En un giro de política estremecedor, el primer ministro Keir Starmer ha desechado los planes para hacer obligatoria la identificación digital para verificar el derecho a trabajar en el Reino Unido. El proyecto, anunciado originalmente como una medida clave para abordar el trabajo y la migración ilegales, será, según se dice, opcional cuando se implante en 2029. Este constituye el decimotercer volantazo político de envergadura del gobierno laborista desde que asumió el poder en 2024, lo que agrava las continuas críticas por su inconsistencia programática.
Antecedentes del proyecto de identificación digital
El gobierno presentó inicialmente las identidades digitales, que se almacenarían de forma segura en teléfonos móviles de modo similar a las carteras de pago digital, como una herramienta obligatoria para que los empleadores verificasen el derecho a trabajar. El primer ministro Starmer subrayó en septiembre de 2025 que el sistema impediría que los migrantes ilegales entrasen en la “economía sumergida”, afirmando: “Necesitamos saber quién está en nuestro país”.
La identificación digital incluiría datos personales como nombre, fecha de nacimiento, nacionalidad o estatus de residencia, y una fotografía, con el objetivo de simplificar el acceso a servicios como prestaciones sociales, alquileres, solicitudes universitarias, registro de nacimientos/defunciones/matrimonios, banca, voto y citas médicas.
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Sin embargo, el carácter obligatorio enfrentó un enorme y extendido rechazo público. Un debate parlamentario recogió críticas transversales, con preocupaciones sobre privacidad, vigilancia y riesgos de ciberseguridad, incluyendo descripciones del sistema como un “imán para hackers”. La oposición ciudadana fue contundente, con una petición que superó los 3 millones de firmas y protestas de grupos como Big Brother Watch.
El giro del gobierno británico sobre las identificaciones digitales obligatorias
Fuentes gubernamentales confirmaron el cambio en la noche del martes, señalando que los trabajadores podrán elegir ahora utilizar documentos alternativos (como visados electrónicos o pasaportes) para las verificaciones. Aunque dichas verificaciones siguen siendo obligatorias, el uso del sistema de identificación digital será opcional para no socavar la confianza pública y evitar problemas como la exclusión de residentes mayores o de zonas rurales.
Un portavoz gubernamental reiteró el compromiso con las “verificaciones digitales obligatorias del derecho a trabajar”, pero enfatizó que los detalles se abordarán en una próxima consulta pública. Se espera que el cambio reconduzca el proyecto hacia la comodidad en servicios cotidianos, más que hacia la fiscalización del trabajo ilegal.
Esta decisión llega en un contexto de inquietudes internas, incluyendo una potencial revuelta en el gabinete y el temor a alienar al electorado tradicional laborista.
Reacción al último cambio de rumbo
El ministro del Gabinete en la sombra conservador, Mike Wood, lo calificó como “otro humillante giro en U”, acusando al gobierno de falta de carácter ante la presión de los diputados de su propio partido.
El líder de Reform UK, Nigel Farage, prometió abolir por completo las identificaciones digitales, mientras que la líder conservadora Kemi Badenoch se burló del primer ministro por “doblar la esquina… para meterse en otro giro”.
El grupo de libertades civiles Big Brother Watch acogió la medida como un “ENORME éxito” para los activistas, pidiendo la cancelación total del proyecto para evitar un coste estimado de 1.800 millones de libras para los contribuyentes.
El anuncio del giro se produjo poco después de que el secretario de Salud, Wes Streeting, instase a los ministros en la conferencia del Institute for Government a “acertar a la primera”, un comentario significativo dado el patrón de cambios de política.
Los 13 giros en U del gobierno laborista
Este retroceso en la identificación digital es ampliamente reportado como el decimotercer giro significativo desde que Labour accedió al gobierno. He aquí una lista compilada a partir de las principales reversiones reportadas:
- Mayores impuestos empresariales para pubs (relajados o eliminados tras las protestas).
- Impuesto de sucesiones a agricultores relajado (umbral aumentado significativamente).
- Abandono de los planes de protección frente al despido improcedente desde el primer día.
- Supresión del límite de prestaciones para dos hijos.
- Archivados los planes para subir el tipo principal del impuesto sobre la renta.
- Abandonadas las reformas de bienestar (incluyendo recortes mayores reducidos tras una revuelta).
- Aceptada una investigación nacional sobre bandas de explotación sexual.
- Aumento de las cotizaciones sociales (tras posiciones iniciales).
- Reinstaurados los pagos por combustible de invierno para millones de pensionistas.
- Retirada de la afirmación de que las mujeres trans son mujeres (ajustes en la política).
- Planes diluidos para limitar la autonomía de las academias.
- Reciente giro en la desgravación de impuestos empresariales para pubs.
- Identificaciones digitales obligatorias para verificar el derecho a trabajar (ahora opcionales).
Estos giros han generado críticas de los partidos de la oposición, y los Demócratas Liberales bromean afirmando que el número 10 de Downing Street debe estar “encargando pastillas para el mareo a granel” para soportarlos.
El gobierno mantiene que las identificaciones digitales seguirán haciendo los servicios públicos más eficientes e inclusivos, citando como ejemplos de éxito a Estonia, India, Singapur y otros países. Se espera una consulta completa en breve para perfilar la implantación definitiva.