Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina finalizaron el domingo con una ceremonia de clausura en la Arena de Verona, un antiguo anfiteatro romano ubicado a medio camino entre los diversos y distantes escenarios de montaña, valle y ciudad. Esto los convirtió en los Juegos de Invierno más dispersos de la historia olímpica.
La ceremonia de dos horas y media celebró la música y danza italiana, tanto clásica como contemporánea, con figuras como el bailarín de ballet Roberto Bolle, el cantante Achille Lauro y el DJ Gabry Ponte.
Unos 1,500 atletas olímpicos, algo más de la mitad de los competidores, desfilaron dentro de este monumento del siglo primero, construido para luchas de gladiadores y caza de animales exóticos.
La ceremonia de clausura en la Arena Olímpica de Verona.
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Entraron en grupo detrás de dos abanderados por cada una de las 92 naciones participantes. Para Italia, los portadores fueron la biatleta Lisa Vittozzi y el patinador Davide Ghiotto. Para Estados Unidos, la jugadora de hockey Hilary Knight y el bailarín sobre hielo Evan Bates – todos medallistas de oro.
Estados Unidos presentó su equipo más numeroso en unos Juegos de Invierno, con 232 atletas, y batió el récord de medallas de oro para su delegación. Junto con Italia, fueron una de las dos únicas naciones en competir en las 16 disciplinas deportivas.
“Estos Juegos mostraron lo mejor de nuestro equipo: resiliencia, unidad y una búsqueda incansable de la excelencia”, dijo Sarah Hirshland, directora del comité olímpico estadounidense. “El impulso nos lleva ahora hacia Los Ángeles 2028”.
Unos 12,000 espectadores acompañaron a los atletas en la clausura, un evento más íntimo que la apertura en el estadio San Siro de Milán, que tuvo a más de 60,000 personas y actuaciones de Mariah Carey y Andrea Bocelli.
Violetta, interpretada por Carolina Lopez Moreno, durante la ceremonia de clausura.
Andreas Rentz / Getty ImagesLa ceremonia celebró la ópera lírica italiana, patrimonio cultural de la UNESCO, pero también rindió homenaje a clásicos contemporáneos. Hubo un recuerdo solemne para atletas fallecidos, con una conmemoración llena de imágenes de mariposas.
Durante los Juegos, el Comité Olímpico Internacional excluyó al atleta ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych por negarse a no usar un casco que honraba a deportistas muertos en la guerra. El COI alegó reglas contra declaraciones políticas en la competición.
“Nadie, y yo menos, está en desacuerdo con el mensaje. Es poderoso”, dijo la presidenta del COI, Kirsty Coventry. “El desafío fue hallar una solución para el terreno de juego”.
Fue el primer evento para Coventry, exnadadora campeona olímpica, quien supervisó la ceremonia junto a la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. Un momento clave fue el traspaso de la bandera olímpica a Francia, la próxima sede invernal.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, durante una ceremonia de medallas.
Piero CRUCIATTI /AFP via Getty ImagesLos Juegos se extendieron por un área enorme, desde los deportes de hielo en Milán hasta el biatlón en la frontera con Austria y los deportes de nieve en la frontera suiza. Este modelo de sedes dispersas se mantendrá para futuros Juegos, como los de 2030 en los Alpes franceses y Niza, para evitar costos de nuevas construcciones.
La clausura concluyó con la extinción de las dos llamas olímpicas en Milán y Cortina, vistas por enlace de video. Un espectáculo de luces reemplazó a los fuegos artificiales, prohibidos en Verona para no molestar a los animales.
Se disputaron 116 eventos medalleros en 16 disciplinas durante 17 días, incluyendo el debut de la skimo (escalada de montaña en esquís). Los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina comenzarán en la Arena de Verona el 6 de marzo y terminarán el 15 de marzo.