Cuando Serena Williams jugó contra Simona Halep en la final de Wimbledon de 2019, todo el mundo pensaba que ella ganaría su título número 24, igualando un récord. También sería su octavo trofeo de Wimbledon y se uniría a un grupo muy especial de jugadoras.
Si ganaba, se uniría solo a Margaret Court, Evonne Goolagong y Kim Clijsters en ganar un Grand Slam después de ser madre.
Pero Williams no lo hizo. Su pérdida de 6-2 6-2 en solo 56 minutos sorprendió a todo el mundo. La gente creía que ella, que tenía 37 años, ganaría su primer grande desde el nacimiento de su hija Olympia en 2017.
Jugadoras que ganaron un Grand Slam después de ser madres
Evonne Goolagong Cawley – (Wimbledon 1980)
Margaret Court – (Abierto de Australia, Roland Garros y US Open en 1973)
Kim Clijsters – (US Open 2009, 2010 y Abierto de Australia 2011)
Un año después, Victoria Azarenka venció a Williams y llegó a la final del US Open 2020. Era su primera final grande desde el nacimiento de su hijo Leo en 2016.
Pero ella se encontró con una Naomi Osaka inspirada. Osaka ganó muchos elogios por su activismo contra el racismo y la brutalidad policial después de la muerte de George Floyd.
Williams y Azarenka son las madres que más cerca han estado de ganar un Grand Slam desde Clijsters en 2011.
Belinda Bencic, que tuvo a su hija Bella en abril de 2024, llegó a semifinales de Wimbledon este año. Elina Svitolina sorprendió a Iga Swiatek para llegar a semifinales de Wimbledon 2023, solo nueve meses después de tener a su hija Skai. También llegó a cuartos de final en Australia y Roland Garros este año.
Ahora hay más madres famosas en el tenis que antes. Esto es por las reglas progresistas de la WTA sobre embarazo, maternidad y fertilidad.
Las jugadoras ahora eligen comenzar una familia durante su carrera, no después. Esto nos lleva a una pregunta: ¿Ganará una madre el US Open este año, la primera desde Clijsters?
Características importantes de la política de maternidad de la WTA
Licencia de maternidad pagada: Las jugadoras reciben hasta 12 meses de licencia pagada.
Ayuda para fertilidad: Incluye ayuda económica para tratamientos como congelar óvulos o FIV.
Licencia parental: Dos meses de licencia pagada para padres no biológicos, incluidos los que adoptan.
Protección del ranking: Las jugadoras pueden usar su ranking anterior para entrar en torneos cuando vuelven.
Regla de ranking especial: Permite usar el ranking anterior para el seeding en los primeros 8 torneos.
“Estoy muy lista para que una nueva madre gane un Grand Slam”, dijo Clijsters -que ganó tres Grand Slams después de ser madre- en un podcast este año.
“Me enorgullese ver a tantas mujeres con niños en el torneo, viendo a los niños y sus familias en el restaurante. De eso se trata.”
Anne Keothavong, capitana del equipo británico, dijo: “Creo que las madres pueden desafiar a las mejores. Belinda Bencic lo mostró en Wimbledon, Elina Svitolina es muy competitiva, Tatjana Maria ganó Queen’s. No la veo como favorita para el US Open, pero en general hay más madres que hace 10 años, lo que es bueno.”
Annabel Croft apoya esta idea y dice que el US Open podría tener una madre ganadora después de 14 años.
“En el tenis femenino, nunca se puede decir nunca”, dijo. “Miren lo que pasó con Kim Clijsters. ¿Quién creería que ella volvería y ganaría así? No se puede predecir nada, cualquiera puede ganar cualquier día.”
Keothavong y Croft dicen que la conversación sobre la maternidad y el deporte profesional es muy importante.
“Es importante hablar de esto para normalizarlo”, dijo Keothavong.
Para las mujeres, es importante ayudar y mostrar a otras mujeres. No solo atletas, pero en cualquier carrera o trabajo, es posible tener una profesión y hacer algo para ti misma después de tener un hijo.
Tener un hijo no significa que tu carrera se a acabado, pero otra vez, necesitas un sistema de apoyo increíble.
Keothavong vio el sistema de apoyo para Bencic durante su partido contra Elisabetta Cocciaretto en Wimbledon.
“Yo estaba en el balcón mirando el partido de Belinda y su pareja caminaba con el coche de bebé con su hija, que creo que estaba durmiendo.
Ella tiene la posibilidad de viajar con su entrenador de tiempo completo, su papá estaba allí, su esposo sigue siendo su entrenador de fitness y puede ser un padre muy involucrado. Es una posición increíble e inspiradora, pero probablemente no es la realidad para la mayoría de las mujeres.
Cuando Naomi Osaka regresó al tenis en enero después de 15 meses por el nacimiento de su hija Shai, ella habló sobre sentirse “completa” como persona.
“Saber que hay una personita que me ama sin condiciones, y que mis días se iluminan por ella, eso me completa como persona”, dijo este año.
Osaka está encontrando su forma de jugar antes del US Open, llegando a su primera final WTA desde 2022 en Montreal, donde perdió contra la joven estrella Victoria Mboko. Ella conoce bien el US Open, porque lo ganó dos veces en 2018 y 2020.
“He visto grandes cambios en ella [desde que regresó después del nacimiento de su hija]”, dijo Croft.
“Recuerdo entrevistar a Naomi cuando era muy tímida, no podía levantar la cabeza, no decía más de dos palabras. Pero ahora es como una portavoz, tiene más fuerza y confianza. Ser mamá le ha dado mucha profundidad a su carácter y he visto cambios masivos en ella.”
Esa mentalidad de “ver el panorama general” para las jugadoras que regresan después de la maternidad puede ayudarles a mantenerse centradas y desconectar del tenis cuando es necesario, como mostró Bencic en Wimbledon.
“Les da perspectiva sobre la vida y lo que es realmente importante”, añadió Keothavong.
**Madres líderes en el WTA Tour**
Victoria Azarenka – Tuvo a su hijo Leo en 2016. Ganó un título WTA 1000 en Cincinnati 2020 y llegó a la final del US Open 2020.
Elina Svitolina – Desde que tuvo a su hija Skaï en octubre de 2022, ganó un título WTA 500 en Estrasburgo en mayo de 2023, llegó a semifinales de Wimbledon (2023) y cuartos de final de Roland Garros (2023, 2025) y el Abierto de Australia (2025).
Belinda Bencic – Desde el nacimiento de su hija Ella en abril de 2024, Bencic ganó un título WTA 500 en Abu Dhabi en febrero de 2025. Ella acompañó a su mamá en la ceremonia del trofeo. La suiza llegó a semifinales de Wimbledon este año.
Tatjana Maria – Ganó tres títulos WTA singles después del nacimiento de sus hijas Charlotte (2013) y Cecilia (2021), incluyendo títulos en Copa Colsanitas 2022 y 2023 y el WTA 500 en Queen’s este verano. Su mejor resultado en un Grand Slam después de tener hijos fue llegar a semifinales de Wimbledon en 2022.
Naomi Osaka – Desde el nacimiento de su hija Shai en julio de 2023, Osaka ha ganado un título, un WTA 125 en Francia en mayo de este año.
“No significa que seas menos ambiciosa que antes, solo tienes una perspectiva diferente. Creo que es diferente para cada persona.
Belinda habló de estar en la misma habitación que su hija [durante Wimbledon] y que cuando se despertaba por la noche, ella se levantaba y probablemente tenía algo de ayuda también. Pero parece que ella es muy involucrada y ha sido una madre muy hands-on en los viajes.
Elina Svitolina, cuando regresó a los seis meses de tener a su primera hija, dejó a su hija con sus padres para poder concentrarse en su tenis. Es diferente y no creo que lo que le sirve a una persona necesariamente le sirva a otra.”
Croft añadió: “Elina Svitolina ha sido increíblemente consistente desde que regresó. He visto grandes cambios en ella y en su forma de ser en la cancha. Ella siempre fue una persona fuerte y una competidora muy tenaz, pero parece que aún más después de tener a su bebé.”