Siempre hay misterio en los test de Fórmula 1 sobre qué equipo tiene el coche más rápido, pero el puzzle de la pretemporada 2026 parece ser uno de los más confusos y complejos en la historia del deporte.
Con dos tercios del programa de test completados, ya no se piensa en un cambio total del orden establecido. Pero quién es el más rápido de los ‘cuatro grandes’ sigue siendo un gran debate.
Listados en el orden del campeonato del año pasado, McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari, todos dicen que no son los más rápidos y que al menos otro equipo es más veloz.
Antes era más facil para los espectadores saber quién dice la verdad. Pero las nuevas reglas para 2026, con chasis y motores nuevos, traen muchas incógnitas.
Hablando el viernes, Ted Kravitz de Sky Sports F1 comparó la situación con el juego de “pasar el paquete”. ¿Por qué todo es tan complicado?
¿Quién pareció impresionar en Baréin?
Si miramos solo los números, Mercedes hizo los tiempos más rápidos de la semana. Kimi Antonelli marcó un 1:33.669, un poco mejor que su compañero George Russell.
Ferrari fue el siguiente en la hoja de tiempos, medio segundo detrás de Antonelli. Luego vinieron los McLaren de Piastri y Norris, y después Max Verstappen de Red Bull.
En cuanto a kilómetraje, McLaren hizo 422 vueltas, una más que Ferrari. Red Bull completó 343 vueltas y Mercedes solo 282 por algunos problemas.
Muchas vueltas muestran buena fiabilidad, lo que es crucial. Pero los tiempos rápidos deben verse con cuidado ahora, porque los equipos probablemente no muestran toda su velocidad.
Quizás el indicador más confiable ahora son las simulaciones de carrera. Y en esta área, Ferrari fue excelente. Después de mejoras el jueves, Leclerc y Hamilton fueron muy consistentes.
Verstappen también fue rápido en carreras largas el primer día. McLaren estaba unas décimas detrás. Mercedes no destacaba en esto hasta que Antonelli, en la última hora, pudo igualar la simulación de Hamilton. En general, Ferrari tuvo la actuación más impresionante de la semana.
¿Mercedes esconde su verdadero ritmo por la disputa del motor?
Cada año en pretemporada, los equipos pueden esconder su verdadero rendimiento hasta la primera carrera. Pero Mercedes quizás tiene más motivos para hacerlo este año.
El tema principal de la pretemporada es una disputa sobre los nuevos motores. Hay sugerencias de que Mercedes y Red Bull encontraron una forma de tener un límite de compresión más alto que lo que dicen las reglas.
Mercedes y Red Bull al principio dijeron que las reglas no cambiarían. Pero antes del test en Baréin, se supo que Red Bull se unió a otros fabricantes para pedir a la FIA que “nivele el campo de juego”.
Toto Wolff, el jefe de Mercedes, fue muy directo al principio, pero esta semana en Baréin pareció más conciliador. Con una reunión importante la próxima semana, algunos piensan que a Mercedes no le convenía ser claramente el más rápido en este test.
Por eso, muchos ven con escepticismo cuando Mercedes dice que Red Bull es mucho más rápido.
Verstappen fue claro: “Ellos obviamente intentan poner el foco en nosotros. Pero hay que mirar ambos lados. Esperen a Melbourne para ver lo rápido que van de repente en las rectas”.
Leclerc compartió una opinión similar: “Hemos visto cosas en el motor de Mercedes que son muy impresionantes y no están mostrando nada de eso”.
¿Y la ventaja de Red Bull en el sistema de energía?
Aunque parece haber consenso (fuera de Mercedes) en que esconden parte de su rendimiento, también hay política de por medio.
Tiene sentido que Ferrari, Audi y Honda, que al parecer no usaron el vacío legal del límite de compresión, quieran un cambio. Pero, ¿y Red Bull?
Red Bull antes decía que las quejas sobre la compresión eran “mucho ruido por nada”, pero ahora entienden que están alineados con los que piden cambiar las reglas.
No está claro por qué. Red Bull ha superado expectativas con su primer motor, mostrando gran fiabilidad y un sistema de despliegue de energía que parece ser el mejor del campo.
Mercedes se centró en este sistema esta semana. Wolff dijo que Red Bull marca el “referente”. Otros también se sorprendieron; Leclerc los describió como “muy impresionantes”.
La complejidad de los motores nuevos hace difícil saber dónde tiene ventaja Red Bull. Russell dijo que está “en algún punto entre el hardware y el despliegue”.
El cambio de posición de Red Bull en la disputa sugiere que Mercedes quizás aprovechó mejor ese área. Quizás Red Bull necesita que el motor Mercedes sea restringido para que su propia ventaja en eficiencia sea efectiva.
Será interesante ver cómo aborda el tema Laurent Mekies, el jefe de Red Bull que no estuvo en Baréin esta semana.
¿Por qué no hay más emoción por Ferrari?
Normalmente, una semana como la de Ferrari crearía mucha emoción alrededor del equipo más popular.
Es cierto que solo escuchamos a Hamilton antes de que probara las mejoras que parecen haber ayudado mucho al SF-26. El campeón no mostró mucho optimismo sobre sus posibilidades.
Leclerc y el jefe de Ferrari, Fred Vasseur, bajaron las expectativas, insistiendo en que los rivales esconden rendimiento. Pero ningún equipo de F1 diría en esta etapa que cree que es el más rápido.
Por eso, es más útil escuchar las opiniones de expertos en el paddock, como los de otros equipos rivales.
Fue notable que el viernes, por primera vez, la opinión cambió un poco a favor de Ferrari, aunque con dudas sobre cuánto esconde Mercedes.
Andrea Stella, jefe de McLaren, dijo: “Las primeras indicaciones ponen a Ferrari y Mercedes en lo alto de la lista, en términos de rendimiento”.
Francamente, solo estar en la discusión ya es un progreso para Ferrari, después de un mal 2025 donde no ganaron ninguna carrera.
¿Y la defensa del título de McLaren?
McLaren tiene una posición curiosa, porque su motor lo provee Mercedes.
A diferencia de Williams y Alpine, también clientes de Mercedes, ellos se mantienen mayormente fuera del debate sobre el límite de compresión.
Sin importar dónde crean que están ahora, McLaren sin duda querría que el motor Mercedes sea el más fuerte, porque eso los ayudaría a tener éxito durante esta era de reglas.
Por eso, las evaluaciones de Stella y del campeón mundial Lando Norris, que dicen que Ferrari, Mercedes y Red Bull son más rápidos, no parecen ser políticas.
“No estamos cerca de ellos en este momento”, dijo Norris sobre Ferrari. “No estamos mal, pero no somos suficientemente rápidos”.
Aunque McLaren ganó los dos últimos campeonatos, muchos esperaban que Mercedes, como equipo fábrica, tuviera ventaja al menos al inicio de esta temporada.
Al considerar sus posibilidades, vale la pena escuchar a Vasseur, quien insiste en que, aunque hay mucho ruido ahora, es una temporada larga que se decidirá por el desarrollo.
“Hace un año, todos luchaban por encontrar centésimas de segundo. Ahora es más sobre décimas”, dijo Vasseur. “La competencia estará más en el desarrollo que en el potencial inicial del coche”.
Calendario de los Test de Baréin en Sky Sports F1
Test Dos: Miércoles 18, Jueves 19, Viernes 20 de Febrero
6:50-11:05: Sesión de la mañana en vivo.
11:55-16:10: Sesión de la tarde en vivo.
20:00: Resumen del test.
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