Norberto Paredes
BBC Mundo, Caracas
La lider opositora venezolana María Corina Machado posee el Premio Nobel de la Paz, pero sabe que hay solo un respaldo extranjero que realmente importa: el de Donald Trump.
Se reunirá con el presidente estadounidense en la Casa Blanca este jueves, después de ofrecer públicamente compartir su Nobel con él, un galardón que él ha anhelado por mucho tiempo.
Trump ha dicho que sería un "honor" aceptar el premio, aunque el Instituto Nobel Noruego aclaró que legalmente no es posible transferirlo. Anteriormente, Trump había criticado al comité por ignorarlo a él y darle el premio a Machado.
En general, se ha mostrado frío hacia Machado, a quien se le otorgó el reconocimiento por su larga lucha por la democracia en Venezuela. En 2023, ganó las primarias opositoras por amplio margen, y fue inhabilitada para competir contra el presidente Nicolás Maduro, cuya reelección un año después fue ampliamente condenada como ilegítima.
Sin embargo, después de que una operación estadounidense derrocara a Maduro a principios de este mes, Trump respaldó a la vicepresidenta Delcy Rodríguez, diciendo que Machado no era lo suficientemente "respetada" para liderar el país.
Ahora, ella esperará usar su encuentro cara a cara con el presidente para persuadirlo de que su decisión de apoyar al gobierno interino de Rodríguez es un error, y que su coalición opositora debería estar a cargo de esta transición.
Cuando BBC Mundo habló con Machado después de su conversación más reciente con Trump – antes de la intervención de EE.UU. en Venezuela el 3 de enero – ella me dijo que le agradeció por lo que estaba haciendo "por la paz, la libertad y la democracia", insistiendo en que juntos "liberarían" a Venezuela.
Pero inmediatamente después de la operación estadounidense, Trump anunció que planeaba "dirigir" Venezuela personalmente y que estaba conforme con mantener el gobierno interino de Rodríguez, diciendo que ella estaba "dispuesta a hacer lo necesario para hacer a Venezuela grande otra vez".
El miércoles, Trump dijo a periodistas que tuvo una "gran conversación" con Rodríguez y la elogió como una "persona fantástica" después de una larga llamada telefónica.
¿Podría una reunión entre Machado y Trump en el Despacho Oval cambiar todo eso?
Trump es famosamente impredecible en sus relaciones personales con otros políticos, pero cómo ve el rol de Machado probablemente dependa menos de lo que ella diga que de lo que Rodríguez haga en las próximas semanas, y si eso cuenta con la aprobación de Trump.
Aunque muchos simpatizantes opositores quedaron conmocionados cuando Trump dejó de lado a Machado en favor de Rodríguez, algunos ahora comienzan a comprender qué pudo haber detrás de esa decisión.
Machado es una figura polarizante. Aunque amada por sus seguidores – quienes, entre otras cosas, admiran su habilidad para unir a una oposición antes fragmentada – es odiada por el régimen y sus leales por esa misma razón. Para ellos, es una adversaria formidable y, sobre todo, franca.
Aunque el gobierno ahora cuenta solo con el apoyo popular de una minoría, según encuestas y analistas, mantiene un firme control sobre las instituciones del estado, incluyendo a los militares.
Los grupos civiles armados conocidos como colectivos, financiados por el estado, siguen siendo parte integral del movimiento oficialista.
En este clima político y de seguridad, expresar apoyo público por Machado, o por la intervención estadounidense, está lleno de riesgos.
Incluso algunos oponentes de Maduro temen lo que podría pasar si Trump instalara a un líder opositor sin convocar nuevas elecciones.
Los venezolanos están divididos sobre las acciones de Trump – incluso entre quienes se oponen a Maduro.
Mientras algunos susurran su apoyo, otros cuestionan especialmente sus declaraciones que sugieren que EE.UU. podría controlar a Venezuela y su petróleo.
La división sobre quién debería liderar el país es aún más profunda.
Muchos venezolanos admiran a Machado y la reconocen como la única líder opositora que mantuvo un desafío coherente y constante al gobierno de Maduro.
Aquí en Caracas, algunas personas han dicho a la BBC que, contrario a lo que afirma Trump, ella goza de un fuerte apoyo dentro del país.
Señalan su victoria aplastante en las primarias opositoras antes de las elecciones presidenciales de 2024 y su habilidad para movilizar a miles de venezolanos para protestar cuando Maduro se declaró vencedor en los comicios, a pesar de que conteos verificados independientemente mostraban que el candidato respaldado por Machado había ganado.
Ese grupo ve a Rodríguez como una de las arquitectas del gobierno de Maduro y sus abusos.
Ellos querrán que Machado presione a Trump en la Casa Blanca sobre cómo planea EE.UU. "dirigir" a Venezuela y que intente convencerlo de que, aunque su promesa de "Hacer a Venezuela Grande Otra Vez" controlando la industria petrolera del país pueda atraer a algunos seguidores del Maga en EE.UU., hace poco para restaurar la democracia.
Otros, sin embargo, están de acuerdo con Trump y creen que Rodríguez debería supervisar la transición. La ven como la mejor opción para evitar la inestabilidad que podría desencadenar una reacción violenta de los seguidores del gobierno actual y los colectivos.
No recibirían con agrado que la oposición tomara el poder después de una operación militar estadounidense en la que Maduro fue capturado y enviado a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico y tráfico de armas.
El ejército y los colectivos actualmente no parecen dispuestos a tomar órdenes de la oposición y, al menos a corto plazo, algunos sienten que el statu quo es más seguro.
Un prominente analista político venezolano – que no quiso ser identificado – dijo a la BBC que mucha gente cree que la capacidad de Trump para derrocar a Maduro fue posible en gran parte debido a los esfuerzos de Machado por debilitar al régimen.
"Personalmente, dudo que Trump crea plenamente lo que dijo. Si realmente pensara que Machado carece de apoyo en Venezuela, ¿por qué la recibiría en la Casa Blanca?", dijo.
"Más del 80% de los venezolanos quiere un cambio político", agrega. "Creen que la oposición son los únicos capaces de supervisar un proceso de retorno a la democracia en Venezuela. Y la mayoría de esos venezolanos que quieren cambio no cree que eso ocurra bajo Delcy Rodríguez."