Los ministros laboristas han propuesto un paquete de compensación valorado en decenas de millones de libras al grupo chino Jingye. Esto es parte de los esfuerzos para resolver la disputa sobre el futuro de British Steel.
La propuesta fue comunicada por el Departamento de Negocios y Comercio a la compañía china en las últimas dos semanas.
Fuentes cercanas a las discusiones indican que la compensación propuesta está por debajo de los 100 millones de libras.
Este acercamiento marca un cambio respecto a la posición inicial del Gobierno, que consideraba que las acciones de la empresa con sede en Scunthorpe no tenían valor financiero.
Jonathan Reynolds había sugerido previamente que no había justificación para compensar a los dueños chinos.
Ahora, los oficiales buscan una solución negociada para terminar la disputa sobre la propiedad y la operación futura de la siderúrgica.
Un portavoz gubernamental dijo: “Seguimos en discusiones con Jingye para acordar una solución pragmática y realista que asegure el futuro a largo plazo del sitio.”
Se entiende que el conglomerado chino busca un pago significativamente mayor por parte del Gobierno británico.
Jingye, que ha contratado al bufete Linklaters para su reclamo de compensación, ha enfrentado un escrutinio intenso por sus vínculos con el Gobierno chino durante esta disputa.
El grupo ha negado estas acusaciones y ha enfatizado que operan como una compañía privada.
Los ministros han propuesto un paquete de compensación valorado en decenas de millones de libras al grupo chino
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Según informes, la compañía busca alrededor de mil millones de libras en compensación.
Jingye argumenta que esta cifra refleja aproximadamente la inversión total que ha realizado en British Steel desde que adquirió el negocio en 2020, cuando estaba en insolvencia.
La diferencia entre la oferta del Gobierno y la suma buscada por Jingye subraya la magnitud del desacuerdo.
Fuentes de la industria indicaron que un rango entre 50 y 100 millones de libras podría representar una posición inicial para las negociaciones, según reportó Sky News.
El costo financiero de mantener las operaciones de la compañía ha seguido aumentando desde que el Gobierno intervino.
Mantener la siderúrgica le cuesta actualmente a las arcas públicas más de un millón de libras por día.
El costo total para los contribuyentes ha superado los 300 millones de libras
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La decisión de tomar el control se dio cuando el Gobierno de Sir Keir Starmer actuó para evitar que Jingye cerrara los últimos altos hornos operativos del país en Scunthorpe.
Un cierre así habría amenazado miles de empleos y habría terminado con la capacidad restante del Reino Unido para producir acero virgen usando tecnología de alto horno.
British Steel se acerca al primer aniversario de estar bajo la gestión del Gobierno.
Antes de tomar el control operativo, los ministros ofrecieron un paquete de apoyo de 500 millones de libras para ayudar al sitio a transicionar a la tecnología de horno de arco eléctrico.
Los hornos de arco eléctrico pueden producir acero usando materiales reciclados y se consideran menos intensivos en carbono que la producción tradicional con altos hornos.
Sin embargo, este cambio también terminaría con la capacidad de Gran Bretaña para producir acero virgen de manera doméstica, una habilidad de larga data.
Russell Codling, director de mercados y desarrollo de negocio en Tata Steel UK, advirtió a los parlamentarios el mes pasado que se requiere acción urgente para salvaguardar la industria.
El Sr. Codling dijo al Comité Selecto de Negocios y Comercio: “Si el Reino Unido no actúa, no tendremos una industria siderúrgica dentro de pocos meses.”
También se han expresado preocupaciones sobre el futuro más amplio del sector siderúrgico del Reino Unido
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El Gobierno también ha asesorados para explorar opciones estratégicas potenciales para el sector.
Se ha pedido a los banqueros de Evercore que proporcionen asesoramiento sobre los posibles próximos pasos.
Según se informa, ha surgido interés en adquirir British Steel por parte de varios inversores potenciales.
Se entiende que el inversor de reestructuración Michael Flacks está considerando una oferta para adquirir la compañía y combinarla con sus operaciones siderúrgicas en Europa.
Mientras tanto, Blastr y Arabian Gulf Steel Industries han presentado ofertas por Speciality Steels UK, que entró en liquidación el verano pasado.
Las discusiones entre los ministros y Jingye sobre un posible acuerdo continúan y aún no se ha llegado a un acuerdo final.