El gobierno de Nigeria ha anunciado que cancela una política controvertida que obligaba el uso de lenguas indígenas para enseñar en los primeros años de escuela en vez del inglés.
El ministro de Educación, Tunji Alausa, declaró que el programa, introducido solo hace tres años, no había dado los resultados esperados y será eliminado inmediatamente.
En su lugar, el inglés será reestablecido como el idioma de instrucción desde preescolar hasta la universidad.
El programa, ahora suspendido, fue lanzado por el ex ministro de Educación Adamu Adamu, quien argumentaba que los niños aprendían de forma más efectiva en su lengua materna.
En su momento, Adamu sostuvo que los estudiantes comprendían los conceptos más fácilmente cuando se les enseñaba en “su propia lengua materna”—una opinión respaldada por numerosos estudios de la ONU sobre educación infantil.
El sistema educativo de Nigeria enfrenta graves problemas, como enseñanza de baja calidad, materiales inadecuados, salarios bajos para los maestros y numerosas huelgas.
Aunque el 85% de los niños van a la escuela primaria, menos de la mitad terminan su educación secundaria.
Según la ONU, unos 10 millones de niños no asisten a la escuela en Nigeria, más que en cualquier otro país.
Al anunciar el cambio de la política lingüística en la capital, Abuya, el Dr. Alausa señaló los malos resultados académicos en las zonas que habían adoptado la enseñanza en lengua materna.
Mencionó datos del Consejo de Exámenes de África Occidental (WAEC), el Consejo Nacional de Exámenes (Neco) y la Junta de Admisiones y Matriculación Conjunta (Jamb).
“Hemos visto una tasa de fracaso masivo en WAEC, Neco y Jamb en ciertas zonas geopolíticas del país, y esas son las que adoptaron esta lengua materna de manera excesiva,” afirmó el ministro.
La cancelación repentina de la política ha generado una respuesta mixta entre especialistas en educación, analistas y padres.
Algunos han aplaudido la decisión del gobierno, coincidiendo en que la implementación fue problemática y contribuyó a la baja de los niveles.
Otros, sin embargo, creen que la política fue abandonada prematuramente. Argumentan que un cambio tan significativo requiere una inversión sustancial en la formación de docentes, el desarrollo de libros de texto y materiales didácticos, y un plazo más largo para poder ser evaluado con justicia y comenzar a dar frutos.
El experto en educación Dr. Aliyu Tilde alabó el cambio, diciendo que Nigeria no está lista para una medida así.
“¿Acaso Nigeria tiene maestros capacitados para enseñar en las docenas de lenguas indígenas del país? La respuesta es no. Además, los exámenes importantes como WAEC y Jamb son todos en inglés y no en esas lenguas maternas.
“Creo que lo que se necesita para mejorar la calidad de nuestras escuelas es contar con maestros cualificados,” dijo a la BBC.
Hajara Musa, una madre con dos hijos en escuelas de educación infantil, dijo que apoyaba el cambio porque ayudaría a los niños pequeños a aprender inglés desde una edad temprana.
“El inglés es un idioma global que se usa en todas partes y siento que es mejor que estos niños empiecen a usarlo desde el comienzo de su escolarización en lugar de esperar a que sean mayores,” comentó a la BBC.
No obstante, el analista de asuntos sociales Habu Dauda no estuvo de acuerdo.
“Creo que se eliminó demasiado pronto en vez de darle más tiempo. Tres años es muy poco para juzgar un cambio tan grande como este—el gobierno debería haber añadido más inversión,” declaró.
El debate resalta el constante desafío en Nigeria de equilibrar la promoción de su rica herencia lingüística con las demandas prácticas de un currículo nacional y una economía globalizada donde el dominio del inglés es predominante.