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Sharif Mohammed Bhamji con su hija afuera de una sucursal del TD en Surrey, Columbia Británica. El banco ha resuelto la queja de derechos humanos presentada por Bhamji en 2022. HO/The Canadian Press
Se ha resuelto una queja de derechos humanos entre el Banco TD y un hombre musulmán-indígena que alegó que fue perfilado racialmente cuando intentaba abrir una cuenta en una sucursal de Surrey, Columbia Británica.
Sharif Mohammed Bhamji, miembro de la Nación Heiltsuk, dijo que espera que su caso sirva de ejemplo para otros que han experimentado injusticias similares y los anime a denunciar.
“No es la solución, pero definitivamente es parte de ella, y me alegra ser parte de la solución,” declaró en una entrevista.
Bhamji y ejecutivos del TD participaron el domingo en una ceremonia tradicional de lavado de los Heiltsuk en Bella Bella, un ritual de sanación que la jefa electa de la nación dijo que establece un nuevo estándar para la responsabilidad corporativa.
El valor monetario del acuerdo no se ha hecho público, informó la Primera Nación Heiltsuk, que se unió a Bhamji en la presentación de la queja ante la Comisión Canadiense de Derechos Humanos en 2022.
Pero la nación dijo en un comunicado que este incluye daños y perjuicios generales, fondos para su Equipo de Apoyo a los Heiltsuk Urbanos en Vancouver y financiación para cubrir los costos de la ceremonia de lavado.
También señaló que el Banco TD ha mejorado su formación y procesos sobre el uso de las tarjetas de estatus “para satisfacción de todos los involucrados.”
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El acuerdo marca la conclusión de una queja que comenzó en mayo de 2021 cuando Bhamji fue a una sucursal del TD cerca de su casa en Surrey para verificar su identidad después de completar la parte en línea de la solicitud bancaria.
Cuando presentó su tarjeta de estatus india, el cajero, aparentemente desconcertado por su apellido musulmán, le dijo que era falsa, relató Bhamji el domingo.
El padre de Bhamji es musulmán de la India y su madre es miembro de la Primera Nación Heiltsuk en la costa noroeste de Columbia Británica.
“Terminé yéndome frustrado,” contó.
Pensó que eso era el fin, diciendo que no es inusual para él experimentar perfilación racial.
“Realmente pensé que nuestro asunto había terminado y que tendría que buscar otro lugar adonde ir, y que eso era todo,” afirmó.
Pero se sorprendió cuando la policía apareció en su casa, preguntando sobre la situación y sobre su nombre y estatus.
“Se dieron cuenta de que no había nada fraudulento y no se presentaron cargos, pero esa situación nos llevó a donde estamos hoy,” dijo refiriéndose a la queja de derechos humanos.
“Sentí que necesitaba hacer algo, simplemente porque se sentía tan mal. La situación se sentía tan incorrecta.”
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El portavoz del TD, Mick Ramos, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el banco se esfuerza “por mejorar y desde entonces hemos tomado medidas para aprender de” la situación y asegurar “que no vuelva a suceder.”
“Reconocemos que el sesgo inconsciente puede llevar a la discriminación y nos disculpamos sinceramente con el Sr. Bhamji por su experiencia,” declaró Ramos.
“También extendemos esta disculpa a la familia del Sr. Bhamji, a la Nación Heiltsuk y a los miembros de su comunidad.”
Bhamji y miembros de la ejecutiva del TD participaron en una ceremonia tradicional de lavado, que la Jefa Electa de la Nación Heiltsuk, Marilyn Slett, dijo que es uno de los avances más significativos resultantes del proceso de derechos humanos.
Ella dijo que la participación del banco en la ceremonia de sanación establece “un precedente para la rendición de cuentas corporativa en Canadá.”
“Eso realmente ayuda en la sanación de instancias traumáticas como lo que le pasó a Sharif,” comentó en una entrevista.
Slett dijo que la situación no es aislada, señalando otra queja de derechos humanos presentada por la Nación Heiltsuk contra el BMO.
Maxwell Johnson, quien junto con el Consejo Tribal Heiltsuk, llegó a un acuerdo con el BMO después de que él y su nieta de 12 años fueron esposados en 2019 tras intentar abrir una cuenta bancaria.
Johnson y la Nación también llegaron a un acuerdo con el Departamento de Policía de Vancouver, pero Slett dijo que los oficiales que realizaron el arresto se echaron atrás en una ceremonia de lavado programada, “impidiendo la sanación y el cierre del incidente.”
El Departamento de Policía de Vancouver no respondió de inmediato a las solicitudes de comentario.
Slett dijo que ambos escenarios contribuyen mucho a crear conciencia sobre las injusticias raciales.
Casos como el de Johnson y Bhamji brindan la oportunidad para que los bancos y otras estructuras corporativas “examinen sus procesos y sus políticas y realicen esos cambios para que no vuelva a suceder,” afirmó.
Bhamji estuvo de acuerdo, diciendo que espera que señale un cambio cultural más amplio, añadiendo que él sí llevó su negocio a otro banco – donde tiene la intención de permanecer.
“No tengo ningún sentimiento negativo hacia el Banco TD,” concluyó. “Me alegra que hayan trabajado con nosotros y hayan podido encontrar una solución junto a nosotros.”