Con la llegada del rugby league a Las Vegas en pleno apogeo, Megan Wellens de Sky Sports te lleva detrás de escenas de unos primeros días increíbles…
Cuando superas el jet lag (esto es mentira, aún no me recupero), la primera tarea en Las Vegas es ver los lugares famosos. Y después de 17,000 pasos, ya lo había hecho.
No es mi primera vez en Las Vegas; vine hace 10 años cuando tenía 19, pero esta vez noté cómo el rugby league se había apoderado de la ciudad.
Brian Carney de Sky Sports Rugby League no mentía cuando dijo que esto se siente como rugby league en otro nivel. Nada lo demuestra más que ver anuncios del partido del sábado – que promocionan para el público estadounidense como ‘NFL sin protecciones’ – en pantallas LED gigantes entre hoteles icónicos como Caesar’s Palace, el Bellagio y New York-New York. Incluso hay un anuncio grande en la fachada de mi hotel.
Los aficionados también hacen que esto sea un gran evento. Cada pocos minutos caminando por la strip, veías una camiseta de la Super League o la NRL, con fanáticos parando para hablar con jugadores y entrenadores cuando los ven por la calle.
Cada equipo tiene su propio bar designado para los fanáticos también. En el Rockhouse del Venetian, los aficionados del Hull KR mostraban con orgullo el trofeo de la World Club Challenge mientras comentaban que había sido una de las mejores semanas de sus vidas. Es un evento donde los fanáticos son la prioridad y pueden interactuar con sus héroes en una ciudad que les ofrece un viaje único.
En el cartel de ‘Welcome to Las Vegas’, durante los deberes con la prensa, la interacción con los fanáticos tampoco paró para los jugadores. Elliot Minchella charló y rió con unos aficionados australianos que viajaron hasta aquí, aunque uno del grupo no tenía tantas ganas de hablar con el capitán del Hull KR… su gorra de los Brisbane Broncos delataba que quizás no le cae muy bien el equipo de East Hull en este momento.
La influencia del rugby league también llegó a los locales. Mi conductor de taxi me contó que estaba pensando en ir a Fremont Street para la fiesta del jueves por la noche, y que sus amigos ya tenían entradas para los partidos del sábado.
El rugby league está realmente en primer plano en una de las ciudades más icónicas del mundo.
Un evento mediático en una discoteca muestra que hacemos las cosas diferente
El ambiente festivo del rugby league continuó el miércoles también, con una emoción que llegó a un nuevo nivel que no creía posible.
Con la apertura del centro de fanáticos en Resorts World, fueron, por supuesto, los fanáticos ingleses los primeros en llegar para escuchar el entretenimiento y disfrutar de las conversaciones con héroes deportivos que hubo durante todo el día.
James Graham estaba en el micrófono, Luke Keary estaba presente, y los aficionados al rugby league disfrutaron de un montón de entretenimiento en un solo lugar.
Hablando con los fanáticos, estaban con jet lag, cansados, impresionados, pero estaban en las nubes de estar en Las viendo a su equipo.
Al lado del centro de fanáticos, por fuera, había una discoteca normal donde se realizaría el evento para la prensa y las firmas de autógrafos.
Cuando eso comenzó, supe que estaba viendo el rugby league a una escala nunca antes vista.
El lugar se llenó rápidamente y, cuando los seis capitanes subieron al escenario, la Super League mostró una vez más por qué tiene a algunos de los mejores aficionados del mundo.
Cuando Ash Handley subió al escenario, su canto personal resonó. Cuando salió Elliot Minchella, ‘championees’ y ‘red, red robin’ fueron los cantos elegidos. Los aficionados del KR abuchearon a Leeds y los Rhinos respondieron igual.
Estaba claro que los jugadores australianos estaban sorprendidos por el nivel de ruido de sus compatriotas ingleses.
¿Yo? No sentía más que orgullo de ver el deporte elevado y a los aficionados mostrando exactamente por qué debería estarlo.
Con un par de capitanes llamando cariñosamente a los fanáticos ingleses ‘locos’, lo que solo los hizo gritar más fuerte, era evidente que esta sería una semana para recordar.
Antes de venir, me dijeron que el martes y miércoles eran los días ‘tranquilos’ del viaje. Si eso fue tranquilo, no puedo esperar a lo de Fremont Street el jueves.
Super League 2026 – fechas clave y qué esperar
Rugby League en Las Vegas: Sáb 28 Feb: Hull KR vs Leeds Rhinos, 23:00 (Sky Sports)
30º aniversario de la Super League: Jue 26 Mar: Castleford Tigers vs Bradford Bulls, 20:00 (Sky Sports)
Rivals Round: 3-5 de Abril
Super League en París: Sáb 6 Jun: Catalans Dragons vs Wigan Warriors (París), 18:30 UK (Sky Sports)
Magic Weekend: 4-5 de Julio
Rivals Round reversed: 23-26 de Julio
Elimination Play-offs: 19-20 de Septiembre
Play-off semi-finals: 26-27 de Septiembre
Grand Final: 3 de Octubre, Old Trafford.
Sky Sports transmitirá nuevamente todos los partidos de la Super League en vivo esta temporada, incluidos dos partidos por ronda en exclusiva, y los otros cinco partidos cada semana se verán en Sky Sports+.