Chris Bockman
En el sur de Francia
Pascal POCHARD-CASABIANCA / AFP
Alain Orsoni recibió un disparo durante el funeral de su madre en su pueblo natal de Vero.
Los dolientes se habían reunido en el pequeño pueblo de Vero, a media hora en coche de Ajaccio, la capital de la perfecta isla mediterránea de Córcega.
Entre ellos estaba el exlíder nacionalista Alain Orsoni, de 71 años, quien había volado desde su exilio en Nicaragua para enterrar a su madre. De repente, con la ceremonia en marcha, se escuchó un disparo desde unos matorralles cercanos, matando a Orsoni al instante.
Solo en los últimos tres años, 35 personas han sido asesinadas a tiros en esta isla de 350.000 habitantes, lo que le da una de las tasas de homicidio más altas de Francia. Los corsos ya están cansados de las vendettas y los tiroteos del hampa, pero incluso aquí, la forma en que murió Orsoni ha conmocionado a la población.
Ayer, Alain Orsoni fue incinerado tras un funeral en Ajaccio. Había una gran presencia policial.
Delmarty via Getty Images
Detrás de la belleza de la capital corsa, Ajaccio, se esconde la sombra de la violencia organizada de los clanes.
Su amigo cercano Jo Peraldi no puede creer que un día de tanto dolor por el funeral de la madre de Orsoni pudiera ser manchado de esa manera.
“Un cementerio es sagrado en Córcega, igual que una iglesia. Nunca he visto que asesinen a alguien mientras acompaña a su madre a su último lugar de descanso”, dijo a la radio corsa.
Peraldi había visto a su amigo la mañana del funeral. Como Orsoni, él fue una figura activa en el nacionalismo corso, pasando 15 años en la cárcel por organizar ataques con bomba contra símbolos del Estado francés.
Con los años, las víctimas de la violencia en Córcega han incluido agricultores, funcionarios electos, un abogado, dueños de negocios locales e incluso el presidente de la cámara de comercio.
AFP
En este asesinato en 2012, el líder de la cámara de comercio Jacques Nacer fue asesinado mientras cerraba su tienda de ropa.
Pero para un primo de la víctima, Christian Leca, el asesinato de Orsoni fue “un punto de inflexión en el horror”.
“La gente no mata en los cementerios, es intolerable”, le dijo al periódico Le Monde.
La naturaleza de la violencia ha cambiado en los últimos tiempos, dice Thierry Dominici, experto en nacionalismo corso de la Universidad de Burdeos que creció en la isla.
“Una vez que los grupos armados abandonaron su campaña violenta por la autonomía o la independencia, guardaron sus armas y se dedicaron al crimen organizado”, dijo a la BBC. “El Estado francés estaba tan centrado en combatir a los separatistas que hizo la vista gorda ante sus lucrativas actividades criminales”.
Pero él cree que hay una diferencia significativa entre el crimen organizado en Córcega y el papel de la mafia en partes del sur de Italia.
“En Córcega los clanes no están unidos por lazos familiares o rituales de lealtad de por vida, sino por simple oportunismo”, afirma Dominici.
Jueces de París especializados en crimen organizado dirigen la investigación del tiroteo de Orsoni junto con la fiscalía regional de Marsella.
“Este asesinato aumenta la presión mafiosa que pesa sobre la sociedad corsa”, dice Gilles Simeoni quien, como presidente de la autoridad regional de Córcega, ocupa el cargo electo más alto de la isla.
“Orsoni era una figura major contemporánea del nacionalismo corso, tanto a la luz pública como en las sombras”.
Su asesinato ha tenido repercusión mucho más allá de Córcega.
La familia Orsoni es muy conocida en la isla y ha estado ligada durante mucho tiempo al nacionalismo y a episodios de violencia.
En su juventud, Alain Orsoni estuvo en la cárcel por ataques con bomba para presionar al Estado francés y que concediera más autonomía a la isla.
Pero el movimiento nacionalista se dividió en diferentes grupos y cada vez se dedicó más al blanqueo de dinero, la extorsión, las redes de protección, el tráfico de drogas y la violencia para conseguir lucrativos contratos estatales.
El hermano de Orsoni, Guy, fue asesinado por un clan rival en 1983 y su hijo está en prisión por tráfico de drogas y tentativa de asesinato.
Él escapó por poco de la muerte varias veces y huyó a Centroamérica durante una de las disputas más violentas, dedicándose entonces a invertir en casinos.
Sabía que su vida estaba en constante peligro. Lo vi de primera mano cuando pasé dos días con él en 2012 para la BBC.
AFP
Orsoni hizo varias contrataciones importantes en el AC Ajaccio.
Muy aficionado al fútbol, había vuelto desde Centroamérica para dirigir uno de los clubes locales, el AC Ajaccio. Bajo su presidencia, el AC Ajaccio incluso ascendió a la primera división del fútbol francés, la Ligue 1.
Se hicieron grandes fichajes durante los mejores años del club, incluido el ex portero de México Guillermo Ochoa.
Cuando le pregunté a Orsoni cómo lograba atraer a jugadores estrella a pesar de tener el presupuesto más pequeño de la Ligue 1, esbozó una sonrisa: “Córcega es un buen lugar para jugar y supongo que soy bastante persuasivo”.
En aquel momento, llevaba un chaleco antibalas y lo llevaban en un coche blindado con vidrios polarizados. En lugar de sentarse en una gran oficina con ventanales con vistas a la hermosa bahía de Ajaccio, el presidente del club trabajaba en un búnker de hormigón sin ventanas en lo profundo del edificio. Cuando sugerí dar un paseo por la ciudad, dijo categóricamente que no, que no era seguro.
Era conocido por su buen aspecto y su acento cantarín del sur, así como por un cierto parecido con el difunto actor y showman Yves Montand.
Pero su sonrisa afable podía convertirse de repente en un silencio inquietante. Cuando le pregunté si era cierto lo que decían de que era el padrino de Córcega, respondió: “Sí, soy el padrino, pero solo de mis nietos”.
Mientras hablábamos, rodeados de hombres de aspecto duro con chaquetas de cuero, botas y vaqueros, intenté hacer un chiste que no tuvo gracia. Tras una pausa larga e incómoda, Orsoni rompió el silencio con una risita y sus secuaces le imitaron.
AFP
A Alain Orsoni se le comparaba tanto en aspecto como en voz con el difunto actor y cantante Yves Montand.
Su llamativo papel en el fútbol francés le dio un pase VIP a los estadios de todo el país. Se codeaba con dignatarios y figuras del establishment, incluido el ex presidente Nicolas Sarkozy, que rara vez se perdía un partido en casa del Paris Saint-Germain.
Un prefecto local me dijo una vez su desagrado ante la idea de que Orsoni pudiera aprovechar su nuevo escenario para mostrar un lado más respetable.
“Es verdad que tengo un historial inusual para ser presidente de un club de fútbol y entiendo que a algunos les choque”, admitió Orsoni. “Pero puedo decirte que las impresiones de la gente pueden cambiar cuando les conoces”.
Poco después de mi visita, hablé con su abogado, Antoine Sollacaro. Semanas después, fue asesinado en una gasolinera de Ajaccio.
En los últimos años, al club le habían ido mal las cosas. Aunque Orsoni seguía siendo presidente hasta hace solo unos meses, él se había mudado de vuelta a Nicaragua.
¿Por qué querría alguien muerto a un ex nacionalista exiliado y relacionado con el fútbol? La lista es larga, según la policía, y las vendettas en Córcega se remontan muy atrás en el tiempo.
Alain Bauer, profesor de criminología que ha asesorado a sucesivos gobiernos franceses en temas de seguridad, dijo que su asesinato era inevitable y podría anunciar más violencia.
“Que mataran a Alain Orsoni no me sorprende, era solo una cuestión de cuándo, no de si”, le dijo Bauer a la BBC.
“Pero las circunstancias son impactantes. Un asesinato en un cementerio en Córcega es sorprendente y es bastante seguro que habrá venganzas. Al final, las principales víctimas son los propios corsos”.
Hay pocas figuras más unificadoras en Córcega que el obispo de Ajaccio, el cardenal François Bustillo, quien convenció al difunto Papa Francisco para que visitara la isla en diciembre de 2024, unos meses antes de su muerte.
Esta semana él pidió que se acabara con el derramamiento de sangre.
“No debemos acostumbrarnos a esta violencia de ojo por ojo, diente por diente. No podemos permitir que Córcega se deslice hacia sus demonios, tenemos que cambiar las mentalidades”, dijo.
La pregunta es si su súplica será escuchada.