En el mundo muy competitivo de la música para cine y televisión de Hollywood, pocos compositores logran conseguir roles en producciones importantes de los grandes estudios a una edad temprana. Aún así, un compositor lo ha conseguido, contribuyendo a la aclamada serie de ciencia ficción Star Trek: Strange New Worlds, mientras establece una carrera en rápido crecimiento en Los Ángeles. Shalev Grados habla sobre su trayecto desde Israel hasta Hollywood, detallando la rigurosa formación musical y la filosofía profesional que lo impulsaron en la industria.
El camino de Grados comenzó en Israel, donde una infancia inmersa en la música y la curiosidad sentó las bases para una carrera que eventualmente lo llevaría al universo en expansión de Star Trek de Paramount+.
“Crecí en Israel rodeado de música y curiosidad,” recordó. “Empecé primero como músico—tocando, escuchando, experimentando—y desde muy pronto me fascinó no solo la música en sí, sino cómo la música cuenta historias.”
Esta temprana fascinación por la narrativa a través del sonido rápidamente encontró su enfoque en los medios visuales. “Las bandas sonoras de películas y los videojuegos especialmente capturaron mi imaginación,” dijo Grados. “Me atrajo el poder emocional de la música unida a la imagen, y ese se convirtió en el camino que seguí naturalmente.”
Con el tiempo, Grados señaló que componer evolucionó de un interés abstracto a un modo deliberado de comunicación. “Componer dejó de ser algo abstracto y se volvió algo muy intencional. Me di cuenta que así era como yo quería comunicar—emoción, narrativa, atmósfera a través del sonido,” dijo.
Bases en Israel: La Escuela de Música Rimon
Antes de pisar los estudios de sonido de Hollywood, Grados construyó una base técnica rigurosa en la Escuela de Música Rimon en Israel. El plan de estudios, que se centraba en Composición, Orquestación y Dirección, proporcionó las herramientas esenciales requeridas para el trabajo profesional de alto nivel.
Reflexionando sobre ese período, destacó el carácter práctico de la formación. “Rimon me dio una base muy sólida,” dijo Grados. “Aprendí cómo funciona la música en realidad—armonía, forma, orquestación, y cómo comunicarse con los músicos de manera clara y eficiente mientras sostienes la batuta en el podio.”
La experiencia de dirigir fue particularmente transformadora. “Dirigir fue especialmente importante; te enseña a pensar más allá de ti mismo y a entender la orquesta como un organismo vivo que respira y a comunicar tus intenciones musicales con los músicos,” añade. “Esa formación me cimentó musicalmente y me preparó para entrar en entornos profesionales.”
La Conexión con Berklee y el Traslado a Los Ángeles
Tras su formación básica en Israel, Grados buscó especializarse más en el Berklee College of Music, una de las principales instituciones mundiales para la educación musical contemporánea. Su portafolio de solicitud fue cuidadosamente preparado para destacar tanto su habilidad técnica como su identidad artística.
“Mi portafolio se centró mucho en mi trabajo orquestal y mi habilidad para tocar la guitarra y el piano,” explicó Grados. “No se trataba solo de mostrar técnica—era sobre demostrar intención emocional, claridad orquestal e identidad musical. Traté de mostrar variedad pero aún sonando como yo mismo.”
Esa combinación de fundamentos sólidos y una dirección artística clara hacia la música para cine y medios resonó con el equipo de admisiones de Berklee, lo que llevó a su inscripción en el programa de Composición para Cine.
Sin embargo, el viaje educativo no terminó en Boston. Al graduarse, la decisión de dónde lanzar una carrera profesional fue clara. La respuesta fue Los Ángeles, el centro indiscutible de la industria de la música para cine y televisión.
“Después de graduarme de Berklee, sabía que Los Ángeles era el camino a seguir,” dijo Grados. “LA es el centro de la composición para cine y televisión. Si quieres trabajar estrechamente con directores, estudios, orquestas y equipos de producción al más alto nivel, aquí es donde esos mundos se cruzan a diario.”
Pero el traslado fue geográfico y también intencional. “Mudarse a LA no fue solo por oportunidad; fue por sumergirme en este entorno creativo,” dijo Grados. “Estar físicamente presente en la industria te enseña cosas que no puedes aprender a distancia; cómo se mueven los proyectos, cómo colabora la gente y cómo funciona la música dentro de una maquinaria creativa mucho más grande.”
El Universo de Star Trek y las Producciones de Alto Nivel
La inmersión de Grados en el ecosistema creativo de LA eventualmente lo llevó a trabajar en proyectos de alto perfil, incluida la serie de Paramount+ Star Trek: Strange New Worlds. Creada por Akiva Goldsman, Alex Kurtzman y Jenny Lumet, la serie es un spin-off de Star Trek: Discovery, y sigue al Capitán Christopher Pike y la tripulación del Enterprise en la década anterior a la Serie Original.
La serie, que se estrenó en mayo de 2022, ha sido alabada por su narrativa episódica y su reparto, ganando dos premios Saturn y nominaciones a los Premios Emmy de Artes Creativas. Con varias temporadas ya lanzadas y una quinta en producción, el programa representa un pilar importante del universo de Star Trek en expansión.
Contribuir a una producción tan visual y narrativamente densa como compositor joven presenta un conjunto único de desafíos y recompensas.
“Es intenso, te hace ser humilde e increíblemente educativo,” dijo Grados sobre componer para proyectos importantes de estudios en Hollywood. “Trabajas junto a personas que han estado haciendo esto al más alto nivel durante décadas. Eso te empuja a crecer rápido, a estar preparado, adaptable y confiable.”
Grados enfatizó que el talento musical puro es solo parte de la ecuación en Hollywood. “Al mismo tiempo, es muy gratificante. Aprendes que el profesionalismo y la sensibilidad musical importan tanto como el talento puro.”
Una Filosofía de Colaboración y Narrativa
Conseguir roles en producciones como Star Trek requiere más que solo suerte o estudios; requiere una ética profesional específica. Cuando se le preguntó cómo se involucró en producciones de alto nivel relativamente temprano en su carrera, Grados señaló una disposición a asumir responsabilidad.
“Digo que sí a la responsabilidad y me tomo cada oportunidad en serio,” dijo. “La composición para cine es un campo colaborativo, y la confianza lo es todo. Si la gente sabe que puede confiar en tí musical y profesionalmente, te vuelven a llamar. La consistencia, la preparación y el respeto por el proceso me abrieron puertas.”
Esta mentalidad colaborativa es central en la visión artística de Grados. Aunque sus influencias van desde el trabajo fundamental de John Williams hasta compositores de videojuegos como Jason Hayes y Russell Brower—artistas que escuchaba mientras crecía como jugador—su objetivo no es la imitación, sino el servicio.
“Mi objetivo es escribir música que sirva primero a la historia—música que se sienta emocionalmente honesta, atemporal y memorable,” dijo. “Quiero que mi trabajo apoye mundos y personajes, profundice la narrativa y se quede con la gente mucho después de que la pantalla se desvanezca a negro.”
En última instancia, Grados atribuye su voz en evolución a un estado constante de aprendizaje y escucha. “La colaboración. Trabajar con directores, compositores, músicos y editores te enseña a escuchar profundamente. No solo musicalmente, sino emocionalmente. Estar expuesto a diferentes perspectivas refinó mis instintos y me ayudó a confiar en la sutileza. Mis antecedentes, mi formación y las historias en las que he tenido la suerte de trabajar dieron forma a mi voz—pero la curiosidad es lo que sigue dándole forma.”