Gran Bretaña tiene una reputación por su ambiente de fiesta, construída desde mediados del siglo veinte. E incluso antes de que los "Swinging 60s" pusieran el alcohol y las drogas en el corazón del paisaje cultural, la gente ya se soltaba en eventos sociales con la ayuda de sustancias controladas desde hace siglos. Quédate con nosotros mientras te damos un repaso rápido de las diferentes épocas y las sustancias que las definieron.
El papel del alcohol desde la antigüedad hasta la Revolución Industrial
El alcohol se ha elaborado y consumido en el Reino Unido por miles de años, y el pub como lo conocemos hoy surgió de la cultura centrada en las tabernas traída aquí por los conquistadores romanos.
Aunque están cerrando en números récord, los pubs aún sirven como piedra angular de muchas comunidades británicas, con regulaciones estrictas que gobiernan las ventas de alcohol. Sin embargo, no fue hasta mediados de 1700 que la ley realmente intervino con esta sustancia de fiesta. El daño causado por la "Fiebre de la Ginebra" obligó al gobierno a actuar. En ese tiempo, la ginebra era un escape barato para los pobres trabajadores mientras el país se industrialisaba.
La revolución adolescente del siglo XX
La posición del alcohol como la sustancia de fiesta más popular permaneció indiscutida hasta los años 50 y 60, cuando la cultura adolescente subió a la prominencia. Las anfetaminas y luego el LSD entraron en circulación, y nuevamente el gobierno respondió a las crecientes preocupaciones. Esta vez fue con la Ley de Uso Indebido de Drogas, introducida en 1971.
Para finales de los años 80, la cultura de fiesta había cambiado, tanto en las sustancias preferidas como en las elecciones musicales. Los raves surgieron con fuerza, y con ellos el uso del éxtasis. Se volvió tan popular que algunos clubes vendían más agua que alcohol.
El clima actual
El tiempo del éxtasis en el centro de atención fue comparativamente corto, ya que el siglo XXI trajo una nueva sustancia de fiesta: la ketamina. En 2015, alrededor de 160,000 personas admitieron tomarla. En 2023, esa cifra subió a casi 300,000.
Reflejando este aumento en el uso está la creciente demanda de servicios de desintoxicación de ketamina que abordan los problemas de dependencia y el daño a la salud causado por la sustancia. Su prevalencia entre personas de 18 a 24 años la señala como otra droga de la cultura juvenil que dará forma a las experiencias de fiesta de esta generación, y a los peligros asociados que vienen con ella.
El debate continuo
Como en periodos previos de la historia, algunos activistas piden que la ketamina sea movida de una droga de Clase B a una de Clase A. Esto está ocurriendo en un momento en que otras figuras públicas e investigadores argumentan que debemos hacer más para despenalizar sustancias potencialmente peligrosas para manejar mejor su uso y apoyar a aquellos con problemas de adicción.
Simultáneamente, estamos viendo un movimiento de sobriedad creciente, con gente abandonando no solo sustancias controladas como la ketamina, sino también el alcohol y todos los estimulantes legales. Además de ser un movimiento liderado cultural e ideológicamente, el costo de la vida juega un parte.
El futuro de las sustancias de fiesta
No hay ninguna posibilidad de que las fiestas pasen de moda en el Reino Unido. Y mientras haya grandes reuniones, se usarán sustancias que alteran la mente de alguna forma. Queda por verse si el panorama legal se inclina hacia una aceptación continua o si habrá un endurecimiento de las leyes alrededor del uso.