Las autoridades sanitarias de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido están investigando un grupo de casos de la enfermedad del legionario vinculados a zonas del norte y suroeste de Londres.
Los expertos de la agencia de salud pública se estan esforzando por determinar si estos casos tienen una conexión común e identificar cualquier fuente potencial de infección.
Las autoridades han subrayado que el riesgo para la población en general sigue siendo mínimo, ya que esta enfermedad en particular normalmente no se transmite entre personas.
La investigación se produce mientras los especialistas de la UKHSA trabajan junto con otras organizaciones para recabar más información sobre el brote.
Las autoridades han subrayado que el riesgo para el público sigue siendo mínimo
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A los residentes de las áreas afectadas que desarrollen síntomas se les recomienda buscar orientación médica, aunque los funcionarios mantienen que no hay motivo para una alarma generalizada en este momento.
La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía causada por inhalar gotitas de agua minúsculas que contienen la bacteria Legionella.
La bacteria prolifera comúnmente en sistemas de agua mal mantenidos, como unidades de aire acondicionado, cabezales de ducha y grifos que no han sido instalados o mantenidos correctamente.
Janice Lo, consultora de protección de salud de la UKHSA en Londres, dijo: “En esta etapa, aún no se ha confirmado una fuente común, pero estamos realizando más investigaciones, con socios, que nos darán más información”.
La Sra. Lo enfatizó que la bacteria Legionella existe naturalmente en el medio ambiente, pero puede multiplicarse en los sistemas de agua de edificios grandes cuando se descuidan los protocolos de mantenimiento adecuados.
“Los signos y síntomas de la enfermedad del legionario incluyen un estado similar a la gripe con dolores musculares, cansancio, dolor de cabeza, tos seca y fiebre, y las personas con estos síntomas deben llamar al NHS 111 o a su médico de cabecera para recibir consejo médico”, añadió.
Según la Sra. Lo, la afección se trata rutinariamente con antibióticos.
Gran Bretaña ha presenciado varios incidentes notables relacionados con la contaminación por Legionella en los últimos años.
En 2023, solicitantes de asilo a bordo de la barcaza Bibby Stockholm en Dorset fueron evacuados después de que se detectaran bacterias en el suministro de agua de la embarcación.
El Ministerio del Interior confirmó en ese momento que los 39 migrantes que vivían en la barcaza de alojamiento serían retirados como medida de precaución.
La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía
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Un episodio más trágico ocurrió en 2019, cuando dos turistas británicos fallecieron a causa de la enfermedad tras regresar de Bulgaria.
John Cowan, de 43 años, y Brian Taylor, de 75, habían sido huéspedes del Hotel Kalofer en el complejo turístico de Sunny Beach, en el Mar Negro.
El hijastro del Sr. Taylor, Martin Farrell, describió a su padrastro como “muy independiente” y “en plena forma” antes de sus vacaciones.