Nigel Farage ha prometido ir “a doble o nada” en las elecciones locales de mayo con una campaña de gastos de 5 millones de libras.
El líder de Reform UK ha descrito los próximos comicios como “el evento más importante entre ahora y las elecciones generales”, previstas para 2029. Reconoció que “la gente haría preguntas” sobre su liderazgo si la ventaja en las encuestas no se tradujera en victorias electorales.
También se refirió a las declaraciones de sus compañeros de escuela sobre que usó lenguaje antisemita, lo cual él ya había negado, diciendo que esas noticias podrían estar “solidificando” el apoyo al partido.
Los votantes irán a las urnas el jueves 7 de mayo para elegir 5.036 concejales en 136 autoridades locales de Inglaterra. Mientras, en Escocia y Gales se elegirá un nuevo Parlamento Escocés y un nuevo Senedd.
El objetivo interno inicial de Reform para las locales en Inglaterra era ganar 1.000 escaños, pero esa meta podría verse frustrada después de que el gobierno anunciara que examinará las solicitudes de 63 autoridades locales para retrasar los votos debido al plan de reorganización del gobierno local.
Aún así, el Sr. Farage dijo al periódico The Times que su partido lo apostará todo a ganar: “Es doble o nada. Por mi parte, vamos a lanzarnos.”
“Si salimos de esto sin un solo penique en la cuenta bancaria y todos exhaustos… Es el evento más importante entre ahora y las generales.”
“De esto depende el futuro de nuestro primer ministro, el futuro del líder de la oposición e incluso mi propia fortaleza relativa como líder de Reform. Si fracasamos, la gente cuestionaría las cosas. Mi enfoque y energía total están en la planificación y preparación.”
Reform UK tiene la intención de gastar 5 millones de libras en los próximos cuatro meses en correo directo y redes sociales antes de los comicios. Esta campaña de gasto es posible gracias al ex-donante conservador Christopher Harborne, que entregó al partido 9 millones de libras, una de las donaciones más grandes en la historia política británica.
Él ha dado millones al Brexit, al Partido Conservador de Boris Johnson, y ahora Reform UK son los receptores de la mayor donación política del Reino Unido hecha por una persona viva.
El Sr. Farage dijo: “Verán un gran énfasis en las redes sociales. Si miran de dónde viene la mayor parte de nuestro apoyo desde las elecciones, el mayor aumento en nuestro voto es de personas que no votaron en las generales de 2024.”
“Nuestro público clave son los que no votaron, para motivarlos a registrarse y ofrecerles un cambio fundamental.”
El eslogan principal de la campaña será “Britain is broken, Britain needs Reform” (Gran Bretaña está rota, Gran Bretaña necesita Reforma), y los temas clave serán la ley y el orden, el costo de la vida y la migración.
El mensaje de ley y orden se centrará especialmente en las afueras de Londres, donde es “el tema dominante”, dijo el Sr. Farage.
El líder de Reform UK también abordó brevemente las acusaciones (que él niega) de que usó lenguaje racista y antisemita en la escuela. Dijo que los reportes no tendrán impacto porque las noticias en los “medios tradicionales” se ven como un ataque contra él.
“No está teniendo ningún efecto”, afirmó. “Quizás está solidificando a nuestro apoyo principal.”
Líderes de partidos bajo presión
El foco de todos los partidos se ha dirigido mucho hacia las elecciones de mayo. El resultado podría ser crucial para el futuro del mandato de Sir Keir Starmer y del liderazgo de Kemi Badenoch en el Partido Conservador.
Sir Keir está particularmente bajo presión, dada la terrible posición de Labour en las encuestas. Hay sugerencias de que podría enfrentar un desafío de figuras como el Secretario de Salud Wes Streeting, la ex viceprimera ministra Angela Rayner, o el alcalde de Manchester Andy Burnham, aunque él necesitaría primero ganar un escaño en el parlamento.
Se espera que el primer ministro tenga una presencia pública la próxima semana para explicar qué hace el gobierno para aliviar el costo de vida y mejorar los servicios públicos. Él había prometido en su mensaje de Año Nuevo que el cambio que prometió en julio de 2024 finalmente se materializará.
La Sra. Badenoch, mientras tanto, necesita demostrar a su partido que está comenzando a revertir su suerte tras la devastadora derrota en las generales.
En referencia a la crucial prueba de mayo, dijo en su propio mensaje de Año Nuevo: “Las cosas pueden cambiar, pero también necesitas votar por el cambio que quieres ver en 2026.”
Si no lo logra, podría enfrentar más deserciones humillantes hacia Reform UK, y potencialmente un desafío de liderazgo de su ex rival y secretario de justicia en la sombra, Robert Jenrick.
El líder de los Liberal Democrats, Sir Ed Davey, también necesita demostrar que ha construido sobre el éxito histórico del partido en las generales de 2024, y que puede enfrentarse a Reform UK a nivel local.