El Carnaval español funde historia, sátira y espectáculo en todas sus regiones.
Foto: Carnaval de Badajoz
El mes de febrero ilumina diversas zonas y municipios de España con uno de los eventos más esperados del año: el célebre Carnaval. Caracterizado por colores vibrantes, purpurina, plumas, disfraces exagerados y actuaciones deslumbrantes, se celebrará por todo el país, en localidades tanto grandes como pequeñas.
¿Dónde se originó el Carnaval?
El Carnaval tradicional proviene de una mezcla de celebraciones paganas y cristianas medievales, que se remontan hasta el siglo XV. Aunque se celebra en muchos países, incluyendo Latinoamérica, las raíces hispánicas de la tradición datan del Carnaval del Toro del siglo XV, que tiene lugar en Ciudad Rodrigo, una ciudad cercana a la frontera con Portugal en la provincia de Salamanca.
Cádiz es otro centro crucial para los orígenes y desarrollo del Carnaval moderno en España, fuertemente influido por el comercio con mercaderes genoveses que importaron tradiciones italianas. El primer Carnaval documentado en Cádiz ocurrió en el siglo XVII, destacado por elaborados disfraces y dulces. Cádiz también presume de una de las versiones más únicas del Carnaval, dotando al espectáculo de un marcado carácter satírico.
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Hoy, el Carnaval está ampliamente reconocido como una fiesta de máximo esplendor, con ediciones y tradiciones firmemente arraigadas en todo el país. Cada región imprime su propio giro a la celebración, pero costumbres como las Chirigotas (música popular tradicional), las Galas de Drag Queens y el Entierro de la Sardina son prácticas extendidas que marcan esta época única y emocionante en España.
Las principales ediciones del Carnaval en España y cuándo tendrán lugar
Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias
Las afamadas Islas Canarias son insuperables durante la temporada de Carnaval, y nadie lo celebra a tan gran escala como la mayor de las islas, Tenerife. Los disfraces, la música, el ritmo y la alegría de este gran evento atraen anualmente a miles de personas a las hermosas costas y pintorescos pueblos de Tenerife. Cada año, Tenerife intenta superarse a sí misma con temas característicos. Para la edición de 2026, que se desarrollará entre febrero y marzo, el tema será el espacio y los universos paralelos.
Cádiz, Andalucía
Cádiz, como una de las cunas del Carnaval español, siempre apuesta por el espectáculo… aunque con un enfoque algo distinto al resto del país. En Cádiz, el Carnaval adopta un tono satírico y humorístico. Las canciones, bailes y actuaciones tienen un giro irónico, destinado a criticar a las clases dirigentes en una tradición que se remonta a los primeros carnavales españoles y que se fortaleció tras la dictadura franquista. Hoy, Cádiz es un epicentro de la fiesta, atrayendo a innumerables residentes y foráneos a su reluciente y antigua ciudad portuaria.
Águilas, Murcia
La deslumbrante Costa Cálida alberga también uno de los carnavales más famosos de toda España, repleto de color, disfraces y desfiles exagerados. El Carnaval de Águilas cuenta con su propio sello distintivo, destacando dos costumbres: el lanzamiento de cascarones (huevos rellenos de confeti) y el consumo de la cuerva, una bebida tradicional descrita como un “brebaje mágico” que despierta el espíritu carnavalesco.
Sitges, Cataluña
Cataluña es uno de los principales focos turísticos de España, y el encantador pueblo costero de Sitges, a un corto trayecto en tren de Barcelona, no se queda atrás en las celebraciones carnavalescas. Conocido por su brillante litoral y pueblos con encanto, Sitges celebra el Carnaval con dos desfiles principales: la Rua de la Disbauxa (Desfile de la Debauchery) y la Rua de l’Extermini (Desfile del Exterminio). Estas celebraciones masivas se caracterizan por una juerga salvaje y enérgica que suele prolongarse hasta altas horas de la noche.
Las Palmas de Gran Canaria, Islas Canarias
Las Palmas de Gran Canaria es la ciudad más grande del archipiélago y, cada año, le hace seria competencia a Tenerife en cuanto al Carnaval. Inundada de residentes, turistas, color, diversión y regocijo, el Gran Desfile del Carnaval en Gran Canaria atrae a decenas de miles de personas. Los principales platos fuertes de esta edición incluyen la Gala de la Drag Queen y la Gala de la Reina del Carnaval, en un flamante y fabuloso despliegue de plumas y trajes que deleita al público.
El Entierro de la Sardina: la singular tradición carnavalesca española con temática piscícola
Quizá ninguna tradición carnavalesca sea más famosa que el Entierro de la Sardina: un acto oficial que marca el fin de las festividades y el inicio de la Cuaresma. Se trata de un “entierro” simbólico del pasado, a menudo con una escultura artesanal de una sardina, y se celebra el Miércoles de Ceniza. La tradición, popularizada desde el siglo XVIII, es una costumbre antigua cuyos orígenes los historiadores aún discuten.
Algunos afirman que la tradición nació a raíz de un cargamento de sardinas en mal estado que llegó a los mercados de Madrid durante el reinado de Carlos III. Según la leyenda, el hedor del pescado era tan potente que el monarca ordenó enterrar las sardinas en las orillas del río Manzanares.
Otros estudiosos sostienen que la costumbre está ligada a Jerónimo Grimaldi, ministro de Carlos III, apodado “la sardina” por su extrema delgadez. Cuando Grimaldi abandonó Madrid en torno a la Cuaresma, el pueblo se despidió de él con una gran fiesta similar al Carnaval actual.
En cualquier caso, los historiadores parecen concordar en que la tradición se originó en Madrid, aunque la naturaleza exacta de su fundación es misteriosa. Hoy, esta tradición se celebra al término de numerosos carnavales, siendo una de las ediciones más famosas la que tiene lugar en Murcia, en la Costa Cálida.
Celebrando el Carnaval este año
Ya sea en un gran centro turístico o en un pequeño pueblo, numerosas zonas de España se vestirán con disfraces, lanzarán purpurina y se prepararán para lo que sin duda será una celebración memorable. La temporada de Carnaval es un recordatorio más de que, en lo que a tradiciones españolas se refiere, cualquier población, grande o pequeña, pondrá toda la carne en el asador para ofrecer fiestas inolvidables.
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