David Gritten
BBC News, Jerusalén
El “peor escenario de hambruna se esta llevando a cabo” en la Franja de Gaza, advierten los expertos globales en seguridad alimentaria apoyados por la ONU.
Una alerta emitida por la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria (IPC) dice que hay evidencia creciente de que la inanición generalizada, malnutrición y enfermedad están provocando un aumento en muertes relacionadas con el hambre entre los 2.1 millones de palestinos allí.
“Los últimos datos indican que se han alcanzado los umbrales de hambruna para el consumo de alimentos en la mayor parte de la Franja de Gaza y para la malnutrición aguda en la Ciudad de Gaza,” añade.
Las agencias de la ONU ya han advertido que hay hambruna masiva provocada por el hombre en Gaza, y reportaron al menos 63 muertes relacionadas con la malnutrición este mes. Han culpado a la crisis a Israel, que controla la entrada de todos los suministros al territorio.
“Los hechos son claros – y son innegables. Los palestinos en Gaza están soportando una catástrofe humanitaria de proporciones épicas,” dijo el Secretario General de la ONU, Antónió Guterres.
“Esto no es una advertencia. Es una realidad que se desarrolla enfrente de nuestros ojos. La llegada de ayuda debe convertirse en un océano. La comida, agua, medicinas, y combustible deben fluir en olas y sin obstrucción.”
Israel impuso un bloqueo total a la ayuda y entregas comerciales a Gaza a principios de marzo y reanudó su ofensiva militar contra Hamas dos semanas después, colapsando un alto el fuego de dos meses. Dijo que quería presionar al grupo armado para liberar a sus rehenes israelíes.
El bloqueo fue aliviado parcialmente después de 11 semanas, tras la presión que sufrió el gobierno israelí de parte de sus aliados, pero la escasez de alimentos, medicinas y combustible ha empeorado.
Israel ha insistido en que no hay restricciones en las entregas de ayuda y que no hay “hambruna”.
Sin embargo, ha anunciado en días recientes medidas para ayudar a la ONU y sus socios a recoger ayuda desde los cruces y distribuirla dentro de Gaza, incluyendo “pausas tácticas” diaria en operaciones militares en tres áreas y corredores designados.
El IPC dice que se deben tomar medidas inmediatas para poner fin a las hostilidades y permitir una respuesta humanitaria a gran escala y que salve vidas sin obstáculos.
El informe no clasifica formalmente a Gaza como en hambruna, diciendo que eso solo puede determanirse mediante un análisis que se realizará “sin dilación”.
El IPC – una iniciativa global de agencias de la ONU, grupos de ayuda y gobiernos – es el mecanismo principal que la comunidad internacional utiliza para concluir si está ocurriendo una hambruna.
Los hogares se clasifican como Fase 5 IPC (Catástrofe) si experimentan una falta extrema de alimentos, inanición y agotamiento de estrategias de afrontamiento.
Para que se declare oficialmente una hambruna en un área específica, debe haber evidencia de que:
- Al menos el 20% de los hogares están en la Fase 5
- Al menos el 30% de los niños están sufriendo de malnutrición aguda
- Hay dos muertes por cada 10,000 habitantes por día, o cuatro muertes de niños de cada 10,000, “debido a inanición total o por la interacción de malnutrición y enfermedad”
En mayo, el IPC advirtió que toda la población de Gaza enfrentaba altos niveles de inseguridad alimentaria aguda y que 470,000 personas (22%) estaban enfrentando niveles “catastróficos”, o Fase 5.
La alerta del IPC emitida el martes dice que la intensificación del bombardeo militar israelí y la expansión de sus operaciones terrestres en los últimos dos meses han tenido un “impacto devastador” en los civiles y en la infraestructura crítica.
El acceso de la gente a la comida en toda Gaza también se ha vuelto “alarmantemente errático y extremadamente peligroso” durante el mismo período, añade, señalando que la ONU ha registrado la muerte de más de 1,000 personas que buscaban ayuda por parte de las fuerzas israelíes.
El IPC dice que la malnutrición ha estado aumentando rápidamente en la primera mitad de julio y ha alcanzado el umbral de hambruna en la Ciudad de Gaza.
Cita al Clúster de Nutrición de Gaza – que está compuesto por agencias de la ONU y otras organizaciones humanitarias – como diciendo que más de 20,000 niños han sido ingresados a clínicas por malnutrición aguda entre abril y mediados de julio, con más de 3,000 severamente desnutridos.
Dice que los hospitales también han reportado un aumento rápido en muertes relacionadas con el hambre de niños menores de cinco años, con al menos 16 muertes reportadas desde el 17 de julio.
La alerta del IPC pide urgentemente que se tomen medidas inmediatas para “aliviar el sufrimiento catastrófico”.
“Esto incluye aumentar el flujo de bienes, restaurar los servicios básicos y asegurar un acceso seguro y sin obstrucciones a suficiente ayuda que salve vidas,” dice.
“Nada de esto es posible a menos que haya un alto el fuego.”
El Programa Mundial de Alimentos y Unicef expresaron alarma de que se habían sobrepasado dos umbrales de hambruna – consumo de alimentos y malnutrición aguda – en partes de Gaza.
Advirtieron que recopilar datos robustos sobre el tercer umbral – muertes relacionadas con la inanición – bajo las circunstancias actuales en Gaza era “muy difícil ya que los sistemas de salud, ya diezmados por casi tres años de conflicto, están colapsando”.
El lunes, el ministerio de salud de Gaza, controlado por Hamas, dijo que otras 14 personas habían muerto a raíz de la malnutrición en las 24 horas anteriores. Eso llevó el número de muertes relacionadas con la malnutrición desde que comenzó la guerra a 147, incluyendo 88 niños, según el ministerio.
La Organización Mundial de la Salud también dijo el domingo que había habido 63 muertes relacionadas con la malnutrición en Gaza este mes, incluyendo 24 niños menores de cinco. Notó que los cuerpos de la mayoría de los muertos mostraron “claras señales de desgaste severo”.
“El sufrimiento insoportable de la gente de Gaza ya es claro para el mundo. Esperar una confirmación oficial de la hambruna para proporcionar la ayuda alimentaria que desesperadamente necesita es inconcebible,” dijo la directora ejecutiva de la WFP, Cindy McCain.
“Necesitamos inundar a Gaza con ayuda alimentaria a gran escala, inmediatamente y sin obstrucciones, y mantenerla fluyendo cada día para prevenir la hambruna masiva. La gente ya está muriendo de malnutrición, y cuanto más tiempo esperemos en actuar, mayor será el número de muertes.”
WFP y Unicef dijeron que “apenas un goteo” de lo que necesitaba la población de Gaza había entrado desde que Israel alivió parcialmente su bloqueo, y que más de 62,000 toneladas de ayuda – el equivalente a aproximadamente 3,100 camiones – se necesitaban cada mes solo para cubrir la asistencia humanitaria básica de alimentos y nutrición.
En una conferencia de prensa en Jerusalén, el Ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Saar, dijo que la situación en Gaza era “difícil” pero que era una “mentira” que Israel estaba deliberadamente hambriento a la población.
“¿Quién es responsable de esta difícil realidad?… Esto es Hamas,” declaró. “¿Hay una política de hambruna? No, la contrario es cierto.”
Saar dijo que 5,000 camiones de ayuda habían ingresado a Gaza en los últimos dos meses, y que Israel estaba haciendo “esfuerzos increíbles, incluso esta semana, abriendo estos corredores humanitarios, mediante lanzamientos aéreos por cualquier medio posible”.
El cuerpo militar israelí Cogat, que coordina la entrada de ayuda a Gaza, dijo que más de 200 camiones de ayuda fueron recolectados de los cruces por la ONU y otras organizaciones internacionales el lunes, y cientos más estaban esperando recolección.
Sin embargo, los residentes de Gaza dijeron que habían visto poca o ninguna mejora en la disponibilidad de alimentos desde que Israel anunció nuevas medidas para facilitar la distribución de ayuda.
“[El lunes] lanzaron una muy pequeña cantidad de ayuda en nuestra área. Miles de personas pelearon por ello,” dijo Bakr Salah, madre de dos, de 35 años, enfermera en el hospital al-Shifa en la Ciudad de Gaza.
“Mis hijos están hambrientos. No han comido una sola comida por dos días. Seguimos oyendo sobre ayuda que llega, pero nunca la vemos,” agregó.
En la ciudad sureña de Khan Younis, Bilal Atallah, un padre de cinco de 45 años, dijo que pasó todo el lunes esperando ayuda alimentaria sin éxito.
“No tuve más remedio que comprar harina de los saqueadores que la habían robado de camiones de ayuda,” dijo. “Me costó $35 (£26) por 1kg (2.2lb) de harina.”
Otros residentes de Gaza también informaron que bandas criminales estaban interceptando y saqueando convoyes de ayuda, y luego revendiendo suministros a precios inalcanzables.
El jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher, dijo que la mayoría de los camiones de la ONU que ingresaron a Gaza el domingo fueron saqueados, pero dijo que fue por “civiles desesperados”.
Israel ha acusado repetidamente a Hamas de robar ayuda. Sin embargo, el New York Times citó a altos funcionarios militares israelíes diciendo el domingo que el ejército nunca había encontrado pruebas de que el grupo armado hubiera robado sistemáticamente ayuda de la ONU.
La agencia de noticias Reuters también informó la semana pasada que un análisis interno del gobierno estadounidense no encontró evidencia de robo sistemático por parte de Hamas de ayuda financiada por EE.UU.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamas al sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el cual aproximadamente 1,200 personas fueron asesinadas y 251 otras fueron secuestradas.
Al menos 60,034 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud del territorio.