Hubo un tiempo cuando Papiss Cisse marcaba goles increíbles para el Newcastle, cuando Danny Drinkwater ganaba la Premier League con el Leicester y cuando Stephen Ireland era muy importante en el mediocampo del Manchester City.
¿Y qué hacen ahora jugando para el Wythenshawe Vets, un equipo para mayores de 35 años en la liga Cheshire Vets?
Emile Heskey, Maynor Figueroa, Joleon Lescott, Oumar Niasse, Nedum Onuoha, George Boyd y Jefferson Montero también son parte de este equipo lleno de estrellas. Entre todos ellos tienen 1,867 partidos en la Premier League, 389 partidos con sus selecciones y 15 trofeos importantes.
Los ex-estrellas de la Premier League en el Wythenshawe Vets:
* George Boyd – 101 partidos, 9 goles
* Papiss Cisse – 117 partidos, 37 goles
* Emile Heskey – 516 partidos, 110 goles
* Stephen Ireland – 246 partidos, 19 goles
* Nedum Onuoha – 188 partidos, 4 goles
* Danny Drinkwater – 104 partidos, 4 goles
* Maynor Figueroa – 176 partidos, 4 goles
* Joleon Lescott – 288 partidos, 23 goles
* Oumar Niasse – 65 partidos, 12 goles
* Jefferson Montero – 66 partidos, 1 gol
El Wythenshawe Vets ganó dos ascensos seguidos y tuvo 30 victorias en 32 partidos la temporada pasada. Pero después de perder dos finales de la Copa del Condado, el equipo quería mejorar. La llegada de estos jugadores famosos los ha llevado a un nuevo nivel.
Stephen Ireland, un mediocampista inteligente que jugó en el Aston Villa, Newcastle y Stoke en la Premier, es amigo de un jugador del Wythenshawe y lo invitaron a unirse al equipo.
“Desde ese día, todo ha ido muy bien,” dijo él a Sky Sports después de que el equipo ganara 13-0 contra el South Liverpool.
Papiss Cisse, que marcó 37 goles en la Premier con el Newcastle, falló un penal en el primer tiempo pero jugó con una sonrisa. En el segundo tiempo, ¡marcó siete goles!
“Tenemos que divertirnos, mantenernos en forma y disfrutar el fútbol porque esto es nuestra vida,” dijo Cisse, que también marcó seis goles en un partido el mes pasado.
Imagen: Papiss Cisse, George Boyd, Maynor Figueroa, Stephen Ireland y Danny Drinkwater en el equipo del Wythenshawe Vets contra el South Liverpool.
Stephen Ireland marcó el primer gol contra el South Liverpool. George Boyd, que jugó en equipos como el Burnley, también anotó.
“Todos estamos retirados y es genial juntarnos para seguir jugando al fútbol y mantenernos en forma. También es bueno para la salud mental,” dijo Ireland. “Muchos jugadores se sienten solos cuando dejan el fútbol profesional. Nosotros nos ayudamos porque vivimos cerca.”
El club ha crecido mucho con las redes sociales y ahora atrae a cientos de espectadores a su estadio.
Como es normal, el Wythenshawe es muy fuerte y ya ha ganado partidos 6-2, 10-1, 7-1 y 5-2 en la liga. “No puedo criticar a ninguno de ellos,” dice el entrenador Kieran Megram muy contento.
Imagen: Danny Drinkwater, ganador de la Premier League, jugando para el Wythenshawe Vets.
Drinkwater agrega: “No estamos aquí porque la liga es fácil. Estamos aquí para divertirnos y hacer ejercicio. Espero que los otros equipos también vean lo positivo.”
Este mediocampista de 35 años fue muy importante cuando el Leicester ganó la liga en 2016. Jugó para Inglaterra y luego firmó con el Chelsea, pero solo jugó 23 veces en cinco años y perdió su amor por el fútbol.
Sus últimos partidos como profesional fueron en el Reading. Jugar para el Wythenshawe ha hecho que vuelva a amar el juego.
“No creo que se pueda disfrutar más el fútbol que así,” dijo él. “No se puede comparar – después del partido tomas una cerveza y comes un sándwich de tocino, es fantástico.”