En el último episodio de *Last Week Tonight*, John Oliver analizó la proliferación de las cámaras corporales de la policía. Estos dispositivos, que ofrecen una vista “desde la altura de un pezón” de las interacciones policiales, representan la mayor inversión nueva en policía en una generación, según algunos expertos.
Oliver explicó que se ven como una solución popular para la transparencia. Muchos legisladores demócratas exigen “máscaras fuera, cámaras corporales encendidas” en las negociaciones sobre los agentes de ICE. La idea de que las cámaras puedan calmar los encuentros con la policía es atractiva, y quizás por eso vamos a ponerlas a todos los agentes de ICE en nombre de la rendición de cuentas. Pero cuanto más las examinas, más te das cuenta de que solo son efectivas si se usan bien, y muchas veces no es así.
Enumeró sus limitaciones: la grabación se limita al ángulo de la cámara, que puede ser incompleto. Esto empeora cuando los policías silencian, oscurecen o apagan sus cámaras, a veces a propósito. Mostró un video donde un capitán de policía pide que apaguen la cámara. “Tiene sentido que tengan un botón de apagado”, dijo Oliver. “Los policías también necesitan ir al baño en paz, y algunas personas merecen privacidad”. Algunos estados tienen leyes para apagarlas con confidentes o durante descansos. “Pero obviamente, algunos encuentros críticos donde hubo heridos o muertos quedan sin grabar”.
Incluso si la cámara está encendida y graba claramente, está el problema de las miles de horas de grabación. Axon, el mayor proveedor, tiene almacenamiento para más de 100 petabytes. “Lo cual es una locura”, dijo Oliver, “tanto por la cantidad como porque ‘petabytes’ es una unidad real y no una marca de snacks para pedófilos”.
La mayoría de ese material nunca lo ve nadie. Es imposible revisarlo todo, pero a menudo ni siquiera se revisan las grabaciones que muestran malas conductas, perdiendo la oportunidad de detectar patrones de abuso. Tras el asesinato de George Floyd, se encontró que Derek Chauvin había usado la misma técnica antes. Sus supervisores vieron las grabaciones y no actuaron. Una auditoría de 700 horas mostró un patrón claro que pudo haberse detenido.
“¡Y claramente, alguien debió hacerlo!”, se quejó Oliver. “No tiene sentido acumular miles de horas que nadie verá. Sobre todo porque eso es el trabajo de Paramount+”. Bromeó sobre su probable nuevo “patrón empresarial”, ya que Paramount-Skydance comprará Warner Bros. “¿Nos comprará y nos cancelará? Lo pregunto en serio”.
Oliver continuó: “Quizás ningún caso muestra mejor que el de Ronald Greene que las cámaras por sí solas no evitan la violencia ni aseguran rendición de cuentas”. Greene murió tras un encuentro policial en 2019. La policía dijo a su familia que murió en un accidente de tráfico. Aunque había grabaciones, el departamento, con apoyo del gobernador, se negó a publicarlas por dos años. Cuando se filtraron, mostraron que un agente lo sometió, lo inmovilizó y le pegó. Otro oficial recordó que la cámara estaba encendida e inmediatamente la apagó. “Lo cual es muy condenatorio”, dijo Oliver.
Ese agente murió después en un accidente. Los otros cinco oficiales enfrentaron cargos reducidos; tres fueron absueltos por “evidencia insuficiente”. “Quizás porque, aunque había cámaras, los micrófonos no siempre estaban encendidos y no todos los agentes tenían sus cámaras prendidas durante el arresto”, explicó Oliver. La AP descubrió que en ese departamento era rutina apagar las cámaras durante arrestos. Un investigador interno dijo que era “práctica común” aprobar informes de uso de la fuerza sin revisar las grabaciones.
“Si ni siquiera van a ver las grabaciones, ¿para qué darles cámaras?”, se preguntó Oliver. “Mejor les cuelgan un sándwich de mortadela de la camisa. Daría la misma rendición de cuentas y tendrían un snack por si tienen hambre”.
“No podemos depender de las filtraciones”, argumentó. Hay que quitarles a los agentes el control sobre las cámaras. Debe haber reglas claras: el material debe guardarse, revisarse rutinariamente y publicarse a tiempo, especialmente en incidentes graves. Idealmente, un organismo independiente debería supervisar esto.
Oliver recordó que los agentes federales tienen grabaciones del tiroteo de Alex Pretti en Minneapolis, pero se niegan a publicarlas. “Eso deja ese lema de ‘máscaras fuera, cámaras encendidas’ bastante inútil”.
“Sabemos lo que le pasó a Alex Pretti no por las cámaras corporales, sino por todas las otras personas que grabaron con sus teléfonos”, concluyó Oliver. “Y eso va a tener que continuar. Porque hasta que no haya cambios reales, las cámaras corporales nunca cumplirán su promesa de hacer luz sobre los abusos”.