En Orihuela, el Partido Popular (PP) ha otorgado mayores competencias ejecutivas al concejal de Vox Manuel Mestre, responsable de la costa, como parte de las recientes concesiones a su socio de coalición de ultraderecha. Esta medida, aprobada por la junta de gobierno local, permite a Mestre autorizar directamente contratos menores —hasta 15.000 euros para suministros y 40.000 para obras— sin requerir la aprobación previa del departamento municipal de contratación.
Dicho privilegio estaba reservado previamente únicamente a dos altos cargos del PP: los concejales de Infraestructuras y Urbanismo. Vox llevaba meses presionando al partido en el gobierno para que concediera a Mestre mayor autonomía y capacidad de gestión, arguyendo que la demarcación costera necessitaba un control local más sólido.
El equipo de gobierno ha defendido la decisión como una medida necesaria para aliviar el cuello de botella en el área de contratación municipal, la cual afrontaba crecientes demoras y una carga de trabajo excesiva en la tramitación tanto de pliegos como de contratos de mayor cuantía.
No obstante, la determinación ha suscitado duras críticas tanto de colectivos ciudadanos como de la oposición. La asociación local Unidos por la Costa, que en su día apoyó la idea de una mayor independencia para el litoral, ahora acusa a Mestre de descuidar el mantenimiento de playas, zonas verdes e instalaciones públicas, afirmando que “la costa está en peores condiciones que nunca”.
Los grupos opositores —PSOE, Ciudadanos y Cambiemos— también se han unido para reclamar una sesión extraordinaria del pleno con el fin de examinar el estado de la gestión costera y revocar las competencias ampliadas de Mestre. Alegan que su mandato se ha caracterizado por la negligencia y la ineficacia.
A pesar de estas críticas, el PP ha seguido realizando concesiones a Vox, formación que resulta esencial para mantener la frágil mayoría de la coalición de gobierno. La decisión de ampliar las atribuciones de Mestre subraya la creciente influencia de Vox dentro del consistorio oriolano, generando recelos entre los críticos acerca de los trueques políticos y el debilitamiento del control en la gestión municipal.