El actor Timothy Busfield compareció por primera vez ante un tribunal después de entregarse a las autoridades por cargos criminales. Según los fiscales, se le acusa de haber abusado sexualmente de dos niños en el set de una serie de televisión grabada en Nuevo México.
El actor ganador de un Emmy, conocido por series como Thirtysomething y El Ala Oeste de la Casa Blanca, fue detenido en Albuquerque. Se le imputan dos cargos de contacto sexual criminal con un menor y un cargo de abuso infantil, presuntamente ocurridos en el set del drama policial de Fox, The Cleaning Lady.
Busfield, de 68 años, negó enérgicamente las acusaciones a través de su abogado. "Las afirmaciones contra Tim son completamente falsas, y lucharemos hasta el final hasta que prevalezca la verdad", declaró el letrado Stanton "Larry" Stein.
Stein afirmó que al actor, también conocido por sus papeles en la película Field of Dreams y la comedia La venganza de los novatos, se le acusa como un acto de venganza. Esto, después de que los niños fueran despedidos de la serie, lo que enfureció a su madre.
En una rueda de prensa el jueves, el fiscal del distrito del condado de Bernalillo, Sam Bregman, informó que Busfield tuvo una audiencia inicial el miércoles y un juez ordenó que permanezca bajo custodia.
El caso se trasladará ahora a un tribunal de distrito y se ha fijado una audiencia para el 20 de enero para decidir si Busfield queda en libertad bajo fianza antes del juicio. "Nuestra prioridad es proteger los derechos de todos los involucrados", dijo Bregman, pidiendo a quienes tengan información que contacten a la policía.
Según la orden de arresto, los padres de los niños alegan que Busfield preparó y abusó sexualmente de los menores mientras trabajaba en The Cleaning Lady, serie que él mismo dirige y produce. En una declaración jurada, las autoridades afirman que los niños llamaban a Busfield "Tío Tim" y alegaban que "les hacía cosquillas en el estómago y las piernas". Ambos dijeron haber sido tocados de manera inapropiada durante años, según el documento.
Uno de los niños alegó que Busfield tocó sus partes íntimas. Dijo que los tocamientos inapropiados comenzaron cuando tenía 7 años y que tenía miedo de denunciar porque temía que Busfield "se enfadara con él". Los documentos indican que el niño sufría pesadillas y problemas para controlar la orina desde los presuntos encuentros. Ha sido diagnosticado con trastorno de estrés postraumático y ansiedad.
Antes de entregarse, Busfield apareció en un video proporcionado a TMZ, diciendo que contactaron con él el viernes por la noche para conseguir un abogado. Al día siguiente, condujo 3.200 kilómetros hasta Albuquerque para entregarse a las autoridades. "Son todo mentiras y no les hice nada a esos niños. Voy a luchar con un gran equipo y voy a ser exonerado, lo sé, porque todo esto es tan erróneo y son puras mentiras", declaró en el video.
Su abogado insiste en que el caso surge de un deseo de venganza. La declaración jurada de arresto señala que Busfield dijo a las autoridades que la madre de los niños había amenazado con vengarse cuando estos fueron reemplazados en la serie. "Como se refleja en la denuncia, después de que su hijo fuera despedido del programa, la madre del niño juró ‘vengarse de Timothy Busfield’. Lo que siguió parece ser un esfuerzo calculado para construir un caso, impulsado por animadversión, no por hechos, a pesar de que investigaciones anteriores no encontraron evidencia de mala conducta", afirmó Stein.
Stein añadió que una investigación abierta por Warner Bros sobre las acusaciones se cerró al no encontrar "evidencia corroborativa de que el Sr. Busfield tuviera una conducta inapropiada o de que alguna vez estuviera a solas" con los niños.
Los documentos judiciales muestran que, después de que las autoridades obtuvieran una orden para su arresto, surgió otra acusación que alega que Busfield besó y manoseó a una adolescente de 16 años. Los fiscales mencionaron esta nueva alegación en una moción para que un juez impidiera su liberación inmediata, alegando que el actor tiene un "patrón documentado de conducta sexual indebida, abuso de autoridad y comportamiento de preparación (grooming)".
En ese documento, los fiscales dijeron que el padre de la joven se presentó el martes con alegaciones de que la adolescente había sido abusada sexualmente por Busfield en California "hace varios años" en el B-Street Theatre, cofundado por el actor en Sacramento. El padre alegó que el encuentro ocurrió cuando la chica audicionaba en el teatro y que el actor supuestamente la besó y la tocó de manera sexual.
Los documentos judiciales indican que el padre alegó que el actor "rogó a la familia que no lo denunciara a la policía" y accedió a ir a terapia. El abogado de Busfield dijo a la BBC que el actor niega todas las acusaciones y "mantiene que son completamente falsas". Preguntado por la acusación adicional, Stein dijo que Busfield se había ofrecido a hacer una prueba del polígrafo y la había pasado. El abogado no dio más detalles sobre la prueba.
Busfield ya había sido acusado de agresión sexual por dos mujeres en los años 90 y en 2012, algo a lo que los fiscales hicieron referencia en los documentos judiciales.
Warner Bros Television y Fox, productores de The Cleaning Lady, dijeron que conocían los cargos contra Busfield y que cooperarían con las autoridades. Informaron al Los Angeles Times que priorizan la salud y seguridad de su reparto y equipo.
Un portavoz de la esposa de Busfield, Melissa Gilbert, protagonista de La casa de la pradera, dijo a la BBC que ella no haría declaraciones públicas y desmintió comentarios falsos que circulan en línea afirmando venir de ella. "Ella está atendiendo la petición de los abogados de Tim de no hablar públicamente mientras el proceso legal se desarrolla", dijo su publicista, Ame Van Iden. "Durante este período, su enfoque es apoyar y cuidar de su muy numerosa familia mientras navegan este momento. Melissa está con su marido y lo apoya, y se dirigirá al público en el momento adecuado. Pedimos que se respete su privacidad."