Decenas de expatriados se han unido a agricultores y vecinos para protestar contra un proyecto que pretende arar una zona de costa virgen y construir un campo de golf.
Los manifestantes están encolerizados porque un poderoso terrateniente planea desalojar a cientos de agricultores para un macroproyecto de más de 600 villas de lujo en la Costa del Sol.
Portando pancartas con lemas como "más campo, menos cemento" y "salvemos la naturaleza", hicieron oír sus voces en la protesta celebrada en Maro, al este de Málaga.
La música en vivo ambientó la escena mientras los protestantes expresaban su rechazo al desarrollo, que califican de "profanación" de la Vega de Maro, una zona con estatus protegido.
La manifestación se produce después de que el terrateniente Larios demoliera al menos tres propiedades en la Vega durante los dos últimos meses. Esto siguió al anuncio en diciembre de que la acaudalada familia rescindiría unos 450 arrendamientos de larga trayectoria en la zona para dar paso a un complejo de lujo denominado ‘Maro Golf’.
El proyecto, que incluye un campo de golf, alrededor de 680 villas de lujo y tres grandes hoteles, desalojará a más de 80 familias de sus hogares después de décadas en la Vega.
El organizador de la protesta, Óscar Lobo, del colectivo agrícola Asociación por Maro y su Agricultura, declaró a The Olive Press: "Necesitan quitarnos de en medio para continuar con el proyecto. Creen que pueden salirse siempre con la suya".
Vecinos han confirmado que los inquilinos de dos de las propiedades demolidas ya las habían desalojado cuando llegaron las excavadoras. Sin embargo, según múltiples fuentes, en la tercera vivienda aún se encontraban las pertenencias de la inquilina Loli Rodríguez y sus dos gatos cuando fue derribada.
Las ambiciones de Larios parecieron sufrir un revés el viernes cuando el ayuntamiento de Nerja anunció que el suelo no podía reclasificarse inmediatamente para el desarrollo según las propuestas actuales. Funcionarios confirmaron a The Olive Press que el proyecto, redactado hace unos seis años, no se ajustaba a la última normativa urbanística de Andalucía.
No obstante, los pesimistas vecinos insisten en que la decisión quizá solo retrase el proyecto, advirtiendo que es probable que Larios presente pronto una versión revisada que se ajuste más a la nueva normativa.
"Larios debía saber que su proyecto estaba obsoleto", explicó Lobo. "Simplemente solicitará una nueva licencia cuando tenga listo un nuevo borrador".
A pesar del contratiempo, los manifestantes han declarado que se espera que las demoliciones continúen, ya que, según los informes, Larios también tiene un plan alternativo para la Vega. Portavoces de la compañía dijeron el año pasado que, si la Vega mantenía su clasificación como suelo agrícola, Larios igualmente desalojaría a sus arrendatarios y la convertiría en una "plantación intensiva de aguacates".
Pero el agricultor británico Jack Whitfield, también de la AMA, cree que, en cualquier caso, sería solo un "puente" hacia el complejo turístico. "Este proyecto se planeó hace mucho tiempo", dijo a The Olive Press. "Una vez que nos hayamos ido, nada detendrá el campo de golf. Pueden plantar sus aguacates ahora, esperar unos años hasta obtener el permiso y luego construir su campo de golf justo al lado de su plantación".
Whitfield también advirtió que reemplazar pequeñas explotaciones por una producción de aguacates, de "alto consumo hídrico", podría ser igual de perjudicial para el medio ambiente. "La mayoría somos pequeños agricultores y nuestra tierra sustenta una amplia variedad de cultivos. Hemos mantenido nosotros mismos los canales de riego y vendemos localmente en Nerja. Es un sistema sostenible, y aun así quieren sustituirlo por una plantación que consume mucha agua".
Grupos ecologistas como Greenpeace y Ecologistas en Acción han criticado el proyecto, argumentando que podría amenazar el frágil ecosistema de Maro y agravar la escasez hídrica crónica de la región. "Si hay que elegir entre producción de alimentos y un campo de golf, nosotros estamos con la agricultura", declaró un portavoz de Greenpeace a The Olive Press el mes pasado.
Todavía no está claro cómo piensa proceder Larios tras la reunión del ayuntamiento del viernes. "Pero ya sea un campo de golf, una plantación de aguacates o ambas cosas, mantenernos en la incertidumbre les beneficia", afirmó Lobo. "Este proyecto afecta realmente a lo público y a toda la comunidad local, y en el momento en que se comprometan con algo concreto, que no duden que tendrán que afrontar una reacción".
Mientras tanto, los agricultores aseguran que están preparados para continuar su lucha. Valerie Del Bosque, agricultora que lleva 26 años viviendo en Maro, dijo: "Los turistas vienen precisamente porque esta costa permanece intacta. Es un lugar donde se vive en armonía con la naturaleza. ¿Por qué convertirlo en otro campo de golf y bloque de cemento más?".