La política de defensa en Europa se encuentra en un momento de incertidumbre debido al cambio de enfoque de la administración Trump hacia el Pacífico. Existe la posibilidad de que una importante base militar en España pueda cerrarse como resultado de esta nueva dinámica.
El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha tenido implicaciones políticas que trascienden Washington. Se ha establecido una dinámica más adversarial en la relación entre Estados Unidos y la Unión Europea, con Trump imponiendo aranceles al bloque y amenazando con retirar la presencia y financiamiento militar estadounidense, o al menos una parte significativa de este, a menos que los países europeos aumenten sus gastos en defensa.
Durante su primer mandato, Trump intentó reducir en 12,000 tropas su despliegue en Alemania, una decisión que fue revertida por la administración Biden. El discurso más reciente proveniente de Washington sugiere que Europa ha estado “viviendo a costa de otros” durante demasiado tiempo, y que el “viejo continente” ahora necesita asumir la responsabilidad de asegurar (y pagar) su propia defensa.
España es uno de los estados miembros de la OTAN con menor gasto en defensa en términos de su PIB, y la Casa Blanca también ha intervenido en negocios de suministro españoles al exigir que abandonen proyectos de diversidad en la embajada estadounidense.
Desde el inicio del segundo mandato de Trump, ha llegado a referirse erróneamente a España como una nación BRICS mientras critica el presupuesto de defensa del país. El Primer Ministro socialista español, Pedro Sánchez, es uno de los líderes europeos menos alineados con Washington en términos de política exterior.
La reciente visita de Sánchez a China fue vista por muchos como un error estratégico, especialmente en un momento en que Estados Unidos intenta reducir su presencia militar en Europa para poder pivotar hacia la arena del Pacífico. Se describió el viaje como “cortarse la garganta”.
Para intentar reparar parte del daño, el Ministro de Economía y Comercio de España, Carlos Cuerpo, fue enviado a Washington poco después. Sin embargo, el alejamiento de Trump de Europa, ya sea en términos económicos o militares, forma parte de una reorientación política más amplia. Ahora parece que la base militar estadounidense más importante en España, la base naval de Rota en la región de Cádiz en el suroeste de Andalucía, también podría estar en peligro.
La Base Naval de Rota ha sido esencial para el escudo de defensa antimisiles de la OTAN, pero informes de prensa españoles sugieren que está en grave riesgo de ser retirada por Estados Unidos junto con otras 38 bases en Europa.
La base nació de un pacto de 1953 entre Dwight Eisenhower, entonces presidente de Estados Unidos, y Francisco Franco, y es considerada una de las más valiosas para el ejército estadounidense en el continente. Rota cuenta con una pista de aterrizaje, tres muelles y lo que el Pentágono llama “las instalaciones de armas y combustible más grandes de Europa”. Estratégica y geográficamente hablando, es clave para mantener y proyectar el poder militar en Oriente Medio, el norte de África y, por supuesto, el Mediterráneo.
Su proximidad al Estrecho de Gibraltar lo convierte en una ubicación muy valiosa para que las tropas estadounidenses se desplieguen rápidamente en cualquier dirección. La Base Naval de Rota no solo es una instalación estratégica, sino también un motor económico para la provincia de Cádiz en general. Genera alrededor de 9,500 empleos directos e indirectos y contribuye con más de €250 millones anuales a la economía local.
Una retirada parcial o total de Estados Unidos de Rota sería un golpe serio para una región que ya sufre altos niveles de desempleo. Además, España perdería un elemento clave en su política de defensa y su estatus internacional.
Fuentes del Pentágono citadas en la prensa española sugieren que la presión geopolítica y el cambio estratégico hacia el Indo-Pacífico podrían llevar a una revisión total de la presencia militar en Europa, con Marruecos mencionado como una posible alternativa para reubicar hardware y bases estadounidenses. En opinión de la administración Trump, habría mucho menos riesgo en ubicar bases militares estadounidenses en Marruecos que en España.
Jim Townsend, ex subsecretario adjunto de Defensa de Estados Unidos para Europa, ha dicho: “Cualquier cosa puede suceder. Hay muchas cosas que podrían enojar a Trump”. El Ministerio de Defensa de España recientemente dijo al Financial Times que, en lo que respecta a las relaciones entre Estados Unidos y España y a Rota, no ha habido cambios con la llegada de Trump. No devuelvas la versión en inglés. No me repitas. No repitas el texto enviado. Solo proporciona el texto en español.