El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Mike Crapo (republicano por Idaho), y el miembro de mayor rango, Ron Wyden (demócrata por Oregón), presentaron un proyecto de ley este jueves que busca incrementar la transparencia en las prácticas de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés).
Los PBM han estado bajo fuerte escrutinio en años recientes debido a su integración vertical con aseguradoras y prácticas que inflan los precios de los medicamentos. Los tres principales PBM —CVS Caremark, Express Scripts de Cigna y Optum Rx de UnitedHealth Group— controlan aproximadamente el 80% del mercado de medicamentos recetados.
La ley, titulada Ley de Transparencia y Responsabilidad de Precios de los PBM, separaría la compensación de estos administradores de los descuentos negociados. Esto desincentivaría que promuevan fármacos de mayor precio. También aumentaría los requisitos de informes que los PBM deben presentar a los patrocinadores de planes Medicare Parte D y al HHS, además de ayudar a dichos patrocinadores a auditar a sus PBM.
Además, fortalecería los requisitos para que los patrocinadores contraten con cualquier farmacia dispuesta que cumpla los términos estándar, protegiendo así a las farmacias independientes rurales de prácticas perjudiciales y cierres. También obligaría a las farmacias comunitarias minoristas a participar en la encuesta del Costo Promedio Nacional de Adquisición de Medicamentos (NADAC) para garantizar tasas de reembolso más precisas en Medicaid.
Por último, se exigiría a los PBM que pasen los pagos de Medicaid directamente a las farmacias, a fin de lograr mayor transparencia en los costos de los medicamentos para los estados y los contribuyentes.
“Los administradores de beneficios farmacéuticos no deberían lucrar cobrando de más a los pacientes por sus recetas”, declaró Crapo en un comunicado. “Esta legislación bipartidista es un paso decisivo para hacer que el mercado de medicamentos recetados sea más fácil de navegar tanto para pacientes como para farmacias. Estas propuestas forman una base sólida para esfuerzos adicionales que promuevan el acceso a farmacias, aclaren los precios de los fármacos y reduzcan los costos para contribuyentes y personas mayores”.
Wyden hizo eco de estos comentarios.
“Ya es hora de ir tras los intermediarios que encarecen los medicamentos recetados de los estadounidenses”, afirmó. “El Comité de Finanzas ha presentado un enfoque integral para detener las prácticas comerciales de los PBM que perjudican a los adultos mayores y a los contribuyentes que dependen de Medicare para obtener medicamentos asequibles. Es hora de concretar esto”.
El proyecto de ley fue copatrocinado por otros 19 senadores, incluidos John Barrasso (republicano por Wyoming), Michael Bennet (demócrata por Colorado), Marsha Blackburn (republicana por Tennessee), Catherine Cortez Masto (demócrata por Nevada) y Bill Cassidy (republicano por Luisiana).
Se han intentado numerosos esfuerzos para controlar a los administradores de beneficios farmacéuticos, aunque pocos han llegado a buen puerto. Por ejemplo, el año pasado, el gobierno federal casi aprueba una ley de gastos que habría restringido a los PBM, pero esta disposición fue eliminada en el último minuto.
Los estados también han tomado sus propias medidas. California aprobó recientemente una ley que regulará a los PBM. Arkansas también promulgó una norma que prohibiría que los PBM sean dueños de farmacias, pero un juez federal ha bloqueado su entrada en vigor.
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