Gallant House, gestionado por el proveedor de vivienda social L&Q, es el lugar donde se han realojado varios residentes de un desarrollo cercano de bloques de apartamentos de los años 60 –próximos a ser demolidos– en la cercana New Street.
Un concejal local ha destacado los problemas continuos en Gallant House, que se completó hace poco más de dos años y linda con el aparcamiento de Regent Road, propiedad del concejo de Trafford.
Un portavoz de L&Q se disculpó por los problemas y dijo que ya habían arreglado el ascensor y estaban investigando otras quejas.
El concejal Dan Jerrome dijo en una reunión ejecutiva de diciembre: “Uno de los mayores problemas son los ascensores, que frecuentemente no funcionan, y hay problemas de comportamiento antisocial que provienen del aparcamiento.
Las alarmas de incendios y las puertas de seguridad no funcionan.”
El concejal Jerrome invitó al miembro ejecutivo del concejo para vivienda y asesoramiento, el concejal George Devlin, a unirse a él en una visita al bloque para investigar los problemas, y él aceptó.
Durante una visita al bloque, varios residentes expresaron sus preocupaciones.
John Heraghty, de 71 años, fue trasladado del bloque de New Street después de 55 años en febrero, cuando su madre Catherine, de 100 años, ingresó en una residencia.
John Heraghty
“Es ideal,” dijo, “aparte del hecho de que los ascensores a veces no funcionan, y tengo dificultades para subir las escaleras por mis problemas de movilidad. Junto con otros residentes, me han ofrecido alojamiento temporal alternativo en el Travelodge, pero prefiero quedarme aquí.”
Olivia, de 21 años, dijo: “Muchas cosas están rotas y ni siquiera se hace el mantenimiento básico. Los ascensores han estado fuera de servicio hasta por cuatro meses. Nos prometían constantemente que los arreglarían, pero decían que no podían conseguir repuestos. Hace un par de semanas, uno de nuestros vecinos quedó atrapado en el ascensor.
Vivo en el cuarto piso, y soy joven, así que puedo subir y bajar las escaleras fácilmente, pero veo a personas mayores con bastón teniendo verdaderos problemas.
Y hay vandalismo que entra al edificio por culpa de las puertas de seguridad defectuosas.”
Otro residente que no quiso dar su nombre dijo: “Realmente necesitan solucionar esto. Es inaceptable. Necesitan ponerse al día con los trabajos pendientes.”
David Lewis, director del grupo ejecutivo de propiedad e inversión de L&Q, dijo: “Lamentamos mucho los problemas que los residentes han experimentado en Gallant House, y estamos trabajando estrechamente con ellos, ofreciendo apoyo y actualizaciones regulares.
Contratistas especializados han confirmado que el ascensor funciona con seguridad, y se está instalando CCTV adicional para mejorar la seguridad.
Los apartamentos de los años 60 en New Street están casi completamente vacíos
Estamos investigando los problemas reportados con las puertas de entrada y las recientes activaciones de la alarma de incendios, e informaremos a los residentes sobre nuestras acciones.
Reconocemos los puntos planteados por los concejales del distrito y seguiremos manteniéndolos a ellos y a los residentes informados a medida que avance este trabajo.”
El descontento con el mantenimiento de Gallant House se expresó mientras el ejecutivo del ayuntamiento acordaba un nuevo ‘Memorando de Entendimiento’ (MoU) con L&Q, que adquirió el parque de viviendas del concejo en 2005.
El concejal Devlin dijo: “Este memorando establece un nuevo capítulo en la relación laboral entre el concejo de Trafford y L&Q y proporciona un marco para fortalecer nuestra colaboración en proyectos clave y abordar problemas compartidos.”
Sin embargo, la líder del Partido Verde, la concejala Hannah Spencer, dijo al ejecutivo: “Las Naciones Unidas ha nombrado específicamente a L&Q recientemente por sus viviendas deficientes, lo cual es alarmante, pero no creo que sea realmente sorprendente para muchos de nuestros residentes, dado que son el principal proveedor de vivienda social en nuestro municipio.
¿Qué hará el concejo para aumentar la responsabilidad, particularmente asegurando mejoras en los estándares de mantenimiento para los residentes?”
El concejal Devlin respondió: “La implementación del MoU nos da una oportunidad para trabajar en asociación con L&Q para representar lo que nos dicen nuestros residentes.”
Los residentes de New Street comenzaron a mudarse a Gallant House después de que el Concejo de Trafford aprobara los planes para demoler sus antiguos hogares, que ahora están mayormente vacíos, para ser reemplazados por dos bloques, con un total de 64 apartamentos y 24 casas. Unas 35 de las nuevas propiedades serán asequibles.
Sin embargo, dicho desarrollo se retrasará mientras el concejo lidia con el problema de los seis arrendatarios restantes en New Street, que aún no han aceptado ceder sus propiedades.
El ejecutivo ha acordado iniciar los trámites de una Orden de Compra Obligatoria (CPO), que, según se informó a los concejales, podría llevar más de 12 meses.
Christopher Dean, de 60 años, alquila su vivienda en Albert House a su propietario.
Dijo: “A mi propietario le han ofrecido 84.000 libras por esta propiedad, que es muy poco. Dime dónde podrías conseguir una propiedad con el espacio que tengo aquí en Altrincham por ese dinero. Es imposible.”
Otra mujer, que no quiso dar su nombre, continúa viviendo en una propiedad vecina con sus hijos.