Moose Campbell / BBC
El misil Flamenco es un nuevo misil de crucero ucraniano de largo alcance, diseñado para ataques profundos contra Rusia con un alcance de hasta 3.000 km.
Jonathan Beale, corresponsal de Defensa en Kyiv
Nos llevan con los ojos vendados a una ubicación secreta donde Ucrania fabrica una de sus armas más recientes.
Nos dicen que apaguemos nuestros teléfonos, tal es el secretismo que rodea la producción del misil de crucero Flamenco de Ucrania.
Para Ucrania, dispersar y esconder la producción de armas como esta es clave para sobrevivir. Dos fábricas de la empresa que lo fabrica, Fire Point, ya han sido alcanzadas.
Dentro de la que visitamos, nos dicen que no grabemos detalles como pilares, ventanas o techos. También nos piden que no mostremos los rostros de los trabajadores en la línea de montaje, donde los misiles Flamenco están en varias etapas de finalización.
Incluso bajo fuego, Ucrania está acelerando su industria armamentística. El presidente Volodymyr Zelensky dice que el país ahora produce más del 50% de las armas que usa en el frente. Casi todo su arsenal de armas de largo alcance es de fabricación nacional.
Al inicio de la guerra, Ucrania dependía principalmente de su antiguo arsenal de la era soviética. El apoyo militar occidental ayudó a modernizar sus fuerzas armadas, pero ahora lidera gran parte del mundo en el desarrollo de sistemas no tripulados, como robots y drones.
Ahora, los misiles de crucero de producción nacional se suman a la capacidad de largo alcance de Ucrania.
Moose Campbell / BBC
Ucrania construye los misiles en fábricas secretas; el equipo de la BBC fue vendado antes de ser llevado allí.
Iryna Terekh es la directora técnica de Fire Point, uno de los mayores fabricantes de drones y misiles de Ucrania, cuyo lema latino se traduce como "si no nosotros, ¿entonces quién?".
Esta mujer de 33 años estudió arquitectura, pero ahora intenta ayudar a desmantelar la maquinaria de guerra rusa.
Ella parece una figura diminuta frente al gigantesco misil Flamenco, que me dice que está pintado de negro y no rosa (a diferencia de los primeros prototipos) "porque se come el petróleo ruso".
El producto final se parece al cohete alemán V1 de la Segunda Guerra Mundial. Consiste en un gran motor a reacción colocado sobre un tubo del largo de un autobús de Londres.
Ya se han usado en combate, aunque la empresa no confirma objetivos específicos.
Moose Campbell / BBC
Iryna Terekh, de Fire Point, dice que el misil Flamenco es negro porque "se come el petróleo ruso".
El Flamenco es el tipo de arma de ataque profundo que las naciones occidentales han sido reacias a suministrar.
Se dice que el misil de crucero tiene un alcance de 3.000 km. Es similar a un Tomahawk estadounidense, un arma más sofisticada y cara que el presidente Donald Trump se negó a dar a Ucrania.
Pero los ataques profundos se ven como una parte crítica de la guerra, para lo cual Ucrania usa principalmente drones de largo alcance. Sigue perdiendo terreno frente a Rusia en una línea de frente que se extiende por más de mil kilómetros. Por eso, Ucrania intenta cada vez más atacar la economía de guerra de Rusia, para frenar esos avances.
El jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, el general Oleksandr Syrskyi, dice que los ataques de largo alcance de Ucrania ya le han costado a la economía rusa más de 21.500 millones de dólares este año.
Moose Campbell / BBC
El nombre Flamenco hace referencia a los primeros prototipos del misil, que estaban pintados de rosa.
Ruslán, un oficial de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania, dice que la estrategia es simple: "Reducir las capacidades militares del enemigo y su potencial económico".
Dice que sus fuerzas han llevado a cabo cientos de ataques contra refinerías de petróleo, fábricas de armas y depósitos de municiones, muy dentro del territorio enemigo.
Claro que Rusia ha estado haciendo lo mismo, y a mayor escala. En promedio, lanza alrededor de 200 drones Shahed al día; la respuesta de Ucrania ha sido aproximadamente la mitad.
Tampoco Rusia limita sus ataques a objetivos militares. Sus ataques con misiles y drones de largo alcance han causado cortes masivos de energía en todo el país, haciendo la vida más difícil a millones de civiles. "Me gustaría lanzar tantos drones como Rusia", dice Ruslán. "Pero estamos escalando producción muy rápido".
La Sra. Terekh, de Fire Point, dice que Ucrania quizá no pueda igualar los recursos de Rusia, pero "intentamos luchar con cerebro y táctica".
Denys Shtilerman, el diseñador jefe y cofundador de la empresa, admite que no existe una "Wunderwaffe" o arma milagrosa.
"Lo que cambia el juego es nuestra voluntad de ganar", dice.
Kevin McGregor / BBC
Ruslán, de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania, dice que están aumentando rápidamente la fabricación nacional de armas.
Fire Point ni siquiera existía antes de la invasión a gran escala de Rusia. Pero la startup ahora produce 200 drones al día. Sus drones FP1 y FP2, cada uno del tamaño de un avión pequeño, han realizado el 60% de los ataques de largo alcance de Ucrania. Cada drone cuesta unos 50.000 dólares, tres veces menos que un drone Shahed ruso. Rusia sigue produciendo casi 3.000 de esos al mes.
Ucrania aún necesita ayuda externa, especialmente en inteligencia, selección de blancos y dinero. Pero intenta ser más autosuficiente.
La Sra. Terekh dice que han tomado la decisión deliberada de obtener tantos componentes como sea posible desde dentro de Ucrania.
"Seguimos el principio de que nadie puede influir en las armas que construimos", dice. Evitan partes de dos países específicos: China y Estados Unidos.
Preguntada por qué no debería haber componentes estadounidenses, dice: "Estamos en una montaña rusa emocional [con EE.UU.]. Mañana alguien podría querer cortarlo, y no podríamos usar nuestras propias armas".
Hasta finales del año pasado, bajo el presidente Biden, Estados Unidos suministró casi 70.000 millones de dólares en apoyo militar a Ucrania. Eso pronto se detuvo bajo el presidente Trump; en su lugar, estableció un plan para que la OTAN europea compre armas estadounidenses. Moose Campbell/BBC
Estados Unidos ya no es el principal respaldo militar de Ucrania, y Europa ha tenido dificultades para llenar el vacío dejado por Estados Unidos o igualar su apoyo anterior.
La preocupación sobre el futuro apoyo estadounidense se extiende a las conversaciones sobre garantías de seguridad futuras, un tema clave en las actuales negociaciones de paz. La señora Terekh descarta las negociaciones en curso calificándolas como "conversaciones de capitulación", y afirma que Ucrania fabricando sus propias armas "es la única forma de ofrecer garantías de seguridad reales".
La ex estudiante de arquitectura también espera que el resto de Europa esté observando y aprendiendo lecciones.
"Somos un ejemplo sangriento", dice, "en cuanto a estar preparados para la guerra".
La señora Terekh dice que quiere provocarles para que actúen, y cree que si cualquier otro país hubiera enfrentado la misma embestida que Ucrania, "ya habría sido conquistado".
Reportaje adicional de Volodymyr Lozhko y Kyla Herrmannsen.