Las autoridades australianas han emitido advertencias de ola de calor para la mayor parte del país mientras millones celebran el Día de Australia.
Se espera que las temperaturas alcancen su punto máximo el martes, llegando a los “cuarenta y pico” grados Celsius en los estados del sur de Victoria y Australia Meridional, según la Oficina de Meteorología.
El domingo, Australia Meridional registró temperaturas de hasta 48.5°C, según la misma oficina, que advierte del peligro de incendios en varias partes del país.
Algunas celebraciones del día nacional del lunes fueron canceladas por motivos de seguridad.
En Adelaida, el desfile y espectáculo de luces por el Día de Australia se cancelaron debido al pronóstico de calor extremo.
“Aunque esto es profundamente decepcionante para la comunidad, los artistas y los colaboradores, la seguridad y el bienestar de la comunidad deben venir primero”, dijeron los organizadores.
El Día de Australia, el 26 de enero, conmemora el aniversario del desembarco de la Primera Flota británica en 1788, que dio inicio a la era de la colonización.
Sin embargo, para muchos australianos indígenas, la ocasión es un recordatorio de la destrucción de su cultura bajo los colonos europeos, y se refieren a ella como el “Día de la Invasión”.
En todo el país, el lunes se reunieron multitudes en manifestaciones en apoyo a los australianos indígenas.
Además de Victoria y Australia Meridional, también se han emitido alertas por ola de calor en Nueva Gales del Sur, Queensland, Tasmania, el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana.
Muchas de estas advertencias permanecerán vigentes hasta el miércoles.
“No hemos visto condiciones de ola de calor como estas en Victoria desde hace casi 20 años”, dijo Tim Wiebusch, comisionado de gestión de emergencias de Victoria, a la ABC.
“Fue en 2009, antes de los incendios forestales, cuando vimos esas condiciones predominantes, así que les estamos indicando a todos los victorianos que este es un conjunto de condiciones climáticas muy serio”.
El lunes, la Oficina de Meteorología advirtió sobre un “peligro extremo de incendios” en partes de Australia Meridional y gran parte del suroeste de Victoria “debido al clima muy caluroso y seco combinado con vientos moderados a racheados”.
Los bomberos en Victoria están trabajando para combatir varios incendios en todo el estado, que han provocado evacuaciones y amenazado propiedades.
El calor también ha afectado el Abierto de Australia en Melbourne Park. Se vio a la tenista Jannik Sinner sufriendo calambres en la cancha el sábado, antes de que el juego se suspendiera temporalmente por el aumento del calor. Se advirtió a casi 80,000 espectadores que tuvieran cuidado bajo el sol abrasador.
Mientras tanto, partes de Australia Occidental fueron azotadas por el ciclón tropical Luana durante el fin de semana. La tormenta dañó viviendas y un popular resort de playa antes de debilitarse al moverse tierra adentro.
La oficina meteorológica ha aconsejado a las personas que busquen lugares para mantenerse frescos, como sus casas, bibliotecas, centros comunitarios o centros comerciales. También les dijo a las personas que cierren sus ventanas y bajen las persianas para evitar que el calor entre en sus hogares.