El jardinero y bateador designado de los Atlanta Braves, Jurickson Profar, ha dado positivo en un test de sustancias dopantes por segunda temporada consecutiva y ha sido suspendido por 162 partidos, anunció la MLB este martes. También iba a jugar con el equipo de los Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol y ahora no es elegible para el evento.
Según la liga, Profar dió positivo por testosterona exógena y sus metabolitos. Su suspensión comienza oficialmente el 6 de marzo.
“Nos decepcionó enormemente enterarnos de que Jurickson dio positivo por una sustancia que mejora el rendimiento y está en violación del Programa de Prevención y Tratamiento de Drogas de la MLB”, dijeron los Braves en un comunicado el martes por la noche. “Nuestros jugadores son educados constantemente sobre el programa y las consecuencias si se descubre que lo violan. Los Atlanta Braves apoyan plenamente el programa”.
El All-Star de 2024 también fue suspendido la temporada pasada por violar el acuerdo de drogas de la MLB. Esta vez, se perderá toda la temporada 2026. La primera ofensa conlleva una suspensión de 80 juegos, la segunda de 162 y la tercera es una prohibición permanente.
Cabe recordar que los jugadores suspendidos no son elegibles para los playoffs, por lo que incluso si los Braves clasifican para la postemporada, Profar estará fuera hasta 2027.
Profar, de 33 años, tuvo el mejor año de su carrera en 2024 con los Padres. Bateó .280/.380/.459 (134 OPS+) con 3.6 WAR y fue seleccionado para su primer equipo All-Star. Eso le valió un contrato de tres años y 42 millones de dólares con los Braves, pero las suspensiones por dopaje son sin paga y se perdió básicamente la mitad de la temporada pasada y no recibirá nada en 2026.
En sus 80 partidos del año pasado, Profar bateó .245/.353/.434 (121 OPS+) con 16 dobles, 14 jonrones, 43 carreras impulsadas y 56 anotadas, pareciendo que sería una pieza importante de la alineación de los Braves para 2026.
De hecho, se esperaba que bateara en la cuarta posición mientras servía como DH de Atlanta. La pérdida de Profar deja a los Braves buscando soluciones. Hasta que el receptor Sean Murphy y el infielder Ha-Seong Kim regresen de sus cirugías, la mejor opción como DH en el roster principal parece ser Eli White. Tal vez un invitado no roster a los entrenamientos de primavera, como Dom Smith, pueda destacar. El grupo disponible de agentes libres está tan reducido que las posibles opciones son Rowdy Tellez, Justin Turner, Wilmer Flores, Tommy Pham y Jesse Winker. Andrew McCutchen también está disponible si quiere alejarse de Pittsburgh.
Los Braves también podrían esperar a que haya cortes de los entrenamientos de primavera o explorar un intercambio (la gente sigue esperando que Byron Buxton regrese a Georgia, donde nació y se crio, aunque él siempre ha dicho que es un Twin de por vida).
Los Braves entraron en marzo como los favoritos para ganar la División Este de la Liga Nacional, según algunas proyecciones. FanGraphs los tenía ganando la división por un juego, el PECOTA de Baseball Prospectus también los daba ganadores por aproximadamente un juego. Estaban a +190 para ganar la NL Este en DraftKings, igualados con los Phillies y por detrás de los Mets (+165), al comenzar el martes.