Un joven científico en ciernes. Una artista con aspiraciones. Un ávido jugador de hockey.
Tumbler Ridge, en Columbia Británica, una remota comunidad minera de 2.400 habitantes enclavada en las estribaciones de las Rocosas, está de luto tras un tiroteo masivo en la escuela secundaria del pueblo el martes.
Ocho personas fallecieron, incluyendo cinco niños de 12 y 13 años en la escuela, un educador y dos familiares en una vivienda cercana. La víctima más joven fue el medio hermano de 11 años del tirador adolescente, y otras dos personas sufrieron heridas graves. El agresor murió por una herida de bala autoinflingida.
Cientos de personas se reunieron en el centro del pueblo el miércoles por la noche en una vigilia para recordar a los fallecidos.
El jueves, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) publicó los nombres de las ocho víctimas. Aunque inicialmente la RCMP dijo que 25 personas habían resultado heridas, posteriormente rectificó esa cifra a dos personas que fueron trasladadas en avión a un hospital en Vancouver.
Familiares han publicado homenajes en las redes sociales, y amigos han iniciado recaudaciones de fondos para apoyar a las familias afectadas.
Estas son las historias de las víctimas del tiroteo de Tumbler Ridge.
Abel Mwansa Jr., 12 años
Abel fue uno de los cinco niños muertos en la escuela secundaria. En un reciente homenaje en Facebook, su padre, Abel Mwansa, escribió que veía en su hijo “a un líder, un ingeniero, también un científico”. El Sr. Mwansa recordó el día en que sugirió educarle en casa, a lo que su hijo respondió llorando que le encantaba estar en la escuela. “Me derrumbé cuando te vi metido en esa BOLSA NEGRA, sin vida y cerrada con cremallera”, escribió el padre.
El jueves, la madre de Abel publicó un video corto en Facebook mostrando a su hijo empujando a un bebé en una trona por una habitación. “Por favor Abel, ven a cuidar de tu hermanito”, escribió.
Frank Amadi, un amigo de la familia que trabaja como paramédico en Tumbler Ridge, describió al niño como amable y respetuoso: “Siempre te saludaba con una sonrisa y quería saber cómo estabas tú y tu familia”, escribió el Sr. Amadi en una publicación para una recaudación de fondos en GoFundMe organizada para la familia.
Christopher Bwalya, un pastor de Burning Bush Ministries en Kasama, Zambia, dijo que conoció a Abel desde pequeño. La familia Mwansa se trasladó a Canadá hace unos años por trabajo, contó a The Globe and Mail.
“Abel era muy respetuoso. Abel tenía un carácter amoroso. Abel era alguien dispuesto a tender una mano”, dijo el Sr. Bwalya. “Abel era un joven muy prometedor.”
Kylie Smith, 12 años
El padre de Kylie, Lance Younge, recordó su último momento con ella cuando la despidió para ir al colegio el martes por la mañana.
“La dejé ir al colegio con su hermano Ethan por la mañana”, dijo en una entrevista con Reuters. “Me quedé observando ese momento, viéndolos entrar juntos por la puerta, por alguna razón. No sabía que sería la última vez que irían juntos al colegio.”
El Sr. Younge describió los momentos angustiosos después del tiroteo, cuando la familia intentaba averiguar dónde estaba su hija.
“La policía no nos dijo nada. Tuvimos que enterarnos a través de la comunidad y de otros niños…”, dijo.
Conteniendo las lágrimas, dio un mensaje para otros padres.
“Abracen fuerte a sus hijos. Díganles que los aman todos los días. Nunca se sabe.”
En un comunicado difundido por la RCMP, la familia de Kylie dijo que ella amaba a sus amigos, su familia e ir al colegio. “Kylie era la luz de nuestra familia”, dijeron. “Era una artista talentosa y soñaba con ir a una escuela de arte en la gran ciudad de Toronto. Descansa en el paraíso, dulce niña, nuestra familia nunca será igual sin ti.”
Una recaudación de fondos en línea iniciada por la tía de Kylie, Shanon Dycke, la describe como un “alma bella, amable e inocente”, y dice que el mundo de la familia se ha “derrumbado”.
Zoey Benoit, 12 años
Lori Hayer abrazó a su sobrino cuando salió sano y salvo de la Escuela Secundaria Tumbler Ridge. Su hijo fue el siguiente. “Me sentí tan aliviada de que estuvieran a salvo y con nosotros”, escribió en Facebook el jueves, dos días después del tiroteo masivo en la escuela. “Y luego estaba mi hermosa hija, por la que esperamos y que nunca apareció después de ellos. No sabíamos si estaba herida o dónde estaba.”
Pasaron las horas. “Entonces llegó la noticia de que mi hija Zoey Renee Anne Benoit era una de las fallecidas”, escribió la Sra. Hayer. “Era una niña de 12 años tan hermosa, amada y de mente fuerte.”
La Sra. Hayer no respondió a un mensaje solicitando comentarios. La RCMP confirmó que Zoey Benoit estaba entre los estudiantes asesinados en la escuela el martes.
A Zoey le encantaba el arte y jugar con sus hermanos. “También tenía una preciosa voz para cantar que ella no se daba cuenta que tenía. Ella era nuestro bebé, nuestra niña y nuestra valiente Hulk”, publicó la Sra. Hayer en Facebook, junto con un collage de fotos que mostraba a la preadolescente con gafas sonriendo con la familia.
Y a Zoey le encantaba pasar tiempo con ellos. “Era tan resiliente, vibrante, inteligente, cariñosa y la niña más fuerte que podrías conocer”, dijo la familia en un comunicado difundido por la RCMP. “Traía tanta risa y sonrisas con su presencia.”
Ezekiel Schofield, 13 años
Un ávido jugador de hockey, Ezekiel jugaba como delantero en el equipo de hockey Tumbler Ridge Raptors sub-13.
Su abuelo, Peter Schofield, publicó sobre la pérdida de su nieto en Facebook.
“Todo se siente tan irreal. Las lágrimas no dejan de fluir”, decía la publicación. “Tantas vidas jóvenes terminadas sin necesidad. Nuestros corazones están rotos no sólo por Ezekiel, sino por cada familia afectada por esta tragedia. Por favor, mantengan a todo Tumbler Ridge en sus pensamientos y oraciones mientras la comunidad comienza a navegar los días, semanas y años por venir. Nos sentimos absolutamente destrozados.”
Ticaria Lampert, 12 años
Una de ocho hermanos, Ticaria Lampert –mejor conocida por amigos y familia como Tiki– era parte de una familia numerosa en un pueblo pequeño.
Ticaria fue criada por su madre, Sarah, quien describió a su hija como “una antorcha tiki impulsada por el amor y la felicidad”.
“Rara vez conocía el miedo. Inocente debería haber sido su nombre”, dijo Sarah a los periodistas el jueves por la noche, sentada en una mesa en el Centro Comunitario de Tumbler Ridge con su hija, Niveya. Una foto de su familia estaba sobre la mesa frente a ella, con una caja de pañuelos a su derecha.
Ticaria estaba a dos meses de cumplir 13 años y era “la más friki de todos los frikis”, que tenía “un saco de Papá Noel lleno de cada chiste malo de padre que te puedas imaginar”.
La vida en casa ha cambiado irreversiblemente, dijo Sarah. Describió a su familia numerosa como una “célula funcional” donde nadie pasa desapercibido. La ausencia de Ticaria los ha dejado hechos añicos, dijo, enjugándose las lágrimas.
“Subirnos a la furgoneta y darnos la vuelta sin tener el conteo completo va a ser duro. Todo es duro ahora mismo.”
Shannda Aviugana-Durand, 39 años
Shannda Aviugana-Durand era asistente educativa en la Escuela Secundaria Tumbler Ridge. Su tío Johnny Aviugana, que es inuvialuit, escribió en Facebook esta semana que se sentía “emocionalmente agotado” por la noticia de que su sobrina era una de las víctimas del tiroteo masivo.
El Sindicato de Empleados Generales de BC emitió un comunicado diciendo que están profundamente entristecidos por la pérdida de una de sus miembros, la Sra. Aviugana-Durand.
“Estamos lamentando la profunda pérdida de una de nuestras miembros sindicales cuya vida fue arrebatada en este terrible evento”, dijo el sindicato. “Hacemos llegar nuestras más sinceras condolencias a la familia, amigos, compañeros de trabajo y a todos aquellos cuyas vidas ella tocó.”
La tía de la Sra. Aviugana-Durand, Clara Aviugana, también publicó en las redes sociales. “Mi corazón está roto”, dijo.