Kate Whannel, reportera política de Reuters. Diego García, la isla más grande del archipiélago, fue separada de Mauricio junto con el resto de las Islas Chagos en 1965 y ahora alberga una base militar de los Estados Unidos. Un acuerdo que permitiría al Reino Unido entregar las Islas Chagos a Mauricio puede seguir adelante, dijo la Alta Corte, levantando un bloqueo temporal sobre el acuerdo. El Primer Ministro Sir Keir Starmer debía firmar el acuerdo en una ceremonia virtual con representantes del gobierno mauriciano el jueves. En una orden judicial de último minuto, emitida a las 02:25 BST, un juez de la Alta Corte detuvo temporalmente el acuerdo hasta una orden judicial adicional. Sin embargo, en una audiencia posterior, el juez Mr. Justice Chamberlain dijo que la orden judicial debería ser revocada, allanando el camino para la firma del acuerdo. Un portavoz del gobierno del Reino Unido dio la bienvenida al fallo, diciendo que el acuerdo es “vital para proteger al pueblo británico y nuestra seguridad nacional.” El acuerdo implicaría que el Reino Unido ceda la soberanía de las Islas Chagos a Mauricio, pero permitiría al Reino Unido y a los Estados Unidos seguir utilizando una base militar ubicada en el archipiélago del Océano Índico por un período inicial de 99 años. El gobierno del Reino Unido aún no ha establecido los pagos estimados que los contribuyentes británicos harían a Mauricio como parte del acuerdo, pero se espera que asciendan a miles de millones. La acción legal fue presentada por dos mujeres chagosianas, Bernadette Dugasse y Bertrice Pompe, que nacieron en Diego García, la isla más grande, y les gustaría poder regresar. En octubre, ambos países dijeron que bajo el acuerdo Mauricio estaría “libre de implementar un programa de reasentamiento” en las islas, excluyendo Diego García, que alberga la base militar del Reino Unido y Estados Unidos. En una carta de preacción, los abogados de las dos mujeres dijeron que el pueblo chagosiano ha sido ilegalmente privado de tener voz en el futuro de las islas, a pesar de ser los habitantes nativos. También dijeron que no confiaban en que Mauricio tratara a los chagosianos de manera justa, y que enfrentarían “obstáculos graves” como ciudadanos británicos que no tienen nacionalidad mauriciana, incluida posible discriminación racial y la pérdida de la posibilidad de regresar. Los miembros de la comunidad chagosiana realizaron una protesta frente a la Alta Corte mientras el juez dictaba su fallo. El jueves, representantes de la comunidad chagosiana se reunieron con el Secretario de Asuntos Exteriores David Lammy y el ministro Stephen Doughty, para discutir sobre la soberanía del territorio. En una llamada inmediatamente después de la reunión, Jemmy Simon, del grupo Voces Chagosianas, dijo a la BBC que “no hay nada en el acuerdo que sea bueno para nosotros”. “Estoy más allá del horror y la ira en este momento.” Dijo que el acuerdo incluiría un paquete de apoyo de £40 millones, que el gobierno mauriciano podría utilizar para ayudar al reasentamiento. “Prometieron velar por nuestros mejores intereses, una completa tontería,” dijo. “Depende de Mauricio decidir si podremos reasentarnos en las islas exteriores o no, pero no tienen por qué si no quieren.” Agregó: “Queremos una garantía inquebrantable de que el gobierno mauriciano y el gobierno del Reino Unido serán responsables de asegurarse de que terminemos con una vida decente, que se hagan reparaciones.” El Archipiélago de Chagos fue separado de Mauricio en 1965, cuando Mauricio aún era una colonia británica. Gran Bretaña compró las islas por £3 millones, pero Mauricio ha argumentado que fue obligada ilegalmente a ceder las islas para obtener la independencia de Gran Bretaña. A finales de la década de 1960, Gran Bretaña invitó a Estados Unidos a construir una base militar en Diego García y sacó a miles de personas de sus hogares en la isla. Una orden de inmigración, emitida en 1971, impidió que los habitantes de la isla regresaran. Los isleños de Chagos, algunos en Mauricio y las Seychelles, pero otros viviendo en Crawley en Sussex, no hablan con una sola voz sobre el destino de su tierra natal. Algunos están decididos a regresar a vivir en las islas aisladas, otros se centran más en sus derechos y estatus en el Reino Unido, mientras que otros argumentan que el estatus del archipiélago no debería resolverse por parte de extranjeros. En los últimos años, el Reino Unido ha sido objeto de una creciente presión internacional para devolver las islas a Mauricio, con la Corte Internacional de Justicia y la Asamblea General de las Naciones Unidas apoyando las reclamaciones de soberanía de Mauricio. A finales de 2022, el anterior gobierno conservador inició negociaciones sobre el control del territorio, pero no llegó a un acuerdo para cuando perdió el poder en las elecciones generales de 2024. El gobierno laborista argumentó que las preguntas pendientes sobre el derecho del Reino Unido a mantener las islas representaban un riesgo para el futuro de la base militar del Reino Unido y Estados Unidos. La semana pasada, el Secretario de Defensa John Healey dijo que el gobierno tenía que actuar “para hacer frente a la amenaza”. Sin embargo, las propuestas han sido criticadas, con políticos de la oposición expresando preocupación sobre la relación relativamente cercana de Mauricio con China y el costo del acuerdo. Tras la intervención judicial, la secretaria de Asuntos Exteriores en la sombra del Partido Conservador, Priti Patel, dijo: “El acuerdo de rendición de Chagos de los Laboristas es malo para nuestros intereses de defensa y seguridad, malo para los contribuyentes británicos y malo para los chagosianos británicos.” Dijo que la intervención legal fue una “humillación para Keir Starmer y [el Secretario de Asuntos Exteriores] David Lammy”. El líder de Reforma UK, Nigel Farage, dijo: “¿Por qué Starmer está tan desesperado por regalar las islas? No hay necesidad legal, nos costará aproximadamente £52 mil millones y jugará en manos de China. ¿Por qué?” Kate Whannel is the author of this book.
