Algunos programas universitarios cuyos graduados ganan menos que trabajadores con solo un diploma de secundaria podrían perder el acceso a préstamos estudiantiles federales bajo la ley republicana “big, beautiful bill“. Según un análisis reciente, este cambio podría afectar a unos 40,000 estudiantes universitarios en EE.UU.
Aproximadamente el 2% de los programas de grado asociado y licenciatura en EE.UU. están en riesgo bajo la nueva disposición, llamada “do no harm”, que entrará en vigor en julio. Esto según una investigación de HEA Group, una firma de análisis de educación superior.
La disposición, parte de la reforma de los préstamos estudiantiles en la ley de impuestos y gastos del Partido Republicano, exige que los programas demuestren que sus graduados ganan más que los graduados de secundaria. Según HEA, los programas universitarios de artes, religión y oficios como la cosmetología son los más propensos a ser excluidos de los préstamos federales.
Recibir lo que pagas
La nueva norma refleja los esfuerzos republicanos para bloquear los préstamos federales para titulaciones que “dejan a los estudiantes en peor situación que si nunca hubieran ido a la universidad”, según una declaración de 2025 del Comité del Senado de EE.UU. sobre Salud, Educación, Trabajo y Pensiones.
El valor de una educación universitaria se ha cuestionado cada vez más en los últimos años, especialmente porque los costos de matrícula se han disparado, dejando a millones de estadounidenses con 1.8 billones de dólares en préstamos estudiantiles.
“Hay una ley que establece que cada programa de grado debe demostrar que la mayoría de sus graduados gana más que un graduado de secundaria”, dijo Michael Itzkowitz, presidente de HEA Group, a CBS News. “Existe un entendimiento intuitivo de que si vas a la universidad, deberías ganar más que alguien que no va”.
La ley “big, beautiful” mide los ingresos cuatro años después de obtener el título, comparando el salario de los graduados con el de un graduado de secundaria típico. Los programas que fallen la prueba en dos de tres años consecutivos podrían ser privados de usar préstamos federales para financiar la educación de sus estudiantes.
La mayoría no perderá el acceso
Se espera que la mayoría de los programas pasen la prueba de ingresos, especialmente aquellos en campos STEM y de universidades de élite, cuyos graduados superan ampliamente los ingresos de los graduados de secundaria, según el análisis. Incluso los graduados de artes liberales, a menudo criticados por producir estudiantes que luchan por ganarse la vida, también disfrutan en gran medida de una prima salarial.
Por ejemplo, los graduados en inglés de la Universidad Estatal de Kent ganan unos $36,241 al año cuatro años después de graduarse, es decir, unos $1,433 más que un graduado de secundaria, según el análisis de HEA Group.
Al mismo tiempo, esos ingresos están muy por debajo de la mediana para graduados universitarios recientes, que es de unos $60,000 al año, según la Asociación de Universidades Públicas y Concesionarias de Tierras.
“Incluso si te especializas en historia o filosofía, generalmente también superan a los estudiantes de secundaria, por lo que no están en riesgo” de perder el acceso a préstamos federales, dijo Itzkowitz.
Aproximadamente el 8% de los programas de estudio y bellas artes en universidades de cuatro años en EE.UU. están en riesgo de fallar la nueva prueba de ingresos, la proporción más grande de cualquier especialidad de licenciatura, según un análisis del 15 de enero del American Enterprise Institute, un grupo de expertos no partidista.
Aproximadamente el 3% de los programas de diseño y artes aplicadas en universidades de cuatro años también podría fallar, así como el 1% de las titulaciones de inglés, según el análisis.
Según el análisis de The HEA Group, el programa de licenciatura con la mayor brecha de ingresos entre sus graduados y las personas con solo un diploma de secundaria es el programa de dietética y servicios de nutrición clínica de la Universidad Brigham Young. El análisis encontró que los graduados de BYU de ese programa ganaban unos $18,300 al año cuatro años después de graduarse, es decir, unos $18,800 menos que un graduado de secundaria típico.
BYU no respondió a una solicitud de comentarios.
Los programas universitarios con mayores ingresos
Algunos graduados universitarios obtienen rendimientos mucho más altos de su educación, especialmente aquellos de universidades prestigiosas que estudian ingeniería, matemáticas y campos STEM similares, según el análisis de The HEA Group.
“En línea con estudios anteriores, vemos que los estudiantes que se concentran en campos STEM ganan más, pero vemos buenos resultados en todo tipo de especializaciones, ya sea sociología, investigación de operaciones o enfermería”, dijo Itzkowitz.
Añadió: “Así que esta es una primera buena porción de información que estudiantes y familias pueden usar al pensar en qué institución asistir o qué especialización universitaria seguir”.
¿Protegiendo a los contribuyentes?
La disposición también puede ayudar a proteger a los contribuyentes estadounidenses de las pérdidas vinculadas a graduados con bajos ingresos, que pueden tener dificultades para pagar sus préstamos estudiantiles, señaló Preston Cooper, investigador principal de AEI.
Casi $3 mil millones en préstamos estudiantiles se otorgaron a estudiantes inscritos en programas que fallaron la prueba de ingresos durante el año académico 2024-25, señaló Cooper en el análisis del 15 de enero de AEI.
“Dados los bajos ingresos de los graduados de estos programas, es probable que gran parte de esa deuda no se reembolse por completo. Cortar el acceso a préstamos federales para estos programas es, por lo tanto, una ganancia significativa para los contribuyentes”, escribió Cooper en una publicación sobre la nueva disposición.
Las universidades con programas que fallen la prueba de ingresos deben comenzar a prepararse ahora, añadió Cooper. Los estudiantes en esos programas perderían el acceso a préstamos federales pero podrían buscar financiación privada o pagar de su bolsillo.