Hace casi diez años que Aidan O’Brien tuvo uno de los mejores triunfos de su carrera, cuando Found ganó con Highland Reel y Order of St George en segundo y tercer lugar. Fue un famoso 1-2-3 para Ballydoyle en el Qatar Prix de l’Arc de Triomphe de 2016.
“No me di cuenta que ya han pasado nueve años desde que lo ganamos,” recuerda Aidan O’Brien.
Found tenía cuatro años cuando le dio a O’Brien esa victoria memorable. Pero Minnie Hauk, la favorita actual para el Arc, es de la generación Clásica. Mientras Found corrió principalmente la milla al principio de su temporada a los tres años, Minnie Hauk dejó esa distancia atrás al final de su campaña de dos años. Ahora con tres años, la hija de Frankel y Multilingual solo ha corrido en la distancia del Arc.
“Minnie Hauk parece una yegua de tres años que está progresando,” explicó Aidan. “Todo el mundo dice que este tipo de yeguas tiene una buena oportunidad en el Arc, así que veremos. No ha corrido demasiado y le han dado mucho tiempo entre sus carreras. Creo que todo eso la ha ayudado a progresar lentamente.
“Ella ha corrido en carreras buenas siempre y no es una yegua que ha tenido una vida muy dura. Además, estamos entrando en el otoño. Ese tipo de yegua de tres años puede progresar en esta época del año, mientras se convierten lentamente en un caballo de cuatro años. Así que va a ser interesante. Estaremos tan fascinados como todos los demás por ver qué pasa.”
Minnie Hauk llega a esta carrera con un currículum muy fuerte. Aunque solo le ganó a su compañera de establo Whirl por un cuello de distancia en los Oaks en Epsom, donde quizás no estaba completamente cómoda bajando la colina, fue mas autoritaria en los Irish Oaks, ganando por más de una longitud a Wemightakedlongway.
“Ella obviamente fue un año muy caro (€1.85M en Goffs),” dijo O’Brien. “Siempre nos gustó mucho, no la apuramos, le dejamos tomar su tiempo. Quedó segunda en su primera carrera contra uno de los de Joseph (Wemightakedlongway) y después le ganó en los Irish Oaks. Sabíamos que tenía un poco de ponerse al día este año, porque solo tuvo dos carreras. Así que empezó en una prueba en Chester y obviamente fue de allí a Epsom, y el resto es historia.”
Una ganadora impresionante de los Oaks a menudo se encuentra al frente del mercado para el Arc, como fue el caso de Love en 2020 y Snowfall en 2021, pero Enable es la única yegua en la larga historia del Qatar Prix de l’Arc de Triomphe que ha tenido éxito en ambos.
Enable logró este doblete raro en 2017, antes de añadir otro Arc a su corona como un caballo de cuatro años. También fue segunda en la carrera en 2019, antes de un cuarto intento en 2020 donde terminó en sexto lugar.
Remarkablemente, entre ganar los Oaks y el Arc, ella ya había vencido a los machos y a caballos mayores en el King George VI and Queen Elizabeth Stakes, mientras que Minnie Hauk todavía no ha enfrentado a ese tipo de oposición.
Pero como Enable en 2017, Minnie Hauk se beneficiará de una asignación de peso significante como un caballo de tres años y si gana la carrera, ganará su lugar entre los grandes del deporte. El hecho de que ha mejorado con cada salida y que aparentemente todavía hay espacio para más mejora, ciertamente la ayuda, pero O’Brien señala rápidamente:
“Obviamente, es una carrera muy prestigiosa, una carrera muy difícil de ganar. Necesitas un caballo absoluto top, necesitas ser táctico, necesitas aguantar la distancia. Muchas cosas tienen que salir bien para ti. Realmente es una carrera difícil de ganar, y no lo damos por sentado. Intentamos ir allí con nuestras mejores oportunidades cada año. Hemos tenido suerte de ganar dos y todo lo que podemos hacer es intentar volver con el mejor caballo del año para tratar de ganarlo.”
Si Minnie Hauk resulta ser ese caballo queda por ver. Con Ryan Moore todavía fuera, el jockey belga Christophe Soumillon montará a Minnie Hauk. El jockey, que vive en Francia, viajó a Ballydoyle la semana pasada para conocer a su montura para el Arc.
O’Brien dijo: “Christophe vino creo que el miércoles pasado. Hicieron un buen trabajo a media velocidad. Esa fue la primera vez que la montó y él estaba muy contento con ella. Ella es muy sencilla. Normalmente está muy feliz de ir al frente, y es muy fácil. Minnie Hauk viaja muy bien y parecía bastante tranquila en los Oaks. Estamos muy contentos con ella. Ha hecho todo lo que le hemos pedido.”
Minnie Hauk no es su única participante, también prepara a Los Angeles, que ha sido preparado para esta carrera desde que terminó tercero en la edición del año pasado. El ganador del Tattersalls Gold Cup se tomó su tiempo para volver a su forma después de un comienzo convincente de su temporada de cuatro años, seguido por un decepcionante resultado en Ascot.
“Los Angeles fue a Ascot donde la carrera salió un poco mal,” explica Aidan. “Probablemente tuvo una carrera más dura de lo que nos hubiera gustado, pero así fue. El plan siempre fue darle un pequeño descanso después de eso, pero le tomó un poco más de tiempo recuperarse. Después corrió en el Curragh e hizo una buena carrera y luego para su siguiente carrera en ParisLongchamp, estábamos muy contentos con él.”
No hace falta decir que un cuarto puesto en el Curragh después de su descanso de verano y otro cuarto puesto en el Prix Foy en ParisLongchamp no suena como una preparación ideal para un Arc. Aunque O’Brien ha superado desafíos más grandes en el pasado.
“Estamos muy contentos con su trabajo desde su última carrera. Parece que está en muy buena forma. Sentimos que quizás estaba una semana atrasado la última vez y probablemente dos semanas atrasado en su primera vuelta en el Curragh, pero creemos que casi ha alcanzado el nivel y no podríamos estar más felices.”
Entonces todo está listo para el hijo de Camelot y Frequential, que será montado por Wayne Lordan.
O’Brien dijo: “Hay tantas variables, tantas cosas sobre las que no tienes control. Así que nunca me sorprendería por ninguna carrera. Obviamente los dos caballos, Minnie Hauk y Los Angeles, nunca han trabajado juntos y tuvieron dos preparaciones muy diferentes.
“Minnie Hauk sí parece una yegua muy buena en este momento, y Los Angeles parece un caballo que está progresando lentamente de vuelta a su mejor forma. Es imposible decir qué pasará. Todo lo que podemos esperar es tener una carrera limpia. En la mayoría de estas carreras, todos aprendemos juntos. La prueba de fuego es cuando vas y la corres.”