El gobierno federal ha presentado los próximos pasos de su programa nacional de recompra de armas. Los canadienses tendrán aproximadamente dos meses para declarar su interés en participar y así recibir una compensación por entregar las armas de fuego prohibidas.
Desde el 2020, Ottawa ha prohibido alrededor de 2,500 marcas y modelos de lo que el gobierno federal llama armas de "estilo asalto", argumentando que están diseñadas para la guerra y no para la caza o el deporte.
En una conferencia de prensa el sábado, el Ministro de Seguridad Pública, Gary Anandasangaree, declaró: "El programa de compensación es voluntario, pero el cumplimiento de la ley no lo es". Agregó: "Por favor, aprovechen el programa que anunciamos hoy".
Durante una sesión informativa técnica para periodistas, un funcionario federal dijo que el período de declaración comienza el lunes y se extenderá hasta el 31 de marzo. Los canadienses pueden presentar sus declaraciones a través del portal en línea del programa o en papel.
El gobierno federal ‘está resolviendo’ los desafíos del programa de recompra en Sask. y Alta.: ministro
En la conferencia, al preguntársele sobre la oposición al programa en algunas provincias, Anandasangaree reconoció "algunos desafíos legales técnicos que estamos resolviendo" en Saskatchewan y Alberta, pero enfatizó que todos los canadienses deben cumplir con la ley sobre las armas prohibidas.
Los pagos de compensación se emitirán dentro de los 45 días hábiles después de una validación exitosa del arma. El funcionario dijo que el fondo total es de $248.6 millones, lo que permitirá al gobierno pagar por aproximadamente 136,000 armas prohibidas de ciudadanos.
Después de la fecha límite del 31 de marzo, los propietarios que no hayan enviado una declaración no podrán participar en el programa, por lo que no recibirán compensación.
Los documentos de la sesión informativa también señalaron que la compensación se determinará por orden de llegada, según la fecha de presentación de la declaración y la disponibilidad de fondos en ese momento.
Además, confirman que el período de amnistía para poseer estas armas terminará el 30 de octubre de 2026. Después de eso, cualquier persona en posesión "estará violando la ley y podría enfrentar un proceso penal".
Si un propietario no participa en el programa, puede desactivar sus armas permanentemente a su propio costo, entregarlas a la policía local sin compensación o exportarlas si tiene un permiso.
El funcionario federal también dijo a los periodistas que, una vez que esté en marcha el proceso de declaración a nivel nacional, el gobierno reabrirá el programa de recompra para empresas que tengan armas de fuego prohibidas.
El ministro defiende el programa de recompra
El programa ha enfrentado oposición de algunos propietarios de armas y del Partido Conservador de Canadá, quienes argumentan que el gobierno federal está castigando a dueños legales con una política que no hará a Canadá más segura.
La secretaria de prensa del ministro de justicia de Alberta reiteró el sábado que la provincia no participará en el programa. Esta semana, el ministro de justicia de Manitoba, Matt Wiebe, dijo que su provincia no administrará la iniciativa.
Saskatchewan también introdujo cambios en su legislación sobre armas de fuego el noviembre pasado, proponiendo que quien incaute un arma bajo las leyes federales debe pagar al dueño su valor justo de mercado, determinado por el Comisionado de Armas de Fuego de Saskatchewan.
El gobierno federal confirmó a CBC News que, debido a la legislación en Alberta y Saskatchewan, el programa no se ejecutará en esas provincias. Pero los canadienses en esas dos áreas aún pueden hacer sus declaraciones.
En un comunicado, la Coalición Canadiense por los Derechos de las Armas de Fuego (CCFR) criticó la decisión de Ottawa de avanzar con el programa, al que describió como "derrochador, ineficaz y divisivo". Pidió al gobierno que pague a todos los propietarios afectados, en lugar de limitarse a un fondo específico.
Tracey Wilson, vicepresidenta de relaciones públicas de CCFR, dijo en una entrevista que no tiene fe en que el gobierno "hará lo correcto y se enfocará en cambio en el crimen, la violencia y el contrabando de armas".
‘Muchos dolores de cabeza’ con el programa federal de recompra: premier de Manitoba
Manitoba se une a otras provincias al rechazar un programa federal de recompra cuyo piloto resultó en solo 25 armas recolectadas y destruidas.
"Cualquiera que se preocupe por la libertad, los derechos de propiedad o simplemente la seguridad pública en general, debería enfocarse en sacar a este gobierno del poder", dijo Wilson.
Durante la sesión informativa, el funcionario federal dijo que las prohibiciones no se están revisando. Anandasangaree argumentó que "cada arma de estilo asalto fuera de nuestras comunidades es un paso adelante para la seguridad pública".
Una coalición de grupos defensores del control de armas dijo en un comunicado que el lanzamiento del programa es "una victoria para la seguridad pública en Canadá" y que las armas prohibidas por Ottawa "no se usan razonablemente para cazar" y representan graves riesgos.
"Dichas armas se usan comúnmente en tiroteos masivos y en el asesinato de agentes de policía".
El otoño pasado, el gobierno federal lanzó un proyecto piloto voluntario de seis semanas en la región de Cabo Bretón, Nueva Escocia, para probar el proceso. Los funcionarios estaban seguros de que recolectarían alrededor de 200 armas de fuego.
En cambio, solo 25 fueron recolectadas y destruidas, reveló el Departamento de Seguridad Pública a principios de este mes. Respondiendo a preguntas, el departamento dijo el viernes que participaron 16 personas.
En septiembre, Anandasangaree tuvo problemas después de que sugiriera en una grabación de audio que un conocido no debería preocuparse por ser arrestado por negarse a entregar un arma prohibida, porque la policía municipal tiene pocos recursos para dedicar a esos asuntos.
El ministro también fue grabado diciendo que la recompra se hacía en parte porque el tema es importante para los votantes de Quebec. En un comunicado en ese momento, Anandasangaree dijo que sus comentarios fueron "equivocados". También insistió en que las fuerzas policiales podrán hacer su trabajo.