Por: Joel Guinto, Jonathan Head (Corresponsal para el Sudeste Asiático, Bangkok) y Jessica Rawnsley
Vídeo: Equipos de emergencia sobre el tren destrozado tras el derrumbe de la grúa.
Al menos 32 personas han muerto y otras 66 han resultado heridas después de que una grúa de construcción cayera sobre un tren en movimiento en el noreste de Tailandia.
La grúa descarriló el tren y aplastó varios vagones, uno de los cuales se incendió. Entre los heridos hay un niño de un año y una persona de 85 años, con siete personas en estado crítico, según las autoridades.
Los oficiales indican que había aproximadamente 171 pasajeros a bordo cuando el accidente ocurrió alrededor de las 09:00 hora local (02:00 GMT).
Los Ferrocarriles del Estado de Tailandia han iniciado una investigación y anunciaron que emprenderán acciones legales contra la empresa constructora responsable de la grúa.
La empresa Italian-Thai Development Public Company Limited expresó su pesar y declaró que proporcionará compensación y ayuda a las familias de los fallecidos y heridos.
El tren viajaba desde Bangkok hacia la provincia de Ubon Ratchathani, en el noreste, y transportaba principalmente estudiantes y trabajadores que se desplazaban a otros distritos.
El medio local The Nation informó que el incidente ocurrió mientras la grúa levantaba una gran sección de hormigón que cayó sobre el tren, provocando el descarrilamiento de varios vagones.
Un superviviente, el empleado del tren Thirasak Wongsoongnern, contó a los medios locales que él y los demás pasajeros fueron lanzados por los aires tras la caída de la grúa.
Una testigo, Maliwan Nakthon, dijo a la BBC tailandesa que presenció el momento del colapso. "Comenzaron a caer trozos pequeños, como fragmentos de hormigón", relató. "Después de eso, la grúa se deslizó lentamente y golpeó. Impactó con fuerza, luego cayó y aplastó el tren". "Todo el incidente tomó menos de un minuto", añadió.
‘Escena sombría’: La BBC en el lugar tras el colapso de la grúa en Tailandia
El Primer Ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, que visitará el lugar este miércoles, exigió que "alguien sea castigado y asuma la responsabilidad" por lo sucedido. "Accidentes como este solo pueden ocurrir por negligencia, saltarse pasos, desviarse del diseño o usar materiales incorrectos", afirmó Anutin.
La grúa se utilizaba para construir un ferrocarril elevado, parte de un proyecto de 5.400 millones de dólares respaldado por China para conectar Bangkok con Laos. Oficialmente conocido como el Desarrollo HSR Bangkok-Nong Khai para la Conectividad Regional, la empresa Italian-Thai Development está a cargo de la sección Lam Takhong-Sikhio donde ocurrió el accidente.
Los Ferrocarriles del Estado de Tailandia anunciaron que demandarán a la compañía. Solo los daños iniciales a los vagones se estiman en más de 100 millones de baht (unos 31 millones de dólares).
Reuters
El trabajo de construcción se llevaba a cabo cuando el tren que pasaba fue golpeado.
Uno de los mayores contratistas de Tailandia, esta empresa también fue responsable de la construcción de un rascacielos en Bangkok que colapsó en marzo pasado durante un terremoto. El año pasado, el presidente de la compañía y varios diseñadores e ingenieros fueron acusados de negligencia profesional por ese incidente. Algunos han negado cualquier irregularidad.
La embajada china en Tailandia declaró que ninguna empresa ni trabajador chino estuvo involucrado en este derrumbe, según informaron los medios estatales chinos.
Tailandia no es ajena a los accidentes mortales en la construcción, en parte debido al débil cumplimiento de las normas de seguridad.
En 2023, un tren de carga chocó con una camioneta que cruzaba las vías en el este del país, matando a ocho personas e hiriendo a otras cuatro.
Aproximadamente 150 personas han muerto en los últimos siete años en numerosos accidentes en un proyecto de mejora de carreteras desde Bangkok hacia el sur del país.
Reuters
Un trabajador del tren describió ser lanzado por los aires en el momento del impacto.