En noviembre, los aficionados del Middlesbrough tenían un poco de miedo.
Rob Edwards, que era muy importante para su buen comienzo de temporada, se fue al Wolves.
El club buscó desesperadamente un reemplazo, alguien que pudiera continuar con el buen momento.
Y dos semanas después, llegó Kim Hellberg. Él no solo continuó con el buen momento, sino que llevó al Boro a un nivel completamente nuevo.
Lunes 9 de Febrero 7:00pm
El partido empieza a las 8:01pm
Con Edwards, el equipo era compacto. Con Hellberg, el Boro es más expansivo y expresivo. Ganaron sus primeros cuatro partidos con él, marcando 11 goles.
En Navidad, tuvieron un mal momento y solo consiguieron un punto en cuatro partidos, sin marcar en ninguno.
Pero en enero, contra el Southampton, marcaron cuatro goles en la segunda mitad. Eso empezó una racha de cinco victorias seguidas.
Tommy Smith, de Sky Sports, dice: “Conozco a Kim Hellberg. Él no es un entrenador que se asusta. Los resultados no llegaron en algunos partidos, pero el equipo siempre jugó bien. La victoria 4-0 sobre el Southampton mostró el nivel del equipo y les preparó para el resto de la temporada.”
Muchos pensaban que el Ipswich podría superar al Boro, pero ahora el Boro parece capaz de ganar el título.
Hellberg celebra una racha increíble
El entrenador está muy contento con lo que ha pasado desde que llegó.
“Nueve victorias en 13 partidos es una racha increíble,” dijo a Sky Sports antes del partido contra el Sheffield United. “Hemos marcado muchos goles y conseguido muchos puntos. Estoy muy orgulloso del equipo y de cómo juegan.”
“Cuando te mudas a otro país por primera vez, no sabes qué esperar. Estoy orgulloso de cómo los jugadores han entendido mi forma de jugar.”
“Estoy muy orgulloso de cómo cambiamos el estilo de juego en medio de la temporada. No es sobre lo correcto o incorrecto, es una forma diferente. Intentamos ser un equipo ofensivo. Queremos controlar el juego y creer en nosotros.”
“Ahora somos el equipo con más posesión de balón y creamos más oportunidades. La posesión sola no gana partidos, pero es parte de nuestro éxito.”
‘Él quiere hacernos mejor como equipo’
Un jugador que muestra el espíritu del Middlesbrough es el delantero Tommy Conway.
“El impacto que ha tenido en mí en poco tiempo ha sido enorme,” dice Conway a Sky Sports. “He mejorado muchísimo y se lo agradezco.”
“Cuando llegó, dijo que hacíamos cosas buenas y solo quería añadir algunos detalles. Hasta cuando ganamos dos partidos seguidos, él busca cosas para mejorar. Él quiere que seamos mejor como equipo y individualmente.”
“La unión en el grupo es increíble. Muchos dicen que es el mejor grupo que han tenido. Es un grupo especial y en el campo luchamos el uno por el otro.”
‘Ha traído un desarrollo claro’
Andy Hinchcliffe, de Sky Sports, opina:
“Después de que Rob se fuera, muchos entrenadores querían venir. El Boro se tomó su tiempo y eligió al hombre correcto. El equipo de Hellberg en Hammarby era ofensivo y agresivo, y eso es lo que ha traído al Middlesbrough, con un desarrollo claro.”
“Necesitaban ser más agresivos al atacar, y eso es lo que son ahora. El cambio de entrenador les dio un impulso. El vestuario parece muy unido y Hellberg es parte de eso. Tienen la mezcla perfecta.”