Por Archie Mitchell y Danielle Kaye, reporteros de negocios
Donald Trump ha dejado claro que codicia a Groenlandia.
Ahora afirma haber asegurado el "marco" de un futuro acuerdo para abordar la defensa en la isla, un trato que, según él, incluye derechos sobre minerales de tierras raras.
Entonces, ¿qué recursos naturales tiene Groenlandia?
Se cree que Groenlandia se asienta sobre grandes reservas de petróleo y gas natural.
También se dice que alberga la gran mayoría de las materias primas consideradas cruciales para la electrónica, la energía verde y otras tecnologías estratégicas y militares, acceso a las cuales Trump ha estado presionando para asegurar para Estados Unidos.
En total, 25 de los 34 minerales considerados "materias primas críticas" por la Comisión Europea se encuentran en Groenlandia, incluidos grafito, niobio y titanio, según el Informe Geológico de Dinamarca y Groenlandia de 2023.
La importancia estratégica de Groenlandia "no es solo sobre defensa", dijo el senador Ted Cruz en una audiencia el año pasado, señalando las "vastas reservas de elementos de tierras raras" de la isla.
Trump a veces ha restado importancia a esos recursos, señalando la creciente influencia rusa y china en la región para justificar su afirmación de que EE.UU. debe "tener" la isla.
"Quiero a Groenlandia por seguridad, no la quiero por otra cosa", dijo a periodistas en Davos, señalando en parte la dificultad de explorar en el Ártico. "Hay que pasar a través de 25 pies de hielo para llegar. No es algo que mucha gente vaya a hacer o quiera hacer."
Pero el acceso a los recursos naturales de la isla ha estado muy presente en el fondo para su administración, que ha puesto la economía estadounidense en el centro de su visión geopolítica y ha hecho de combatir el dominio chino en la industria de tierras raras una prioridad.
El interés de Trump en controlar Groenlandia es "principalmente sobre el acceso a esos recursos, y bloquear el acceso de China", según Steven Lamy, profesor de la Universidad del Sur de California.
Incluso antes del segundo mandato de Trump, EE.UU. había estado estrechando lazos con Groenlandia, reabriendo su consulado en Nuuk en 2020, respondiendo a la creciente presencia militar de Rusia y China en el Ártico.
Desde que Trump volvió al cargo, sus aliados han destacado el potencial comercial de la isla, ya que el aumento de temperaturas expande rutas marítimas y oportunidades para explorar pesquerías y otros recursos, especialmente los relacionados con la defensa, como energía y minerales críticos.
"Esto es sobre rutas de navegación, sobre energía, sobre pesquerías. Y, por supuesto, sobre su misión de mantenernos seguros y monitorear el espacio y a nuestros adversarios", dijo Mike Waltz, entonces asesor de seguridad nacional, a tropas estadounidenses en Groenlandia.
Y el gobernador de Louisiana, Jeff Landry, dijo este mes que Trump era un "presidente empresario" que creía que la isla representa "una oportunidad comercial más robusta".
Este verano, su administración aprobó la posibilidad de respaldar un proyecto minero estadounidense en Groenlandia, con 120 millones de dólares de financiación del Banco de Exportación e Importación.
El plan se basó en otros acuerdos con Australia, Japón y firmas privadas para asegurar el acceso de EE.UU. al suministro y producción de tierras raras.
El Dr. Patrick Schröder, de Chatham House, dijo que la escala de los minerales críticos de Groenlandia podría "cambiar las reglas del juego" para EE.UU., reduciendo su dependencia de China.
Pero los críticos dicen que no está claro por qué sería necesario el control estadounidense para acceder a los recursos de la isla.
Los analistas también advierten que explotarlos es más fácil decirlo que hacerlo.
La minería en Groenlandia es cara y se ve dificultada por el clima severo, la falta de infraestructura y una mano de obra pequeña, dijo Lamy.
Aunque se han dado permisos de exploración para 100 bloques, solo hay dos minas productivas en Groenlandia.
"Groenlandia ha intentado atraer inversiones externas a sus industrias extractivas por mucho tiempo, sin mucho éxito porque el caso de negocio no ha estado realmente ahí", dijo Mikkel Runge Olesen, investigador del Instituto Danés de Estudios Internacionales.
"Es verdad que hay grandes cantidades de minerales en Groenlandia. Sin embargo, también cuesta mucho dinero extraerlos."
Pero el profesor Andrew Shepherd dijo que el rápido deshielo está facilitando el proceso, exponiendo roca para posible minería y creando escorrentías para hidroeléctricas.
"Hacer el trabajo de campo tradicionalmente ha sido muy difícil por la energía en regiones remotas", dijo a la BBC. "Con el hielo derritiéndose, se obtiene potencial para energía hidroeléctrica… así que esto se presenta como una perspectiva interesante."
Jennifer Spence, de la Harvard Kennedy School, dijo que en cuanto a la minería en Groenlandia, "todo sigue siendo potencial".
Aún así, cree que la ubicación estratégica para el transporte marítimo y los depósitos de tierras raras fueron factores clave que atrajeron la atención de Trump.
"Su lógica es que hay un imperativo de seguridad nacional", dijo Spence. "Mi creencia es que esto está mucho más impulsado por la economía."
Reportaje adicional de Natalie Sherman