La Casa Blanca declaró el jueves que no era factible salvar el Ala Este del edificio debido a problemas estructurales, deterioro previo y otras preocupaciones graves. Esto ocurrió mientras funcionarios compartían detalles del salón de baile planeado por el presidente Trump en una reunión pública de la comisión de planificación.
Fue la explicación más completa hasta la fecha para la demolición dramática del Ala Este en octubre, que causó revuelo público y críticas de demócratas y grupos de preservación histórica.
Josh Fisher, director de la Oficina de Administración, enumeró una lista de problemas. Dijo que el colinato era estructuralmente inestable, los techos habían superado su vida útil y había intrusión crónica de agua y moho. La infraestructura eléctrica era obsoleta y no cumplía con los códigos actuales ni con los requisitos del Servicio Secreto.
“El análisis de costos demostró que la demolición y reconstrucción era la estrategia a largo plazo más efectiva y con el coste total más bajo,” continuó Fisher.
El arquitecto del proyecto, Shalom Baranes, presentó un plan detallado. El diseño incluiría añadir una segunda planta al colinato fuera del Ala Oeste para uniformar el edificio con el nuevo salón. Esto alteraría dramáticamente el espacio icónico fuera del Despacho Oval.
El proyecto también incluirá un nuevo complejo de entrada para visitantes, para acelerar el acceso y evitar el uso de carpas temporales.
Algunos comisionados expresaron preocupaciones. Phil Mendelson preguntó si el tamaño y ubicación podrían cambiar. Le dijeron que “todo es posible”, pero que los planes existentes se habían estudiado a fondo. Mendelson también preguntó por qué el proyecto no se presentó completo antes de la demolición. Fisher dijo que algunos aspectos eran de “naturaleza secreta”. Will Scharf, un alto asistente de la Casa Blanca, repitió que la comisión normalmente no tiene jurisdicción sobre trabajos de demolición.
Scharf reconoció que el proyecto había causado “agitación” y comentarios apasionados. La comisión permitió preguntas y retroalimentación, con una revisión formal prevista para la primavera que incluirá testimonio público y votaciones.
Tras las preguntas, Scharf defendió el proyecto, argumentando que la Casa Blanca necesita un espacio más grande y elegante para recibir visitantes. Mencionó una futura visita del Rey Carlos III.
“Lo más probable es que sea recibido en una carpa en el jardín sur con baños portátiles,” dijo Scharf.
El Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica ha demandado para detener la construcción, acusando a la administración de violar leyes federales.
Un resumen en el sitio web de la comisión dice que el propósito es establecer un espacio para eventos permanente y seguro, que aumente la capacidad para funciones de estado y proteja la integridad histórica de la Casa Blanca.
Trump ha hablado de construir un salón de baile durante años. La Casa Blanca anunció un espacio de 90,000 pies cuadrados. Trump dijo que se pagará con donaciones privadas, incluyendo las suyas. Posteriormente, aumentó la capacidad a 999 personas y el coste a 400 millones de dólares.
Se ha dicho que el salón se completará antes de que termine el mandato de Trump en enero del 2029. Tendrá características de seguridad, como cristal a prueba de balas. La semana pasada, el presidente compró mármol y ónix para el salón “con su propio dinero”. El coste no fue revelado.
Joe Walsh y Sophia Vlahakis contribuyeron a este informe.