Otra vez la misma pregunta para todos los fans de Escocia: ¿será esta la vez que finalmente vamos a la Copa del Mundo?
Las eliminatorias empiezan pronto y pronto sabremos si Escocia va a ir a Norteamérica el año que viene.
Dinamarca, Bielorrusia y Grecia son los rivales para llegar al Mundial. Son seis partidos en solo tres meses.
La última vez que escribí sobre Escocia fue en la Euro 2024. El equipo no jugó bien en el torneo, aunque antes teníamos mucha esperanza.
Recuerdo estar en el hotel del equipo cuando se iban, preguntándome qué pasaría después.
No trabajar me permitió ver los partidos como un fan normal con mi padre, y eso cambió mi perspectiva.
Después de la Euro, Escocia perdió sus primeros tres partidos de la Nations League. Estuve en Croacia para el tercer partido y era difícil ser positivo.
Un cambio en el sistema táctico y la llegada de Ben Gannon-Doak al equipo hicieron que los fans todavía creyeran.
Un empate 0-0 con Portugal en Hampden Park, donde Craig Gordon paró un disparo de Cristiano Ronaldo, mostró que podemos competir. Después, ganamos a Croacia y Polonia.
Ganamos el primer partido contra Grecia en Atenas, pero en Glasgow perdimos 3-0 y bajamos a la Liga B.
Lo que preocupa es que Grecia está en nuestro grupo del Mundial. Ya vimos que son muy duros.
Pero nunca hay que subestimar a Steve Clarke. Él nos clasificó para dos Euros y nos llevó a la Liga A de la Nations League. Siempre sabe cómo mejorar.
Su contrato termina después del Mundial. Para entonces, será el seleccionador con más partidos dirigidos. Se merece la oportunidad de llevarnos al Mundial.
Algunos no estarán de acuerdo, pero él entiende el fútbol internacional. Tenemos un equipo con experiencia y algunos jugadores jóvenes.
Tenemos que jugar como en la clasificación para la Euro 2024, cuando ganamos los primeros cinco partidos. Incluso ganamos a España, que fue su única derrota.
Pero hay problemas. Los amistosos de junio no fueron bien. La derrota contra Islandia no ayudó a la confianza. El mayor problema es el portero.
Craig Gordon volvió y jugó bien, pero tiene 42 años y ahora está lesionado. Angus Gunn no juega en su club. Zander Clark es el portero del Hearts y Liam Kelly casi no juega en el Rangers.
Clarke antes usaba una defensa de tres, pero probó con cuatro en la Nations League. Quizás use ese sistema otra vez.
Gannon-Doak y Kieron Bowie del Hibernian son nuevos jugadores con mucho potencial. Bowie marcó un gol increíble contra el Partizan.
Scott McTominay juega muy bien en el Nápoles con Billy Gilmour. ¡Tenemos cinco jugadores en la liga de Italia!
McTominay, como John McGinn antes, es el jugador clave para que Escocia marque goles.
La última vez, terminamos segundo detrás de Dinamarca, aunque les ganamos 2-0 en 2021. Necesitamos hacer buenos resultados en los primeros dos partidos.
Esta puede ser la última oportunidad para algunos jugadores experimentados de jugar un Mundial. Para Steve Clarke, probablemente sea su última campaña. Ojalá podamos volver a jugar bien y callar a los que dudan.
¡Vamos, Escocia!
Lista de jugadores de Escocia:
Porteros: Zander Clark (Hearts), Angus Gunn (Nottingham Forest), Liam Kelly (Rangers).
Defensas: Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Aaron Hickey (Brentford), Dominic Hyam (Blackburn Rovers), Max Johnston (Sturm Graz), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic).
Centrocampistas: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Ben Gannon Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli), Lennon Miller (Udinese).
Delanteros: Che Adams (Torino), Kieron Bowie (Hibernian), Lyndon Dykes (Birmingham), George Hirst (Ipswich).
Calendario de eliminatorias:
Dinamarca (Fuera) – 5 de Septiembre
Bielorrusia (Fuera) – 8 de Septiembre
Grecia (Casa) – 9 de Octubre
Bielorrusia (Casa) – 12 de Octubre
Grecia (Fuera) – 15 de Noviembre
Dinamarca (Casa) – 18 de Noviembre