El mes pasado, India aprobó una ley que prohibe el juego de azar en línea (Sajjad HUSSAIN)
La prohibición del juego en línea en India ha cerrado una industria multimillonaria que servía a cientos de millones de personas y ha torpedeado el patrocinio del equipo nacional de críquet.
Sin embargo, los jugadores afirman que aquellos que están decididos a apostar encontrarán la manera de acceder a sitios web extranjeros y no regulados. Mientras, los aficionados a las aplicaciones de deportes de fantasía aún pueden jugar, aunque por premios y no por dinero en efectivo.
Adarsh Sharma, un profesional de la publicidad que jugaba regularmente a juegos de fantasía, dijo que los sitios web en el extranjero "verán un boom repentino" mientras los apostadores indios buscan su dosis.
"Un hábito, una vez formado, no se puede romper fácilmente", dijo. "Es una adicción y la gente encontrará formas de jugar".
El parlamento de India aprobó el mes pasado una ley exhaustiva que prohibe el juego en línea después de que cifras del gobierno mostraran que las empresas extrajeron $2.300 millones anuales de 450 millones de personas.
Los funcionarios dijeron que la rápida expansión de las plataformas causó angustia financiera generalizada, adicción y suicidios, además de estar vinculadas a fraude, lavado de dinero y financiación del terrorismo.
La ley ha sido impugnada en los tribunales por una importante plataforma de juegos de cartas en línea.
La prohibición afecta a sitios web y aplicaciones de juegos de cartas y deportes de fantasía, incluido el extremadamente popular fantasy cricket de India. Los infractores ahora se enfrentan hasta cinco años de prisión.
Los jugadores indios tendrán que usar redes privadas virtuales (VPN) para engañar a los sitios web extranjeros haciéndoles creer que no están en el país, y también usar tarjetas de crédito proxy para apostar.
Todo el proceso puede parecer demasiado engorroso para un usuario promedio de internet, pero los jugadores saben cómo evadir las reglas.
"Hemos hecho esto antes y lo haremos de nuevo", dijo un aficionado a la AFP, pidiendo no ser identificado. "Volveremos a nuestras viejas formas de ganar dinero".
El amor por el críquet
El ministro de Tecnología, Ashwini Vaishnaw, dijo que la ley separa los eSports, que siguen siendo legales, "de las apuestas, el juego y los juegos de dinero de fantasía que explotan a los usuarios con falsas promesas de ganancias".
Dream11, que se jacta de ser la plataforma de deportes de fantasía más grande del mundo con 260 millones de usuarios, publicó avisos de que "los juegos y concursos de dinero en efectivo han sido suspendidos".
Ahora ofrece premios como autos, teléfonos y refrigeradores en su lugar.
Dream11 también se retiró de un acuerdo de $43 millones con la Junta de Control de Críquet en India (BCCI), por lo que su logo ya no aparece en las camisetas de los jugadores indios.
Jamshed Noor, un carnicero de la capital Delhi, dijo que su mayor ganancia había sido 600 rupias (unos $7), el salario de un día de un trabajador.
"Lo jugamos por el amor al críquet", dijo Noor. "El dinero era definitivamente un atractivo, pero aún juego, a pesar de que ahora el dinero no está en la mesa".
Impacto en la industria deportiva
La ley también sacudirá la industria deportiva en general, incluido el muy lucrativo torneo de críquet de la Liga Premier de India (IPL).
"Las plataformas de fantasía son los anunciantes más agresivos en la IPL y en el críquet mundial", dijo Karan Taurani de Elara Capital, añadiendo que ahora probablemente explorarán el mercado extranjero.
Santosh N, de D and P Advisory, estimó que las plataformas de deportes de fantasía y cripto representaron hasta el 40 por ciento de los ingresos publicitarios de los emisores de la IPL este año.
"Los de fantasía obviamente reducirán sus gastos en publicidad porque su modelo de negocio está en riesgo, o realmente destruido por la prohibición", dijo Santosh a la AFP.
Eso impactará los ingresos de los emisores, lo que significa menos dinero para la liga.
"Cuando llegue el momento de que la BCCI renueve los derechos de medios en 2027, bien podría ver una prima de renovación más baja porque los emisores ya no pueden pagar tanto", dijo.
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