Shane Lowry ahora comparte el primer lugar después de la tercera ronda del Clásico Cognizant. Hizo una ronda de 63 golpes, ocho bajo par, sin ningún bogey.
Lowry está empatado a 13 bajo par con Austin Smotherman. Smotherman luchó para hacer 69 hoy, con tres bogeys y cinco birdies. Esta es su segunda ronda de 69 en el torneo, después de un excelente 62 en la primera ronda.
Lowry dijo que su objetivo para el sábado –cuando cambiaron las horas de salida por el mal tiempo– era simplemente estar en uno de los dos últimos grupos del domingo.
**Imagen:** Shane Lowry mejoró mucho desde su primera ronda de 70 golpes, luego hizo 67 y finalmente 63 en la tercera ronda (AP Photo/Marta Lavandier)
“Quieres estar cerca de los líderes, poder verlos y observar qué hacen,” dijo Lowry.
“Si las condiciones son así mañana, hay puntajes bajos posibles, así que alguien podría venir desde atrás.”
“No es fácil liderar en este campo de golf. Hay muchos tiros muy difíciles. Pero estoy arriba donde quiero estar. He tenido algunas oportunidades de ganar este torneo, y ojalá pueda lograrlo mañana.”
Lowry fue segundo en el 2022, cuando el evento todavía se llamaba el Honda Classic. Perdió el liderato de una manera muy extraña al final, atrapado por un aguacero que causó problemas en el último hoyo. Sepp Straka ganó por un golpe, y Lowry terminó completamente mojado.
Quedó empatado en quinto lugar en PGA National un año después. También tuvo el liderato solo antes de la ronda final del Cognizant en 2024, terminando empatado en cuarto. El año pasado quedó empatado en el puesto 11.
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“No había mucho viento hoy, así que varias cosas se alinearon para que el campo jugara más fácil, la dirección del viento fue una de ellas,” añadió Lowry.
“Pero aún tienes que salir y ejecutar los tiros. Los greens están duros. Puedes tener problemas si no golpeas bien la bola. Creo que hoy hice casi todo bastante bien.”
Parecía que las cosas se complicaban para Smotherman –quien lideraba después de las dos primeras rondas– pero logró mantenerse para terminar empatado en la cima.
Dos bogeys seguidos en el hoyo 6 (par 4) y el 7 (par 3) casi arruinan su ronda, pero un final con dos birdies seguidos le dio un poco de impulso para el domingo. Él busca su primera victoria en el PGA Tour.
**Imagen:** Austin Smotherman hizo un excelente 62 en la primera ronda, pero ha tenido dificultades para repetir ese éxito desde entonces (Photo by Doug Murray/Icon Sportswire) (Icon Sportswire via AP Images)
Nico Echavarria (66) y Taylor Moore (67) están un golpe atrás, a 12 bajo par. Jimmy Stanger está solo en quinto lugar a 11 bajo par después de un 65 el sábado. Él recibirá un pago en el tour por primera vez desde abril de 2024, después de dos años con problemas serios en el codo.
“Se siente bien estar de vuelta,” dijo Stanger. “Se siente bien jugar un fin de semana. Han pasado un par de años. Es bueno estar saludable. Y es una ventaja extra estar en competencia esta semana.”
El 63 de Lowry empató la mejor ronda del día con Patton Kizzire. Esto hizo que el americano subiera 45 posiciones, empatado en el noveno lugar a ocho bajo par. Keith Mitchell y Beau Hossler también hicieron 64 golpes, y están a cinco golpes de los líderes.