La historia de Estados Unidos se puede contar a través de las letras de la música folk – canciones de la Gran Depresión, la era de los derechos civiles y las revoluciones sociales de los años 60. Como dijo el cantante folk Pete Seeger en 1967: “Una canción no es un discurso; una canción no es un editorial. Si una canción intenta ser un editorial o un discurso, a menudo fracasa como canción. Las mejores canciones cuentan una historia, pintan un cuadro y dejan la conclusión, en realidad, al oyente”.
Y si te preguntas si la música folk sigue siendo relevante hoy, escucha a Jesse Welles. Tiene 33 años, con una voz más vieja que sus años y un mensaje que habla a través de las generaciones:
No son los bancos
Y no son los impuestos
No son los préstamos de día de pago y las casas con alquileres altos
Y las tarifas y prácticas predatorias…
Si trabajaras un poco más duro
Entonces tendrías mucho más
Así que la culpa y la vergüenza son tuyas
Por ser tan malditamente pobre, sí
De “The Poor”
El cantante folk Jesse Welles actuando en Webster Hall en Nueva York. CBS News
Si parece apropiado ahora tener a un tipo con seis cuerdas cantando sobre los tiempos, Welles dijo: “¡A cada perro le llega su día!”
Bueno, es tu propia maldita culpa que seas tan malditamente gordo
Vergüenza, vergüenza, vergüenza
Toda la comida en el estante fue diseñada para tu salud
Así que vas a tener que aceptar la culpa
De “Fat”
Welles puede ser de hablar suave en persona, pero detrás del micrófono canta fuerte y claro. Apunta a cualquiera que cree que se aprovecha de la gente trabajadora – los “folks” en la música folk.
No hay un “tú” en UnitedHealth
No hay un “yo” en la compañía
No hay un “nosotros” en el fideicomiso privado
Apenas hay “humanos” en la humanidad
De “UnitedHealth”
En una tienda de discos de Greenwich Village el otoño pasado, Welles excavó en sus raíces musicales y la influencia de su madre: “A ella realmente le gustaba Crosby, Stills and Nash, y le gustaba Fleetwood Mac”, dijo. “Le gustaba la música bonita, muy bonita. Pero nadie hablaba realmente de Dylan. Entonces, supongo que esa fue quizás la primera misión espacial en solitario que volé, fue ir y encontrar, como, música folk dura”.
El corresponsal Robert Costa con Jesse Welles en Generation Records en Nueva York. CBS News
Estaba en Nueva York para actuar en “The Late Show with Stephen Colbert” de CBS, donde eligió una canción que habla de la inquietud que algunos sienten sobre nuestro momento histórico:
Únete a ICE,
Chico, ¿no es genial?
Únete a ICE
Sigue mi consejo
Si te falta control y autoridad,
Ven conmigo y caza a minorías
Únete a ICE
De “Join ICE”
“Join ICE” – Jesse Welles (LIVE on The Late Show) de The Late Show with Stephen Colbert en YouTube
Welles está nominado a cuatro premios Grammy el domingo, un reconocimiento que este trovador de Ozark, Arkansas, nunca esperó, especialmente considerando que sus talentos parecían estar más en el campo de fútbol que en el escenario.
No siempre estuvo cómodo con su voz, que su hermana dijo que suena como tostada quemada. “¡Pero la tostada quemada todavía se puede comer!” se rió.
Con ese sonido simple y directo de “tostada quemada”, Welles obtiene millones de visitas en las redes sociales.
La guerra no es asesinato
Los hombres buenos no mueren
Los niños no pasan hambre
Y todas las mujeres sobreviven
La guerra no es asesinato
Eso es lo que dicen
Cuando estás luchando contra el diablo
El asesinato está bien
De “War Isn’t Murder”
Se graba a sí mismo, solo en las colinas de Arkansas, con letras que pueden parecer sacadas de los titulares, como en “No Kings”. Pero se ríe cuando le preguntan si se ve a sí mismo como una figura política: “¿Una figura política…? ¡Guau! ¡No!”
Esas canciones comenzaron en su habitación libre convertida en estudio, donde nos tocó una nueva:
Conocí a un hombre, su único deseo
No dar cuentas a nadie, beber como un pez.
Trabajó muy duro y lo consiguió todo.
Había mucho para beber, y nadie a quien llamar.
Si miras hacia abajo en el camino, verás el sol
Y hace tiempo, mientras tú tomas tiempo,
Solo para terminar donde empezaste.
Tengo paz como un río.
Tengo tiempo.
No necesito nada
Que no sea ya mío.
De “Peace Like a River”
Preguntado qué intenta decir en sus canciones, Welles respondió: “No puedo decirte qué significa. Osea, depende de cada uno. Nadie va a pintar algo y decirte: ‘Esto es lo que quiero decir cuando pinté esto’. Ya sabes, eso no es divertido. Eso quita tu experiencia”.
Welles ha sido acogido por leyendas del folk y el rock. Recientemente actuó con John Fogerty, y a finales del año pasado entró al estudio con Joan Baez, tendiendo puentes entre generaciones y atrayendo nuevo público.
Joan Baez y Jesse Welles interpretan “Don’t Think Twice It’s Alright” en The Filmore en San Francisco:
Joan Baez and Jesse Welles – Don’t Think Twice It’s Alright de Jesse Welles en YouTube
Para Jesse Welles, esta es su forma de mantener vivo el espíritu de la música folk americana. “Creo que es importante que no desaparezca”, dijo. “Es algo que sabes que ha estado sucediendo, ha estado sucediendo durante siglos y siglos. Te despiertas una mañana y dices, esto es lo que hago. Esto es lo que se supone que debía hacer”.
Puedes escuchar el álbum nominado al Grammy de Jesse Welles “Under the Powerlines (April 24 – September 24)” haciendo clic en el enlace de abajo (se requiere registro gratuito en Spotify para escuchar las canciones completas).
Para más información:
Historia producida por Ed Forgotson. Editor: Carol Ross.
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