Así es como un pueblo anteriormente abandonado en España logró reinventarse al adoptar el inglés como lengua oficial.
Numerosos pueblos pequeños en España padecen un grave problema de despoblación, ya que los jóvenes emigran a las grandes ciudades en busca de trabajo y mejores oportunidades.
Según el Ministerio de Política Territorial, el 90% de la población del país reside en tan solo 1.500 núcleos urbanos, los cuales ocupan un 30% del territorio.
El 10% restante se distribuye por el 70% del suelo restante, vastas extensiones que han pasado a conocerse como la ‘España Vaciada’.
Esto ha generado una extensa franja de pueblos abandonados por todo el país, especialmente en regiones como Castilla y León, Aragón, Castilla-La Mancha y Extremadura, además de algunas zonas del norte.
Se han creado diversos proyectos para intentar repoblar estas áreas, desde concesión de subvenciones para atraer nuevos residentes hasta la venta de pueblos enteros dirigida a extranjeros.
Uno de estos pueblos ha logrado reinventarse por completo mediante un singular experimento lingüístico: sustituir el español por el inglés como lengua oficial.
Valdelavilla, situado en la provincia de Soria (Castilla y León), permaneció abandonado desde los años sesenta hasta que en 2001 fue rehabilitado y transformado en un centro de turismo rural.
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La iniciativa fue impulsada por Richard Vaughan, un pionero profesor de inglés, quien ideó crear un curso de inmersión lingüística total en este pueblo, donde los alumnos sólo pudieran hablar en inglés.
Vaughan fue fundador de Grupo Vaughan – una red de academias especializada en cursos intensivos de inglés con enfoque oral, con casi cincuenta años de experiencia, principalmente en España.
Durante varios días, adultos y jóvenes conviven en el pueblo, reciben clases y participan en diversas actividades. Toda interacción, actividad o conversación se desarrolla exclusivamente en inglés.
Con los años, el proyecto alcanzó tal éxito que directivos, altos funcionarios y universitarios acudían a vivir temporalmente en Valdelavilla para perfeccionar su inglés.
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Posteriormente, Valdelavilla ganó popularidad al ser escenario de la exitosa serie ‘El Pueblo’ hasta 2023, emitida por Telecinco, atrayendo a turistas nacionales que visitaban sus decorados.
En la actualidad, el pueblo sigue acogiendo programas de inmersión en inglés, donde paseos, excursiones y talleres se imparten exclusivamente en este idioma.
Este modelo ha resultado sumamente exitoso e, incluso, se ha implementado en otras partes del país, como Salamanca y Alicante.
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El pueblo de La Alberca, también en Castilla y León, ha adoptado esta idea y la ha transformado en el ‘Pueblo Español’, donde quienes aprenden español pueden vivir una experiencia similar.
Si alguna vez te has sentido frustrado en grandes ciudades como Barcelona, Valencia o Málaga porque los locales te responden en inglés en vez de ayudarte con tu español o catalán, esta podría ser una excelente opción.
En Pueblo Español, reúnen grupos de nativos con distintos acentos y procedentes de diversas regiones para convivir y conversar contigo en español. La inmersión es del cien por cien durante todo el día.
Existen numerosos pueblos abandonados en venta por toda España, lo que brinda una miríada de oportunidades de negocio: desde cursos de inmersión lingüística como los de Valdelavilla y La Alberca hasta el turismo rural o ecológico o el alojamiento rústico y boutique.
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