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El FBI alega que Deepak Paradkar (en la foto de 2017) participó en una conspiración para asesinar, tráfico de drogas y conspiración para manipular a un testigo. Su abogado ha dicho que su cliente se defenderá de los cargos. Mark Blinch/The Canadian Press
Un juez de la Corte Superior de Ontario ha concedido la libertad bajo fianza a un abogado penalista del área de Toronto que enfrenta una extradición a Estados Unidos. Se le acusa de haber ayudado a planear el asesinato de un testigo del gobierno en contra de una presunta organización canadiense traficante de cocaína.
Deepak Paradkar, de 62 años, que una vez usó el apodo en redes sociales "Abogado de la cocaína", fue uno de los ocho canadienses arrestados el mes pasado como parte de la extensa investigación del FBI sobre el ex snowboardista olímpico convertido en fugitivo, Ryan Wedding.
El Sr. Paradkar fue arrestado en su casa al norte de Toronto el 18 de noviembre.
El FBI, con el apoyo de la RCMP, alega que el Sr. Paradkar participó en conspiración para asesinar, tráfico de drogas y conspiración para manipular a un testigo, según una acusación que se desclasificó el mes pasado en Los Ángeles.
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Las autoridades dicen que el Sr. Wedding se esconde en México, protegido por el Cártel de Sinaloa, y el Departamento de Justicia de EE.UU. ha prometido una recompensa de 15 millones de dólares por información que lleve a su captura. Oficiales estadounidenses alegan que el Sr. Wedding ha ordenado "docenas" de asesinatos en todo el mundo, incluyendo algunos tiroteos fatales en Canadá y otros dirigidos contra "familiares inocentes" de sus enemigos percibidos.
Ninguna de estas acusaciones ha sido probada en corte.
El abogado del Sr. Paradkar, Ravin Pillay, ha dicho que su cliente tiene la intención de defenderse de los cargos.
Durante una audiencia de fianza de tres días a principios de este mes, el Sr. Paradkar propuso a la corte que se le libere bajo condiciones similares a un arresto domiciliario las 24 horas. Dijo que pagaría una fianza de 2.5 millones de dólares y que su esposa aportaría otros 2.5 millones adicionales.
"Eso es básicamente toda nuestra vida", dijo el Sr. Paradkar.
En la corte el martes, el Juez Peter Bawden aprobó en principio el plan de liberación bajo fianza de 5 millones del Sr. Paradkar. Este plan incluye supervisión por su esposa, la entrega de su pasaporte y la prohibición de usar dispositivos electrónicos.
Los fiscales del Departamento de Justicia de Canadá habían instado al juez a denegar la fianza para el Sr. Paradkar, describiéndolo como un hombre peligroso y con riesgo de fuga, y como alguien que probablemente vivió una doble vida durante años.
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La fiscal Heather Graham dijo a la corte de Toronto que los argumentos de fianza del Sr. Paradkar se debilitaban por su afición a los relojes Rolex, bolsos Gucci y coches Maserati. Dijo que su fortuna es incalculable, señalando las acusaciones del FBI de que la pandilla de Wedding le pagaba con "entregas de dinero en efectivo al por mayor" y relojes de lujo.
"No hay un plan capaz de abordar los riesgos excepcionales", dijo la Sra. Graham a la corte. "México no es el único lugar disponible para el Sr. Paradkar. Con acceso a ese tipo de recursos y conexiones, el mundo es su ostra, diría yo."
El Juez Bawden ha cuestionado la solidez de la evidencia de EE.UU. contra el Sr. Paradkar.
En audiencias a principios de mes, el juez dijo que el caso estadounidense debe tratarse con precaución porque parece basarse en gran parte en un testigo confidencial de las autoridades que había estado operando dentro de la organización Wedding. Dijo que el Sr. Paradkar "ha sido un padre maravilloso, dedicado a su esposa y familia."
Los documentos judiciales canadienses muestran que la evidencia contra el Sr. Paradkar también proviene del teléfono de un sospechoso canadiense, el cual fue incautado por autoridades mexicanas y entregado al FBI en marzo.
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Se acusa al Sr. Paradkar en Los Ángeles de haber aconsejado al Sr. Wedding matar a un testigo confidencial del FBI que se esperaba testificara contra Wedding. El testigo, identificado en documentos canadienses como Jonathan Acebedo-Garcia, fue asesinado con cinco disparos en la cabeza en un restaurante de Colombia a principios de este año. Varios de los arrestados el mes pasado en Canadá están acusados de tener un papel en este asesinato, pero el presunto pistolero y sus cómplices no han sido detenidos.
El Sr. Paradkar ha dicho a la corte que anticipa una larga batalla de extradición. También dijo que ha soportado múltiples confinamientos y aislamiento en las cárceles de Ontario desde su arresto. "Son condiciones muy, muy difíciles", dijo.
El Sr. Wedding se convirtió en el foco de una investigación de dos años del FBI y la RCMP en julio de 2023. Desde entonces, alrededor de 30 personas presuntamente conectadas a él han sido arrestadas o son buscadas bajo leyes estadounidenses.