Un juez federal bloqueó este jueves al Pentágono para que no degrade el rango de retiro militar y reduzca el pago del senador demócrata Mark Kelly de Arizona, determinando que el gobierno había “pisoteado las libertades de la Primera Enmienda del Senador Kelly”.
Kelly, un capitán retirado de la Marina, provocó la ira de la administración Trump después de que él y otros cinco legisladores demócratas publicaran un video instando a los miembros de las fuerzas armadas a “rechazar órdenes ilegales”.
La orden del juez federal Richard Leon prohibe al Departamento de Defensa y a la administración Trump tomar cualquier acción adversa contra Kelly para reducir su rango y pago de retiro.
“Este Tribunal tiene todo lo que necesita para concluir que los Acusados han pisoteado las libertades de la Primera Enmienda del Senador Kelly y amenazado las libertades constitucionales de millones de jubilados militares”, escribió Leon. “Después de todo, como dijo Bob Dylan, ‘No necesitas un meteorólogo para saber hacia dónde sopla el viento'”.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, escribió en redes sociales que la decisión sería “apelada inmediatamente”.
La decisión de Leon llega un mes después de que Kelly demandara a Hegseth, argumentando que era el objetivo de una “retórica extrema y una represalia punitiva” por parte de la administración Trump. Kelly pidió a Leon que anulara los recientes movimientos de Hegseth para degradarlo y cortar su pensión militar, y que bloqueara cualquier castigo en su contra.
Sen. Mark Kelly fuera del tribunal en Washington el 3 de febrero de 2026.
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La decisión de Leon llegó dos días después de que los fiscales federales de la oficina de la Fiscal Jeanine Pirro no lograran conseguir una acusación contra Kelly y los otros legisladores demócratas que aparecieron en el video. Las fuentes dijeron que los fiscales esperaban acusarlos por violar una ley federal que hace delito aconsejar o causar “insubordinación, deslealtad, motín o rechazo del deber” por parte de militares.
Kelly y sus colegas recibieron fuertes críticas de la administración Trump después de publicar el video en noviembre. El video se publicó durante la acumulación militar alrededor de Venezuela y los ataques contra presuntos barcos narcotraficantes. Los otros cinco demócratas también eran veteranos militares o miembros de la comunidad de inteligencia, pero no han enfrentado acciones adversas del Departamento de Defensa porque no reciben pago de retiro militar.
Poco después de la publicación del video, el presidente Trump y Hegseth criticaron fuertemente a los legisladores por sus comentarios, con el presidente afirmando que sus declaraciones equivalían a “COMPORTAMIENTO SEDICIOSO, ¡castigable con la MUERTE!”.
Hegseth afirmó que las declaraciones de Kelly “socavaron la cadena de mando” y constituían “conducta impropia de un oficial”. El Pentágono anunció que estaba realizando una revisión de las alegaciones de mala conducta contra Kelly para determinar si debería ser reincorporado al servicio activo para enfrentar un consejo de guerra.
El Departamento de Defensa dijo en diciembre que estaba escalando su revisión a una investigación de mando. Hegseth luego anunció que el Pentágono había “iniciado procedimientos para determinar el grado de retiro” que podrían resultar en una “reducción de su grado retirado” y “una reducción correspondiente en el pago de retiro”. Hegseth también dijo que emitió una carta formal para censurar a Kelly, citando su “mala conducta imprudente”.
En un declaración, Kelly dijo que la orden de Leon “dejó claro que Pete Hegseth violó la constitución cuando intentó castigarme por algo que dije. Pero este caso nunca fue solo sobre mí. Esta administración estaba enviando un mensaje a millones de veteranos retirados de que ellos también pueden ser censurados o degradados solo por hablar. Por eso no podía dejarlo pasar”.
“También sé que esto podría no haber terminado aún, porque este Presidente y esta administración no saben admitir cuando están equivocados”, continuó Kelly. “Una cosa es segura: por mucho que la administración Trump luche para castigarme y silenciar a otros, yo lucharé diez veces más. Esto es demasiado importante”.
CBS News contactó al Departamento de Defensa para obtener comentarios. El Departamento de Justicia se negó a comentar.
En una reciente audiencia, Leon interrogó al Departamento de Justicia y expresó fuertes reservas sobre los esfuerzos del Pentágono. Los oficiales militares en servicio activo típicamente enfrentan limitaciones en su derecho a la libre expresión para promover la disciplina y obediencia, pero los militares ahora buscan extender esos límites a miembros retirados como Kelly.
“Eso nunca se ha hecho”, le dijo Leon al abogado del Departamento de Justicia, John Bailey, durante la audiencia del 3 de febrero, añadiendo que el gobierno no tenía un solo caso para apoyar el argumento.
“Me estás pidiendo que haga algo que la Corte Suprema nunca ha hecho”, dijo Leon. “Eso es un poco exagerado, ¿no?”.
En su decisión del jueves, Leon reiteró nuevamente esas preocupaciones.
“El Secretario Hegseth se basa en la doctrina bien establecida de que los miembros del servicio militar disfrutan de protecciones de la Primera Enmienda menos vigorosas dada la obligación fundamental de obediencia y disciplina en las fuerzas armadas”, escribió Leon.
“Desafortunadamente para el Secretario Hegseth, ningún tribunal ha extendido jamás esos principios a miembros del servicio retirados, y mucho menos a un miembro retirado que sirve en el Congreso y ejerce responsabilidad de supervisión sobre los militares. ¡Este Tribunal no será el primero en hacerlo!”.
Eleanor Watson contribuyó a este informe.