El primer ministro británico, Keir Starmer, declaró este lunes que el Reino Unido debe “afrontar la realidad” de que el acuerdo del Brexit “dañó significativamente” la economía, y sostuvo que el país debe seguir aproximándose a la Unión Europea (UE) para impulsar el crecimiento. Starmer argumentó que “no existe una visión económica creíble” para el Reino Unido que no lo posicione como “una economía abierta y comercial”, y recalcó que la recuperación exige “reducir la fricción” con Bruselas.
“Hemos de seguir avanzando hacia una relación más estrecha con la UE, y debemos ser adultos al respecto, aceptando que requerirá concesiones”, afirmó ante periodistas durante un evento en Londres. El líder laborista señaló que su gobierno ya ha concluido acuerdos con Estados Unidos, India y la propia UE, y aseguró que continuará “rechazando la inercia” y “tomando las riendas del futuro” del país mediante relaciones comerciales pragmáticas en todo el mundo.
El mensaje apunta a un cambio de posición en el Partido Laborista, otrora abiertamente proeuropeo pero que hasta ahora había evitado abordar el Brexit para no arriesgarse a perder votos, pues sigue siendo una línea roja para una parte importante del electorado. Mientras la derecha conservadora y los populistas mantienen su rechazo a las estructuras europeas, los Liberales Demócratas –tercera fuerza parlamentaria– y el emergente Partido Verde abogan por un nuevo acercamiento a la UE.
Para Starmer, el crecimiento económico es la máxima prioridad, sin la cual sería difícil aspirar a ganar las próximas elecciones en 2029. En mayo pasado, el primer ministro acordó con la UE “relanzar” las relaciones tras años de tensión derivados de la salida británica del bloque en 2020, lo que permitió iniciar negociaciones sobre acuerdos en materia comercial, científica, de movilidad y seguridad.
No obstante, el viernes el gobierno anunció el fracaso de las negociaciones para el acceso del Reino Unido al fondo europeo de adquisición de material de defensa SAFE, valorado en unos 150.000 millones de euros, aunque aseguró que podrá participar como país tercero en proyectos específicos.
Y si bien el Brexit perjudicó la economía, también complicó la vida de los expatriados británicos –tanto aquellos que ya residían en la UE como quienes planean trasladarse–, con cuestiones como la norma de los 90 días que no ayudan en absoluto; pero es improbable que el Reino Unido y la UE supriman dicha regla o faciliten que los jóvenes disfruten de trabajos estacionales en la UE y de una mayor libertad de movimiento.