I Am Maximus, el ganador del Grand National en 2024 y segundo la temporada pasada, tiene el peso más alto para la carrera espectacular de Aintree este año.
Este caballo de diez años, entrenado por Willie Mullins, tiene 11st 12lb para la mejor carrera de obstáculos del mundo el 11 de abril. El año pasado solo fue mejor que su compañero de establo, Nick Rockett, en su intento de ganar otra vez.
Esta temporada ha sido más fácil para él. Quedar segundo en la Savills Chase en Navidad fue posiblemente su mejor carrera. Pero no podemos decir lo mismo de Nick Rockett (11st 11lb), que ha tenido problemas y no ha corrido todavía.
Otros caballos de Mullins con pesos altos son Grangeclare West (11st 10lb), Impaire Et Passe (11st 5lb), Spanish Harlem (11st 3lb) y Lecky Watson (11st 2lb).
Banbridge (11st 11lb), Gerri Colombe (11st 10lb), Grey Dawning (11st 10lb) y Haiti Couleurs (11st 10lb) también están cerca de la cima de la lista.
El favorito actual es Iroko, entrenado por Oliver Greenall y Josh Guerriero. Tiene un peso de 11st 1lb. El año pasado fue cuarto.
“¡Nos gustaría un poco menos, pero lo aceptamos, definitivamente!” dijo Guerriero.
Image: Iroko es el favorito actual para el Grand National 2026
“Es frustrante que nuestro peso subió un poco desde la carrera con Firefox. Siento que nos robaron esos dos puntos, pero no podemos hacer nada.
“Pienso que ha mejorado más en casa de lo que ha subido su peso. Tiene un peso bueno y va a correr seguro. Solo rezo para que el suelo esté más blando. Está en gran forma. Esta temporada, después de su operación, parece mucho mejor y más feliz.
“Todavía no sé si iremos a Kelso o a Cheltenham, pero con una carrera más estaremos allí. No fuimos a Kempton este fin de semana. Hablé con JP McManus, el dueño, y él prefiere no ir.
“Creo que lo más probable es ir a Kelso otra vez. Funcionó el año pasado. Desde la Ultima hasta el Grand National hay cuatro semanas y media, que es tiempo suficiente. Yo confío mucho en él, pero debemos elegir la ruta más fácil, que probablemente es Kelso.”
El establo podría tener otro contendiente, Jagwar (10st 10lb), si termina entre los primeros cuatro en una carrera larga.
Guerriero dijo: “Jagwar es solo una posibilidad. Podría ir a la Ultima en Cheltenham y eso decidirá. Aintree fue una opción de respaldo para él.
“Ha hecho dos carreras brillantes en Cheltenham. No estoy convencido de que esté al 100% esta temporada. Parece que está mejorando ahora, pero el año pasado mejoraba muy rápido y ahora ha bajado un poco su mejora.”
Martin Greenwood, el *handicapper* de la British Horseracing Authority, cree que la clase de la carrera ahora es muy importante.
“El año pasado, los tres primeros caballos tenían una valoración de más de 160. El Randox Grand National es la handicap de más clase de la temporada,” dijo Greenwood, quien admira mucho a I Am Maximus.
“El ganador de 2024, I Am Maximus, solo tiene 1lb más que el año pasado (168). Si gana otra vez el 11 de abril, sería casi seguro la marca más alta ganadora en la era moderna. Neptune Collonges tenía 168 cuando ganó en 2012, y Suny Bay fue segundo con 170 en 1998.
“Que I Am Maximus fuera segundo con 167 el año pasado fue una de las mejores actuaciones modernas en el Grand National, al nivel de la segunda victoria de Tiger Roll en 2019.”