En el teatro político de Bihar, la ironía siempre ha sido el acto de apertura, y Nitish Kumar, el maestro de la reinvención, una vez más convirtió la contradicción en victoria. Con la Alianza Democrática Nacional (NDA) barriendo en las elecciones de la asamblea al superar ampliamente la mitad de los escaños, uno se pregunta cuál pudo ser el factor clave que hizo que la gente de uno de los estados más pobres votara a favor del gobierno actual.
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No hace mucho, Kumar se burló de la política de los regalos gratuitos, declarando que “la electricidad no se dará gratis” — una clara indirecta contra el modelo de Delhi de Arvind Kejriwal. El Primer Ministro Narendra Modi también había advertido contra la “cultura del revadi”, acusando a los partidos rivales de intentar “comprar a la gente” con dádivas en lugar de construir infraestructura duradera. Sin embargo, un año después, el mismo dúo dependió de lo que una vez despreciaron. Desde tabletas para los Vikas Mitras hasta subsidios en efectivo para jóvenes desempleados, la campaña de la NDA estuvo llena de regalos. Nitish Kumar, antes crítico del populismo, se convirtió en practicante, lanzando ayudas para mujeres, estudiantes y trabajadores, difuminando la línea entre el bienestar social y el captar votos. La alianza que una vez juró por carreteras y ferrocarriles ahora encontró su ritmo en los revadis.
En la recta final hacia las elecciones de Bihar, el ministro principal redobló la apuesta con una cascada de subsidios en efectivo, aparatos electrónicos y ayudas sociales: beneficios por desempleo para los jóvenes, tablets para los Vikas Mitras, teléfonos inteligentes para educadores y pensiones mejordas para los ancianos y viudas. La campaña de la NDA, una vez anclada en la gobernanza y el crecimiento, se encontró impulsada por las mismas dádivas que sus líderes una vez despreciaron.
Irónicamente, la estrategia funcionó. Según se conocían los resultados, la mezcla de bienestar y captación de votos de la NDA produjo una victoria decisiva, especialmente entre las mujeres y los votantes primerizos. Los mismos “revadis” que una vez fueron considerados peligrosos para la democracia se habían convertido en el ingrediente secreto de la supervivencia de Nitish Kumar; una prueba de que en la política india, incluso los críticos más feroces de los regalos gratis eventualmente aprenden a servirlos dulces.
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En Bihar, los esquemas de la NDA centrados en la mujer emergieron como el factor clave en su estrategia electoral, reflejando el impacto de programas similares en Maharashtra y Madhya Pradesh. El Mukhyamantri Mahila Rojgar Yojana, ofreciendo capital semilla y apoyo de seguimiento para mujeres emprendedoras, le dio a la coalición una conexión tangible con una base electoral crucial. Así como el esquema Ladli Behna en MP y el programa Majhi Ladki Bahin en Maharashtra impulsaron la participación y la lealtad entre las votantes, la iniciativa de Bihar fortaleció el atractivo de la NDA en áreas rurales y semiurbanas.
Más allá de los esquemas para mujeres, la coalición combinó medidas de bienestar general con apoyo dirigido a las bases. Electricidad gratis para las primeras 125 unidades, becas de tablets y teléfonos inteligentes para los Vikas Mitras y Shiksha Sevaks, y pensiones aumentadas para ciudadanos mayores y personas con discapacidad crearon una red de apoyo de múltiples niveles en todas las comunidades. Estas medidas aseguraron que tanto las familias como los influenciadores institucionales se sintieran directamente beneficiados por el éxito del gobierno.
Los grupos de primera línea y de la clase trabajadora también fueron cortejados mediante asignaciones para ropa de trabajadores de la construcción y honorarios aumentados para las trabajadoras de ASHA, Anganwadi y Jeevika. Junto con la promesa de un crore de empleos en cinco años, estas intervenciones construyeron una narrativa de bienestar y gobernanza inclusiva — ayudando a la NDA a replicar la fórmula de victorias impulsadas por mujeres y respaldadas por beneficios, vistas en MP y Maharashtra.
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En varios estados, el BJP y sus aliados cabalgaron hacia la victoria gracias a esquemas de bienestar agresivos y centrados en la mujer. En Madhya Pradesh, el Ladli Behna Yojana se convirtió en la pieza central de la campaña, ofreciendo un apoyo económico mensual que luego se prometió aumentar a ₹3,000. El amplio alcance del esquema y su atractivo financiero directo convirtieron a las mujeres votantes en un bloque decisivo, ayudando al BJP a asegurar una clara ventaja sobre el Congreso.
En Maharashtra se vio un patrón similar. El Majhi Ladki Bahin Yojana de la alianza Mahayuti remodeló el mapa electoral, con distritos con muchas beneficiarias entregando algunos de los mejores resultados para la coalición. Un marcado aumento en la participación de las mujeres subrayó cuán profundamente estas transferencias de efectivo influyeron en el comportamiento electoral, particularmente en regiones que enfrentan dificultades económicas.
Incluso en Delhi, la elección se convirtió en una competencia de promesas de bienestar rivales. Mientras todos los partidos ofrecían electricidad, agua, transporte gratuitos y ayuda financiera, el BJP finalmente se benefició de una percepción de que el bienestar necesitaba estar respaldado por una gobernanza creíble. En conjunto, estos resultados muestran una tendencia clara: los regalos dirigidos —especialmente para las mujeres— no solo moldearon la narrativa, sino que decidieron el resultado.