Hay una nueva iniciativa en marcha para prohibir todos los anuncios de apuestas deportivas en Canadá. Esto pasó después de que una petición dirigida al Primer Ministro Mark Carney fue firmada por más de 40 senadores.
La petición, impulsada por el Senador Percy E. Downe y la Senadora Marty Deacon, dice que existe un “daño muy real” causado por la publicidad de las apuestas deportivas en el país.
“Personas de todas las edades están expuestas a una corriente constante de anuncios que prometen una ‘experiencia de juego premium’ y los animan a convertir su teléfono en un casino de bolsillo”, afirma la carta de la petición.
“Pedimos la prohibición de toda publicidad de aplicaciones y sitios web de apuestas deportivas. Una medida así sería similar a la prohibición de publicidad de cigarrillos, y por la misma razón: abordar un problema de salud pública”.
Esto viene después de llamadas similares de expertos médicos en todo el país. La Revista de la Asociación Médica Canadiense publicó un editorial en septiembre pidiendo restricciones y advirtiendo sobre los peligros de los anuncios de apuestas deportivas.
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Médicos piden más restricciones en anuncios de apuestas deportivas
¿Cuál es la preocupación con los anuncios de apuestas deportivas?
Las apuestas deportivas despegaron desde que se legalizaron en Canadá en 2021, incluyendo la capacidad de que los usuarios apuesten en juegos individuales desde sus smartphones. Esto significa que los participantes legales pueden hacer apuestas en un partido de hockey de la NHL, por ejemplo, y a veces incluso mientras los partidos están ocurriendo.
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Según una encuesta de Leger publicada en septiembre, el 19 por ciento de los adultos canadienses dijeron que habían hecho una apuesta deportiva en el último año, lo cual es un poco menos que el 21 por ciento del año anterior.
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Sin embargo, el estudio no incluyó a canadienses menores de 18 años.
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Los expertos dicen que, incluso si no están apostando directamente, los jóvenes canadienses están siendo expuestos al mundo de las apuestas más temprano que las generaciones anteriores por culpa de estos anuncios.
“Estaba sentado en el sofá con mi hijo de siete años viendo resúmenes de hockey y me preguntó cuál era la diferencia entre un ‘over-under’ y un ‘plus-minus’. Fue bastante impactante que él confundiera estos dos términos, y comenzó un ‘momento de papá’ allí, fue una oportunidad para una discusión”, dice el Dr. Shawn Kelly, un pediatra de la Sociedad Canadiense de Medicina de las Adicciones.
“Pero sí hizo sonar algunas alarmas y me hizo investigar profundamente lo que sabemos sobre la publicidad de apuestas y los daños del juego, específicamente en los jóvenes.”
Kelly continúa diciendo: “Sabemos que esto empeora la salud mental, sabemos que aumenta el absentismo escolar y aumenta el comportamiento criminal o la delincuencia en los menores. Para algunas personas con un trastorno grave de juego, el suicidio es la causa número uno de muerte para quienes sufren de esta enfermedad”.
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“Los adolescentes son particularmente sensibles. Lo que ven es la posibilidad de dinero fácil, la emoción de todas estas cosas, estos comportamientos de asunción de riesgos que son realmente una característica de la adolescencia. Pero ahora están dirigidos a un lugar donde se pueden extraer ganancias de estos adolescentes que son víctimas de su química cerebral y neurodesarrollo.”
Parte del problema, como señala un experto en psicología, es cuán vulnerables son las personas jóvenes cuando se exponen a estos anuncios.
“El marketing realmente está dirigido a los jóvenes, que a menudo buscan recompensas rápidas, y esto alimenta esa idea”, dice Steve Joordens, profesor de psicología en la Universidad de Toronto.
“Se jactan de sus victorias entre ellos y sienten mucho orgullo cuando aciertan una apuesta. Las personas mayores suelen ser un poco más discretas sobre lo que pasa. Esto está por todas partes, se presenta como algo normal, y ellos realmente no entienden los riesgos.”
Joordens dice que apostar puede volverse adictivo rápidamente.
“La razón por la que es tan peligroso es por su uso de recompensas aleatorias. En el cerebro, con las recompensas aleatorias, si no has recibido una por un tiempo, sigue pareciendo que la siguiente es cada vez más probable, y entonces quieres seguir persiguiéndola. Ahí es donde la mayoría de la gente encuentra el problema y acumula mucha deuda”, dice Joordens.
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“Ahora es un gran problema de suicidio. Cuando vas a los sitios web sobre suicidio, hay secciones solo para jugadores problemáticos. Y cuando estás indoctrinando a los niños en esta actividad, en el contexto de algo tan hermoso como el deporte, es una verdadera lástima.”
Sobre la publicidad de sitios de apuestas, particularmente para apuestas deportivas, Joordens dice que estos anuncios se entrelazan con el acto de ver y participar como fanático del deporte para animar a los espectadores a apostar como parte de su interacción con el juego o partido.
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Un experto dice que se necesita acción para regular los anuncios de apuestas deportivas
“Cada anuncio está diseñado solo para que la gente apueste, y las personas que nos presentan los deportes también hablan de sus apuestas. Esto realmente lo normaliza y hace parecer que esto es parte de ser fanático del deporte porque todos los fans que ven lo hacen”, dice Joordens.
“Los anuncios son siempre felices. Siempre se enfocan en personas ganando. Es emocionante. La gente que lo hace es joven y atractiva. Están usando todas las herramientas psicológicas posibles para que la gente simplemente pruebe a apostar.”
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El mes pasado, el Senado aprobó un proyecto de ley que prohibiría los anuncios de apuestas deportivas, con Deacon como una de las senadoras principales detrás del proyecto. Sin embargo, el proyecto de ley también tendría que ser tomado por la Cámara de los Comunes y ser aprobado allí para tener la oportunidad de convertirse en ley, y eso aún no ha sucedido.
La carta de petición enviada esta semana aumenta la presión sobre Carney para que su gobierno apoye el proyecto de ley del Senado, pero hasta ahora no hay indicios de que lo vayan a hacer.
“No podemos legislar para eliminar la debilidad humana, pero podemos limitar la capacidad de otros para aprovecharse de esa debilidad, o incluso para promover la explotación de esa debilidad”, dice la carta de los senadores.
Kelly dice que apoya la carta de petición que insta a Carney a prohibir estos anuncios en Canadá.
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“Esta nueva iniciativa es una muestra maravillosa de apoyo, voluntad e interés en hacer esto bien”, dijo Kelly.