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El FBI alega que Deepak Paradkar, en la foto de 2017, participó en una conspiración para asesinar, tráfico de drogas y conspiración para manipular a un testigo. Su abogado ha dicho que su cliente se defenderá de los cargos. Mark Blinch/The Canadian Press
Un juez de la Corte Superior de Ontario ha concedido la libertad bajo fianza a un abogado penalista del área de Toronto que enfrenta una extradición a Estados Unidos. Los cargos alegan que ayudó a planear el asesinato de un testigo del gobierno en contra de una presunta organización canadiense de tráfico de cocaína.
Deepak Paradkar, de 62 años, quien una vez usó el alias en redes sociales "Abogado de la Cocaína", fue uno de los ocho canadienses arrestados el mes pasado. Esto forma parte de la extensa investigación del Buró Federal de Investigaciones de EE.UU. sobre el ex snowboardista olímpico convertido en fugitivo, Ryan Wedding.
El FBI, con apoyo de la RCMP, alega que el Sr. Paradkar participó en conspiración para asesinar, tráfico de drogas y conspiración para manipular a un testigo, según una acusación desclasificada el mes pasado en Los Ángeles.
Las autoridades dicen que el Sr. Wedding se esconde en México, protegido por el Cártel de Sinaloa. El Departamento de Justicia de EE.UU. ha ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que lleve a su captura. Los oficiales estadounidenses alegan que el Sr. Wedding ha ordenado "decenas" de asesinatos en todo el mundo, incluyendo algunos tiroteos fatales en Canadá y otros dirigidos contra "familiares inocentes" de sus enemigos percibidos.
Ninguna de estas acusaciones ha sido probada en corte.
El abogado del Sr. Paradkar, Ravin Pillay, ha dicho que su cliente tiene la intención de defenderse de los cargos.
Durante una audiencia de fianza de tres días a principios de este mes, el Sr. Paradkar propuso a la corte que fuera liberado bajo condiciones similares a un arresto domiciliario las 24 horas. Dijo que pagaría una fianza de 2.5 millones de dólares y que su esposa aportaría otros 2.5 millones adicionales.
"Eso es básicamente toda nuestra vida", dijo el Sr. Paradkar.
En la corte el martes, el Juez Peter Bawden aprobó en principio el plan de liberación bajo fianza de 5 millones del Sr. Paradkar. Este plan incluye supervisión de su esposa, entrega de su pasaporte y prohibición de usar dispositivos electrónicos.
Abogados de la Fiscalía del Departamento de Justicia de Canadá instaron al juez a denegar la fianza para el Sr. Paradkar. Lo describieron como un hombre peligroso y con riesgo de fuga, y como alguien que probablemente vivió una doble vida durante años.
La fiscal Heather Graham dijo a la corte de Toronto que los argumentos de fianza del Sr. Paradkar se veían debilitados por su afición a los relojes Rolex, bolsos Gucci y autos Maserati. Dijo que su patrimonio neto es incalculable, señalando las acusaciones del FBI de que la pandilla de Wedding le pagaba con "entregas de efectivo al por mayor" y relojes de lujo.
"No hay un plan capaz de abordar los riesgos excepcionales", dijo la Sra. Graham a la corte. "México no es el único lugar disponible para el Sr. Paradkar. Con acceso a este tipo de recursos y conexiones, el mundo es su ostra, diría yo."
El Juez Bawden ha cuestionado la solidez de la evidencia de EE.UU. en contra del Sr. Paradkar.
En audiencias a principios de mes, el juez dijo que el caso estadounidense debe tratarse con cautela porque parece basarse en gran medida en un testigo confidencial de las autoridades que había estado operando dentro de la organización Wedding. Dijo que el Sr. Paradkar "ha sido un padre maravilloso, dedicado a su esposa y familia."
Los documentos legales canadienses muestran que la evidencia contra el Sr. Paradkar también proviene del teléfono de un sospechoso canadiense, que fue incautado por autoridades mexicanas y entregado al FBI en marzo.
Al Sr. Paradkar se le acusa en Los Ángeles de haber aconsejado al Sr. Wedding asesinar a un testigo confidencial del FBI que se esperaba testificara en su contra. El testigo, identificado en documentos judiciales canadienses como Jonathan Acebedo-Garcia, fue asesinado con cinco disparos en la cabeza en un restaurante en Colombia a principios de este año. Varios de los arrestados el mes pasado en Canadá son acusados de tener un papel en este asesinato, pero el presunto pistolero y sus cómplices no han sido arrestados.
El Sr. Paradkar ha dicho a la corte que anticipa una batalla de extradición larga. También dijo que ha soportado múltiples confinamientos y aislamiento en las cárceles de Ontario desde su arresto. "Son condiciones muy, muy difíciles", dijo.
El Sr. Wedding se convirtió en el foco de una investigación de dos años del FBI y la RCMP en julio de 2023. Desde entonces, alrededor de 30 individuos presuntamente conectados a él han sido arrestados o son buscados bajo leyes estadounidenses.