Lo sagrado siempre ha formado parte de la historia del arte, remontándonos incluso antes del Renacimiento y posiblemente a la Edad de Hielo, con la escultura del Hombre-león de Hohlenstein-Stadel, que podría ser una de las primeras referencias a poderes superiores y deidades.
Mientras que en la historia del arte occidental esto suele tomar la forma de los dioses de la antigua Roma y Grecia, seguido por representaciones del cristianismo, el arte de Pareshkumar Kakadiya ofrece una perspectiva diferente que no vemos a menudo en el Reino Unido: la del lado espiritual del hinduismo.
Cuando vemos un cisne, pensamos en el mito de Leda y el cisne, la seducción de la reina espartana por Zeus, representada por muchos artistas renacentistas como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel. Sin embargo, en las manos de Kakadiya, él pinta a la diosa madre hindú, Brahmani Maa, flotando sobre un cisne, bendiciendo con su luz divina a quienes están debajo. Similar a lo que podríamos ver en una representación de la Virgen del siglo XV o XVI. Aunque podemos ver similitudes con el arte occidental, la narrativa es completamente distinta. Una narrativa con la que muchos públicos británicos no estarán familiarizados.
El artista también demuestra habilidad técnica pintando en relieve, como se ve en su representación de Radha y Krishna, la gran historia de amor en el centro del hinduismo.
Radha y Krishna. Copyright Pareshkumar Kakadiya
Más allá de lo espiritual, también me atraen sus escenas de la India pintadas en murales y madera. Ya sea capturando el bullicio de Mumbai con un auto-rickshaw acelerando entre puestos de mercado, o niños jugando un partido improvisado de cricket callejero. Ambos son parte de la experiencia auténtica de visitar la India, y deberían estar en la lista de cualquier visitante. Así como LS Lowry capturó a personas yendo a trabajar a las fábricas bajo cielos grises, Kakadiya captura el dinamismo y la vibrancia de la India.
Sus retratos capturan las emociones de sus modelos, ya sea en pinturas o dibujos. Los dibujos a lápiz de color de líderes espirituales tienen una fuerte cualidad ahumada, similar al efecto sfumato hecho famoso por Leonardo, y también me recordaron al trabajo del artista británico Curtis Holder y al reconocimiento que los artistas del lápiz están recibiendo después de décadas de ser marginados.
También es hábil capturando el parecido en la pintura al óleo, y un autorretrato en tonos sépia de su juventud muestra una mirada distante en sus ojos, como si estuviera soñando despierto o recordando un momento de su pasado.
No falta ambición en la práctica de Kakadiya, y siempre acepta un desafío, como lo demuestran sus premios en diferentes medios y un récord mundial por la pintura más grande en papel de burbujas.
El retrato de Yogiji Maharaj en semillas de sésamo. Copyright Pareshkumar Kakadiya
Su ambición es evidente en su retrato de Yogiji Maharaj, en el que semillas de sésamo individuales fueron cuidadosamente adheridas a la superficie para crear una obra de rica textura. Hace que quieras pasar los dedos por la superficie, como nos pasa cuando miramos la pintura *impasto* de artistas como Vincent Van Gogh o Frank Auerbach. Las semillas de sésamo también tienen significado en el hinduismo, simbolizando inmortalidad, purificación y conexión con los antepasados. Exhibido en el BAPS Shri Swaminarayan Mandir en Neasden, al norte de Londres, demostró tanto su compromiso de crear obras únicas como de imbuirlas con reverencia espiritual.
Su fuerza radica en recurrir a su herencia india y pintar tanto en estilos históricos como contemporáneos. Esto le permite incorporar técnicas occidentales mientras se mantiene fiel a las raíces espirituales y personales que lo unen a su país de origen, y desarrollarse como artista en el Reino Unido.
Puede encontrarse más información sobre Paresh Kakadiya en su sitio web y en Instagram.