Aniversario de independencia de Nigeria marcado por protestas y frustración por dificultades económicas.

ABUYA, Nigeria (AP) — Los nigerianos el martes organizaron protestas contra la dificultad económica mientras la nación de África Occidental celebraba su 64 aniversario de independencia con su presidente pidiendo paciencia. La policía disparó gas lacrimógeno para dispersar a algunos de los manifestantes, lo que resultó en enfrentamientos.

Docenas de personas en algunos estados agitaron pancartas y la bandera nacional verde y blanca, exigiendo mejores oportunidades y empleos para los jóvenes, en un país que tiene algunos de los niveles de pobreza y hambre más altos del mundo a pesar de ser uno de los principales productores de petróleo del continente.

Fue la segunda protesta en dos meses en el país más poblado de África en medio del empeoramiento de la dificultad causada por las reformas del gobierno introducidas para ahorrar dinero y fortalecer las inversiones extranjeras en declive. Durante la última protesta en agosto, al menos 20 manifestantes fueron asesinados a tiros y cientos de otros fueron arrestados.

El gobierno ha defendido las reformas a pesar de que han ayudado a elevar la tasa de inflación a un máximo de 28 años y a que la moneda local, el naira, se haya devaluado a mínimos históricos frente al dólar.

En la ciudad capital de Abuya, donde funcionarios del gobierno y militares asistieron a un desfile de aniversario de la independencia, algunos manifestantes en otra parte de la ciudad fueron dispersados con gas lacrimógeno.

Hubo una fuerte presencia de seguridad a lo largo de las principales carreteras en otras ciudades, incluida en el centro económico de Lagos, donde algunos manifestantes murieron durante las manifestaciones contra la brutalidad policial en 2020.

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El presidente nigeriano Bola Tinubu, quien ha estado en el cargo desde mayo del año pasado después de una campaña electoral basada en la “esperanza renovada”, defendió las reformas como necesarias y dijo que ya estaban dando resultados, como los $30 mil millones en inversiones extranjeras directas atraídas en el último año.

“Una vez más, suplico su paciencia mientras las reformas que estamos implementando muestran signos positivos, y estamos empezando a ver la luz al final del túnel”, dijo Tinubu en una transmisión.

Tinubu anunció una conferencia nacional de jóvenes cuyas recomendaciones sobre cuestiones nacionales clave serán consideradas e implementadas.

Las protestas estaban cobrando impulso en las redes sociales ya que muchas personas se quejaban de sus luchas para encontrar empleo o no tener suficiente comida para comer.

Nigeria sigue siendo “un caso desafortunado de correr muy rápido y quedarse en el mismo lugar”, dijo Cheta Nwanze, socio director de la firma de investigación SBM Intelligence con sede en Lagos.

Nigeria sigue desempeñándose mal en áreas clave como la educación y la salud, dijo.

“Si tu población no está sana … o no está educada, es imposible progresar”, agregó Nwanze.